— А как ты с бабкой Луизой-то, — спросил Беспалый. — У вас получилось?

— А то! — оживился Жора. — Скоро у хозяина отдельную хату просить будем. Так что готовь к новоселью магарыч!

Разросшаяся сирень встала вокруг плотной стеной, из дома не рассмотреть, а впереди — дощатый забор.

— Можешь не сомневаться, — пообщал Беспалый.

— Куда ты меня везешь? Здесь, кроме дерьма, ничего нету! — запротестовал вдруг Жора.

Тимофей Егорович аккуратно вытащил из-за пояса нож и коротким, но сильным движением всадил его Жоре в шею.

— Вот тебе мой должок!

Обливаясь кровью, безногий бессильно захрипел.

— Тихо, тихо, — ласково проговорил Беспалый и, столкнув его в траву, уселся в инвалидную коляску.

Тарантул нервно взглянул на часы. Пора бы уже им и возвращаться.

— С ним ничего не произошло? — спросил Варяг, нахмурившись.

— Не должно, — бодро отвечал Тарантул, вот только уверенности в его голосе было маловато. — Юра человек очень опытный… Леша, — подозвал он к себе другого парня. — Ты видел, куда они направились?

— Да, Константин Игоревич.

— Поторопи их.

— Хорошо, — кивнул Алексей, уверенно направляясь к лестнице, ведущей наверх.

Возвратился он быстрым шагом, почти бегом.

— Юра убит, — крикнул он. — Ножом… Под самое сердце. Очень умелый удар! Профессиональный.

Тарантул слегка побледнел. Он явно недооценил старика.

— Перекрыть выходы, никого не выпускать!

— Я уже позвонил охране у ворот. Они в курсе. Юру тоже сейчас заберут, — сказал Варяг.

— Хорошо, спускаемся вниз.

Во дворе царила тишь и благодать. Ничего такого, что могло бы предвещать бурю. На скамейке сидели все те же старухи и негромко делились скромными новостями. Что ни говори, а в доме престарелых тоже течет жизнь.

— Обыскать двор и сад! — распорядился Тарантул. — Он должен быть где-то здесь.

Беспалый, ухватившись руками за колеса, принялся толкать инвалидную коляску. Получалось у него плохо, опыта никакого. Оставалось только удивляться, как это покойный Жора управлялся с ней так лихо. Коляска съезжала в какие-то многочисленные ямки и рытвины, которые он совершенно не замечал, прогуливаясь пешком.

До ворот оставалось метров тридцать, а дальше свобода! Вот только на ее пути стоял огромный джип, который нужно было объехать. Стараясь не смотреть на стоявших поодаль парней, Беспалый направил инвалидную коляску прямиком в проем. Вот один из парней повернул голову, но смотрел он не на него, а на старую коляску.

— Дед, ты тут поаккуратнее! — предупредил он. — Машину поцарапаешь!

— Ничего, сынок, я как-нибудь осторожно, — ласково пообещал Беспалый.

До спасительного выхода оставалось каких-то метров десять. Вот Тимофей Беспалый миновал ворота, выехал на улицу. А дальше скорее к ближайшим кустам! Не оборачиваясь, он съехал с дороги и вырулил на обочину. Обернулся. Теперь его скрывала плотная стена зелени. Тимофей Егорович отбросил коляску в сторону и небыстро, чтобы не сбить дыхание, побежал подальше от дороги.

Неожиданно он натолкнулся на прохожего. Такого же убогого старичка, каким был сам. Скорее всего старик промышлял тем, что собирал бутылки, разбросанные по кустам. Заработок, конечно, невеликий, но на курево хватает.

Беспалого вдруг охватил кураж, такой же, как бывало в молодости.

— Послушай, заработать хочешь?

Старик удивленно и с интересом посмотрел на Беспалого.

— А что делать-то надо?

— Записку передать.

— И сколько дашь? — Вопрос старика прозвучал очень заинтересованно.

Тимофея Беспалого кураж нес все дальше.

— Сто рублей! — гордо ответил он.

— Если сто… А далеко нести-то?

— В дом престарелых.

— Лады, — отвечал собиратель бутылок.

Вырвав из блокнота, который он извлек из кармана пиджака, листок бумаги, Беспалый быстро набросал на нем несколько слов. Протянул записку своему новоявленному гонцу.

— Отдашь ее высокому шатену. Он там за главного. Ты его узнаешь. В руки отдашь! Это важно, тогда он тебе еще пятьсот рублей выдаст. Ну, бывай, пока!

Подошел Алексей и негромко, так, чтобы слышал только Тарантул, произнес:

— В кустах нашли безногий труп. Скорее всего это дело рук нашего знакомого. Взял его коляску и укатил.

Обернувшись к охране, Тарантул строго спросил:

— Так вы говорите, никто не выходил?

Парни недоуменно обернулись.

— За последний час никто, — неуверенно ответил один из них. — Если не считать инвалида, который выкатился на колясочке. Неуверенно так катил. Я ему еще сказал, чтобы он машину не поцарапал.