Перед расположением лагеря Беспалый остановился у крупного валуна, казавшегося в ночи неправильным серым пятном. Осмотрелся по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, сунул под камень пустой спичечный коробок, в который положил мелкую монету.

Вот теперь, кажется, все.

Показались первые постройки, можно было и передохнуть, с аппетитом закурить. Беспалый сунул руку в карман и вдруг обнаружил, что он пуст.

Спокойно, не следует паниковать, возможно, портсигар он обронил где-то по дороге. Остается только сосредоточиться и вспомнить. Беспалый закрыл глаза, представил портсигар в кармане и тут же почувствовал тяжесть, будто бы в гимнастерке действительно находилось что-то тяжелое. Оставалось только припомнить место, где был обронен портсигар. Вот он подошел к первому убитому — аккуратно, стараясь не испачкаться в крови, перевернул его на спину. С интересом заглянул в лицо и тут вдруг отчетливо почувствовал, как быстро выскользнул из кармана портсигар и упал на что-то мягкое. Очень странно, что он не обратил внимания на это обстоятельство сразу же.

Чувство беспокойства усилилось. Портсигар был именной, с выгравированной надписью на внутренней стороне крышки, по нему легко будет отыскать обладателя.

И тогда конец!

Беспалый решительно повернул обратно. Через несколько минут он уже был у собора. Остановился. Теперь в воздухе витала тревога. Вытащив пистолет, он осторожно стал спускаться вниз. Через несколько шагов должна появиться парочка трупов, еще не хватало споткнуться о жмуриков и расшибить лоб. Забавно получится!

Беспалый запалил спичку, осветил помещение. Там, где должна была лежать парочка трупов, остались только небольшие лужицы крови и были заметны следы волочения. Он сделал несколько шагов вперед — третий труп тоже исчез.

Беспалый невесело улыбнулся — а может, вся стрельба ему просто померещилась? Или трупы отправились домой собственным ходом?

Где-то здесь должен был лежать портсигар, но его тоже нигде не оказалось.

Веселовский прибыл через три дня. Протянув Тимофею пустой спичечный коробок, он с улыбкой сообщил:

— Ну а монетку я оставил себе, не взыщи!

Беспалый улыбнулся:

— Не возражаю.

— Рассказывай, что там стряслось? Почему такая срочность? Как только мне передали, что ты оставил знак, так я сразу бросил все свои дела и поспешил к тебе. Цени!

Оправдываться Беспалый не собирался. Он серьезно посмотрел на Веселовского и сообщил:

— В общем, я пристрелил трех человек. Обстоятельства сложились так, что я просто не мог поступить по-другому.

И без утайки рассказал события последних дней. Веселовский слушал внимательно, ни разу не перебив. Несколько раз он пытался закурить, но всякий раз вспоминал, что бросил.

А Тимофей продолжал:

— Но самое странное случилось утром. Я ожидал, что будет произведено расследование по поводу того, куда подевались два курсанта. Но ближе к обеду Голицын объявил, что их срочно вызвали в центр. Или Голицын как-то здесь замешан, или ему просто приказали так сказать, и он даже не подозревает об их судьбе.

— А может, они просто никуда не исчезали? — перебил его Веселовский.

— Что значит не исчезали? — не понял Беспалый.

— Может, ты их не убил? Предположим, что ты их просто ранил и они уползли.

Беспалый поморщился:

— Уж не хочешь ли ты мне сказать, что все это мне приснилось? В их лбах я видел дырки от пуль! А потом, когда вернулся, то наблюдал и следы волочения. Потом вдруг следы прервались. Я так подозреваю, что, скорее всего, их куда-то отвезли.

Веселовский задумчиво помолчал:

— Если все это действительно так, следовательно, за тобой следили с самого начала.

— Возможно. Что ты обо всем этом думаешь?

— А чего тут думать? Дело скверное, так я тебе скажу. — Веселовский наконец закурил, не выдержал. И, сложив губы трубочкой, выпустил дымок под потолок. — Ясно одно, что все эти сокровища находятся здесь несанкционированно и со всем этим делом предстоит очень серьезно разбираться. Деньги — это такая вещь, когда с ними имеешь дело, то обязательно что-нибудь прилипает к рукам. Невозможно удержаться от соблазна, чтобы не взять что-нибудь и для себя. Тем более что когда грабеж идет по всей стране. Так что твое прошлое воровство по сравнению с этим выглядит просто детской забавой.

Беспалый улыбнулся:

— Я это воспринимаю как амнистию.

Веселовский только отмахнулся:

— Да ты уже давно амнистирован!

— Интересно, сколько людей вовлечено в это дело? Такой масштаб в рукаве ведь не спрячешь!

— Не спрячешь, — сдержанно согласился Веселовский. — По моему мнению, в это дело втянуто немало людей. Во-первых, нужно обеспечить прикрытие. Кто-то должен выписывать ордера на обыск, документы на изъятие ценностей. С этими людьми нужно делиться. Затем все награбленное должно свозиться куда-нибудь в одно место…

— Но почему они не растаскали золото сразу же? — не удержался Беспалый.

— Это очень опасно! Сам пойми, что это будет, если женушки энкэвэдэвских начальников уже на следующий день будут щеголять в реквизированных драгоценностях? Так и на их хозяина могут напороться, а еще хуже, кто-нибудь заинтересуется таким неожиданным достатком, начнется дознание. Что тоже очень скверно. А «тройка» выписывает, как правило, один вердикт — к стенке! Так что отобранные вещички должны отлежаться. Вот все это время они и находились в соборе. Церковные стены свои тайны хранить умеют, — протянул Веселовский, выпустив очередное облачко дыма. — Наверняка начальнички, что покровительствовали этим мародерам, объявили этот собор важным стратегическим объектом. Вкрутили своим подчиненным, что там припрятано что-то очень важное и секретное, и приказали охранять его круглые сутки.