— Пошел!

Поход начался.

Уже много лет кочуют со стройкой. А это около вышки — Щербаков Костя. Сварщик — за морем такого не сыщешь. Ему поручено сварить эти две плети… Стоп! Стоп!

Час остановки, проверка, подгонка досок, и снова поднимается белый флаг, ревут моторы… К обеду другого дня сигнальная бочка, привязанная на тонком тросе к трубе, плавает уже на середине реки. Все идет хорошо…

Этот репортаж пишется в поезде. Сегодня, когда вы откроете газету, труба приблизится к правому берегу Волги. У нефтепровода «Дружба» более пяти тысяч километров. Сегодня пройден еще один километр пути. Возможно, один из самых трудных километров на трассе.

Волга под Сызранью. 2 сентября. Левый берег.

Фото автора. Сызрань — Москва.

 4 сентября 1963 г.

Вчера в «Комсомольской правде» был гость — Коля Шешин. Тот самый мальчик из села Лубяны Костромской области, о котором газета рассказала 29 августа в статье «Схватка в Лубянах».

Коля — смелый мальчик. Это он объявил войну браконьерам. В половодье даже родному отцу не разрешил вылавливать рыбу в речке Семченке: спрятал подальше от дома и жак, и верши, приготовленные к лову.

Вместе с учителем Юрием Ивановичем Комковым Коля и его друзья не раз исследовали окрестный лес. Они выпускали на свободу молодых зайчат, рябчиков, тетеревов, которые бились в силках и попружках, расставленных браконьерами.

Это был вызов браконьерам. Он потребовал от школьников силы воли и мужества. Ведь ребята пошли против взрослых, сильных людей.

В свои пятнадцать лет Коля уже понял, что такое борьба и что такое радость победы.

И вот Коля рядом с нами. Невысокий, очень застенчивый. Светлые, выгоревшие от солнца волосы, как он ни старался их причесать перед торжественной минутой, упрямо торчали ежиком.

Встретиться с Колей захотели многие. Заместитель председателя президиума Центрального совета Всероссийского общества охраны природы, доктор биологических наук, профессор Николай Алексеевич Гладков преподнес Коле Почетную грамоту общества и чудесный альбом с яркими видами Москвы. Наташа Голубева и Таня Зорина, воспитанницы профессионально-технического училища (Коля ведь тоже со 2 сентября в Костромском училище осваивает профессию слесаря), от имени своих друзей сообщили Коле, что он принят в Клуб революционной и трудовой славы.

Пионеры школы № 201 имени Зои Космодемьянской и юные натуралисты Дворца пионеров принесли нашему гостю цветы.

Только вчера Коля стал комсомольцем, а сегодня он уже получает награду от Центрального Комитета ВЛКСМ «За мужество и комсомольскую принципиальность, проявленные в борьбе с браконьерами» — так сказано в грамоте, которую вручила Коле представитель ЦК ВЛКСМ Людмила Цыганкова.

И вот слово самому виновнику торжества.

— Я еще ни разу в жизни не выступал, — сказал он. — Вот мне тут всего надарили, а я ничего такого не сделал…

Он рассказывал медленно, тихим голосом, часто останавливался и говорил не о себе, а о деле, которому предан.

Коля погостит в Москве несколько дней. Он увидит Красную площадь, посетит Мавзолей, проедет по новым кварталам столицы. Он обязательно хочет искупаться в бассейне «Москва» — очень любит нырять. И побывать в зоопарке. В свои пятнадцать лет этот парнишка обрел качества настоящего борца и при этом остался мальчишкой, самым простым, обыкновенным.

Фото автора. 6 сентября 1963 г.

Хочу рассказать о мальчишках, которые ловят рыбу у волжской плотины. Но это не будет рассказом о поэтической рыбалке с вечерним костром и тройной ухой…

Две недели назад, оставив чемодан в гостинице городка Жигулевска, я пошел к Волге. Солнце скрылось за каменистым берегом, на плотине зажглись огни. Сверху, с бетонной дорожки машинного зала известной всему миру электростанции, была видна большая вода большой реки. На правом берегу у плотины взад-вперед ходил человек в форме и с пистолетом, на полверсты тянулась ограда из проволоки, висела табличка: «Запретная зона». А далее по всему берегу, как муравьи, копошились мальчишки с удочками.

Человек с удочкой всегда вызывает симпатию. Я спустился с плотины и прошел в самую гущу удильщиков. Присел на камень около белобрысого, обветренного мальчугана.

— Ну, похвастайся…

Мальчишка недовольно глянул через плечо и, не удостоив ответом, продолжал кидать удочку. С такой же молчаливой сосредоточенностью кидали лески справа и слева. Бросок, быстрые движения рукой у катушки, частые подергивания… Я никогда не видел, чтобы рыбу удили с такой холодною деловитостью. Вот один из мальчишек тяжело потянул лесу, засуетился. Большая рыбина, сопротивляясь, забилась на мелководье.