– И что было потом? – буднично поинтересовался майор.

– Кто был в помещении, сразу упали на пол, а продавец, он стоял вот на этом месте, – потянул громилу немного в сторонку Куликов, и тот послушной собачонкой потащился следом, – и хлопал глазами. Его пришлось поторопить.

– И как ты это сделал?

– А чего тут мудрить? – пожал плечами Куликов. – Шандарахнул его рукояткой по башке, вот он и лег.

Кроме них в комнате находилось еще три человека. В дверях, небрежно облокотившись о косяк, стоял сержант милиции в легком бронежилете, с укороченным автоматом. Он явно скучал. Подобный следственный эксперимент для него был не в диковинку, единственное, что представляло интерес, так это личность самого Куликова. Но за полтора часа, что он провел в непосредственной близости, успел насмотреться на известного бандита, изучив не только малейшие черточки и морщины на его лице, но даже манеру держаться и интонации речи. Причем милицейское воображение играло настолько живо, что ему порой казалось, будто он сам вместе со знаменитым вором штурмовал ювелирную лавку. Но скоро он пресытился следственными подробностями и терпеливо дожидался окончания нудной процедуры.

Вторым человеком был эксперт Балашин, который беспрерывно что-то черкал в блокноте и, поджав подбородок, умно кивал на каждое замечание Шевцова.

Третий – полковник Крылов. Держался он не по чину скромно. Заложив за спину руки, Геннадий Васильевич выглядел посторонним наблюдателем, невесть каким образом оказавшимся в обществе преступника и дотошного следователя. Через день-другой в этом деле нужно будет ставить точку, и он своим личным присутствием хотел подчеркнуть важность происходящего.

– Ты проломил ему череп, – сдержанно заметил Шевцов.

– Да? – искренне удивился Куликов. – Хотя может быть, его голову я особенно не разглядывал. А рука у меня тяжелая, видимо, не рассчитал, – без всякого сожаления произнес Стась. – Лежит себе, не мешает, я на него больше внимания и не обращал.

– Вот тебе этот предмет, – сунул Шевцов в руку Кулику шариковую ручку, – продемонстрируй.

– Он стоял вот на этом месте, – потеснил Кулик корпусом озадаченного Балашина. – Что-то вякал не по делу, ну я его вот так и ударил по темечку.

– Именно такого рода черепно-мозговая травма, – согласился невозмутимо патологоанатом.

– Потом какими были твои действия?

– Дальше все по накатанной. Я зашел с этой стороны прилавка. Майор, ты бы меня освободил хоть на время эксперимента, а то мы с этим бугаем ходим, как два сиамских близнеца. Ну право, неловко! А потом, сам подумай, куда я от тебя, такого хорошего, денусь? Что мне, грудью на автомат переть? – умоляюще протянул он.

Шевцов вопросительно посмотрел на Крылова, который тоже уже порядком заскучал и сосредоточенно рассматривал платиновую брошь. Цена была аховая. Он мысленно прикидывал, сколько ему лет нужно будет не есть и не пить, чтобы поднакопить на пару камешков из этой броши. Результат получился впечатляющим, и полковник слегка загрустил.

Крылов поймал оброненный взгляд майора и великодушно согласился:

– Хорошо, Вадим, пускай он порезвится, все равно никуда не денется.

Борец недружелюбно зашевелился и неожиданно мягко сказал:

– Хорошо, Геннадий Васильевич. —

И, едва притронувшись к наручникам, лейтенант отомкнул замок.

– Если надумаешь выкинуть какой-нибудь фортель, пристрелю! – пообещал Шевцов. – Так что было потом?

Куликов ответил на угрозу майора насмешливым взором.

– Не горячись, майор, побереги свое красноречие для первоходок. А дальше было вот что… Двое моих людей стояли у дверей с пушками и держали на прицеле всех, кто лежал на полу.

– Как их звали?

– Гражданин начальник, ну пойми меня правильно, я видел этих людей от силы три раза. Они назвали свои имена, но я их тут же забыл. Зачем они мне, все равно назвали не свои, а в паспорта их я не заглядывал.

– Что же ты, такой уважаемый человек, и в такую переделку ввязался? Со случайными людьми дружбу завел?

– Эта сказочка не про меня, гражданин начальник. Я вор и должен им оставаться. А потом, как ты знаешь, у того льва, что живет на всем готовом, от безделья выпадают зубы и дряхлеют мышцы. Я бы не хотел уподобиться ему.

– Что было дальше? – мрачно перебил Шевцов.

– Я подошел к прилавку, – Кулик уверенно отошел от громилы на несколько шагов, – и остановился на этом месте. Здесь находился еще один человек. Не знаю, кто это был – продавец или менеджер, но на всякий случай я уложил его тоже рукоятью на пол.

– Ему повезло меньше, – констатировал из своего угла Балашин, сделав пометку в своей книжке. – Он скончался через трое суток, не приходя в сознание.

– Жаль, я этого не знал. – Огорчение на лице Куликова выглядело искренним. – Но он сам виноват. Ведь как мы вошли, я сразу предупредил всех, чтобы не дергались, иначе худо будет. А он не поверил. Начал руками размахивать. Вот… пришлось успокоить. Я открыл витрину, ну и собрал все, что там лежало.

– А ведь немного взяли вы в тот раз. На витрине оставалось еще золотишко. Что, жадничать не захотели? Или, может быть, жаль было хозяина разорять? А хочешь, я тебе отвечу?

– Ну, попытайся.

– Золото тебе было не нужно, ты не самый бедный человек в России. Ты захотел Назару Колотому досадить, чтобы он понервничал немного, и это у тебя получилось.

– Если знаешь, так чего спрашиваешь, – произнес, будто укорил. – На все про все я отводил своим десять минут. За это время мы должны были взять драгоценности, очистить сейфы и выйти на улицу. Мне показалось, что мы топчемся уже полчаса, я подошел к окну посмотреть, не подъехали ли менты. Может, мы ничего не подозреваем, а они нас уже в кольцо взяли? Вот здесь я стоял и смотрел вот туда, – показал Куликов пальцем на сверкающую неоном вывеску магазина напротив.