— Не знаю. Пошутил, наверное. Ты же знаешь, он веселый, все время шутит.

— Ага… Ну, рассказывай дальше!

— Так… Что там дальше… И говорит царь царице — надо бы на пруд пойти, поймать золотого ерша…

— Ага! Вот видишь!

— Ну что, что видишь? Давай лучше я другую сказку тебе расскажу! Про Ивана-царевича и Царевну-лягушку! Там, по крайней мере, бездетных царей и цариц не было, все при сыновьях! Ехать еще минут двадцать — аккурат и сказка скажется…

— …Здравствуйте, Александра Борисовна. Можно я сама за Гришей приеду? Заодно и поговорим обо всем.

— Да, Арина, приезжай…

Конечно, Саша растерялась. Когда увидела на дисплее высветившееся «Арина», даже не хотела отвечать на вызов. Но у Арины голос спокойный был. Как будто ничего не произошло.

Нажала на кнопку отбоя, перезвонила Леве:

— Арина сама хочет за Гришенькой приехать!

— Ну и что? Да не волнуйся так, мам… Вон, голос дрожит. Успокойся, все нормально!

— Она сказала, что хочет поговорить… О чем, Лева?

— Не знаю, мам. Да какая, в общем, разница… Все это уже эпилоги с послесловиями.

— Ну, хорошо…

— Пока, мам. Я потом тебе перезвоню.

— Пока…

Арина приехала быстро, коротко позвонила в дверь, вошла, подхватила на руки вылетевшего в прихожую Гришеньку:

— Мамочка, привет! Я соскучился!

— И я, малыш… Как ты?

— Хорошо! Мы с бабушкой вчера ездили в гости! К тете Кате и дяде Коле! Прямо на электричке, вот!

— Ух ты, здорово…

— Я с дядей Колей сам доски строгал! Он меня научил! Хочешь, я тебе покажу, как правильно шех…шер…хлебель держать?

— Обязательно. Только чуть позже, Гришенька. Давай так… Ты сейчас мультик посмотришь в комнате, а мы с бабушкой на кухне чаю попьем… Я устала и очень чаю хочу. Хорошо?

— Хорошо, мам. Я сам телевизор включу, ладно? Я знаю, на какую кнопочку нажать, где всегда мультики показывают!

— Умница ты моя! Ну, иди…

Пока Александра суетилась с чаем, Арина тихо сидела за кухонным столом, молчала. Не шла от нее больше энергия раздражения, наоборот, виноватостью веяло. Чувствовалось, как ее сковало всю, не знала, как разговор начать. Наконец выдавила из себя, когда Саша села напротив, поставив перед ней чашку с чаем:

— Простите меня, Александра Борисовна… Что ж делать, если так получилось. Простите.

— Арин… Скажи мне, только честно. Ты Леву любила, когда за него замуж шла?

— Нет, Александра Борисовна. Каюсь, не любила. Хотя я это потом только поняла, а сначала, с перепугу, уверена была, что люблю. Сами же помните обстоятельства нашей скороспелой свадьбы! Кто я была-то? Дурочка неопытная, студентка, маменькина дочка. Залетела сдуру… Но я старалась быть хорошей женой, видит бог.

— Так уж и старалась?

— Ну да… Изо всех сил старалась Леву полюбить. Чем больше старалась, тем больше злилась, что не получается ни фига. Да еще вы…

— А что — я?

— Ну, как вам объяснить… Вы тоже старались, чтобы нам было удобно-семейно-комфортно. Слишком старались. То есть отнимали у меня мою территорию старания… Может, если б я бытовухой занята по горло была, не мучилась бы всякими дурными несчастными мыслями.

— Значит, я тебя раздражала — поэтому? Тем, что пыталась взять на себя бытовые проблемы?

— Да вы не обижайтесь, Александра Борисовна! Тут немного другое… Ну, как бы вам объяснить… Помните, у Высоцкого шуточная песня есть? За день, мол, так накувыркаешься, придешь домой, там ты сидишь… Все прибрано до стерильности, постирано-поглажено, ужин приготовлен, ребенок из садика доставлен и сыт-обихожен… Вроде все хорошо, все замечательно, живи, радуйся! А я не могу… Не мое потому что. Не моими руками сделано. Как в чужой дом приходишь, как в гости… Вот и начинает внутри раздражение пучиться. Ты его бьешь кулаками, запихиваешь обратно, как забродившее тесто, а оно все равно наружу хоть краешком, да вылезет… Не надо было для нас так стараться, Александра Борисовна. Вот, сижу теперь перед вами, последней сволочью себя чувствую.

— Так сказала бы… Я бы не старалась…

— Ага! Как скажешь-то? Вы бы обиделись. Так еще хуже. Да и не в этом дело… Я ж вам объясняю — если б я Леву любила…

— Я поняла, Арин. Что ж, счастья тебе с новым мужем. Кто хоть он, расскажи?

— Ну… Его Глебом зовут. Он очень занятой человек, бизнесмен начинающий.

— Из мажоров, что ли?

— Нет, нет… Он сам свое дело начинает, с нуля. Ой, там у него столько всяких заморочек… Так что бытовые проблемы полностью на мои плечи лягут. Может, придется даже с работы уйти… Хотя Софья Васильевна рвется помогать…