Два человека идут доложить людям: задание выполнено. Море плещет цветами, платками, счастливыми возгласами. Два человека докладывают.

Валерий Быковский:

— Товарищ председатель Государственной комиссии, рад доложить вам: задание выполнено.

Председатель:

— Поздравляю с благополучным приземлением. Поздравляю с высоким званием коммуниста.

— Большое спасибо за все.

— Ты большой молодец.

Объятия. Крепкие мужские объятия. Объятия с председателем, с Главным конструктором, с друзьями. Гагарин обнимает именинника.

Подходит Андриян Николаев. Они молча держат друг друга за плечи, припадают друг к другу и оторваться не могут. Так встречаются только сердечно близкие люди.

Ее доклад. Стройная. Счастливая. Взволнованная. Валя говорит председателю все, что должен сказать человек, исполнивший все, что надо было исполнить.

Председатель:

— Поздравляю вас, Валентина Владимировна, с благополучным приземлением… — И не выдерживает председатель: — Валюша, дай я тебя поцелую.

Объятия. Так отцы обнимают любимых своих дочерей. Еще, еще объятия. Объятия, поцелуи, цветы, возгласы счастливых людей:

«Молодец, Валя, молодец!» А Валя в эту минуту забыла, кажется, обо всех. Она держит за руку человека в голубой на выпуск рубашке. Губы ее шепчут: «Спасибо, спасибо».

Человек тоже очень взволнован.

«Спасибо, спасибо», — Валя вдруг порывается, роняет голову на грудь человеку и плачет. Это — Главный конструктор космических кораблей. Гладит волосы девушки. Этот мудрый человек хорошо знает цену мужеству. Это он не спал ночь перед стартом, мерил шагами дорожку возле домика, где она спала. Мир узнал ее мужество. Сейчас она плачет. Говорят, она никогда не плакала с самого детства….

А потом, взявшись за руки, два молодых человека обходят море людей. В руках букеты цветов. Два человека машут руками: всех обнимаем, спасибо, спасибо.

Они счастливы? Да, очень счастливы двое этих людей. Счастливы люди, видящие их в эту минуту. Счастлива земля, растившая их. Счастлива партия, их воспитавшая. Два человека идут по счастливой земле навстречу людям…

Фото автора. 21 июня 1963 г.

Только что закончилась встреча журналистов и космонавтов. Она длилась более часа. Журналистам хорошо знаком домик, где происходят эти встречи после полетов. Из окон домика видны просторы лугов, видно Волгу, пароходы и облака. В открытое окно ветер приносит запах цветов и скошенных трав. Наверное, именно такой видели космонавты Землю во сне, во время трудовых суток. Впрочем, надо оговориться. На вопрос о снах Валерий и Валентина ответили: снов в космосе они не видали.

Вчера у космонавтов был обстоятельный разговор с учеными. Вечером космонавты отдыхали. Большой прогулочный катер шел вверх по Волге. Встречные капитаны удивленно поднимали брови: за рулем быстрого катера стоял подполковник Гагарин. А на палубе — Титов, Николаев и еще двое. Конечно, это они, кто же их сейчас не узнает — Валентина Терешкова и Валерий Быковский. Они стояли у борта, махали руками моторным лодкам, весельным лодкам, людям, стоявшим на берегу. Волга слышала смех, слышала песни счастливых людей, видавших Волгу из космоса.

Сегодня с утра космонавты попали в руки врачей. Врачам надо знать, как перенес человек влияние космоса. А после обеда большую комнату домика космонавтов заполнили журналисты. Длинный стол, яркий свет ламп. Вот они входят.

Аплодисменты, треск кинокамер. Они веселые, бодрые. Они садятся у середины стола. Журналистам их представляет Герой Советского Союза Николай Петрович Каманин.

Вопросы. Ответы. По очереди спрашивают журналисты, по очереди отвечают космонавты. Дружеский, непосредственный разговор.

— В общей сложности вы пробыли в космосе восемь суток. Какой общий итог работы?

Валерий:

— Сделано много интересных наблюдений, интересных исследований. Сейчас обо всем рассказать невозможно. Соберемся с мыслями, расскажем, когда приедем в родную Москву. На мой взгляд, самым значительным был факт полета моей спутницы — Валентины Терешковой. Все понимают: ее полет — это ответ на многие вопросы медиков, людей, занимающихся подготовкой космонавтов.

На берегу Волги.

Во время беседы с журналистами.

— Что показалось самым трудным в полете?

Валентина:

— Никаких неожиданностей полет не принес. На Земле при тренировках ученые создают космические условия: перегрузки, камера одиночества. Прибавьте к этому рассказы наших друзей, уже побывавших в космосе… Словом, никаких неожиданностей. Но, конечно, полет в космос — это не прогулка по этому парку. Самое сильное ощущение — невесомость. Первые сутки чувствуешь необычное состояние. А потом привыкаешь. Состояние все трое суток было отличным.