Шрифт:
– Время не помните?
– Время? Наверное, начало девятого было.
– А как она выглядела?
– В смысле?
– Ну, там, веселая, грустная?
– А, вот ты о чем! В тот вечер она продефилировала мимо меня надутая как старый колхозный индюк. Впрочем, я ее другой никогда и не видела. Скверная женщина. Подлая, наглая. Не хочу даже о ней говорить! Сразу начинает настроение портиться.
– А больше вы никого в тот день не встречали?
– Когда гуляла? Я правильно тебя поняла?
– Да.
– Сейчас попробую вспомнить. Неделя все-таки прошла, а событие, не бог весть, какое. Сейчас, сейчас… Память у меня еще в порядке, чего не скажешь об остальном.
Наталья Петровна вошла в гостиную, держа в руках две коробки конфет. Рыбакова, сладкоежка с большим стажем, никогда прежде так изысканно упакованных сладостей не видела.
– Настоящие бельгийские! – с гордостью произнесла Сенина. – Я сама их только недавно первый раз попробовала. Дочка в командировку в Брюссель ездила и привезла. Тебе подарок.
– Спасибо! Дорого же…
– Мне хочется тебя порадовать. Я знаю, как ты шоколад любишь.
– Неудобно.
– Валюша, перестань! Я дарю с чистой душой, и ты прими с чистой душой. К чему эти политесы?
– Хорошо! Принимаю с чистой душой.
– Вот и молодец! Мы говорили о прошлом понедельнике, да? Я в тот день на пляже встретила Лешу Смазнева. Он на рыбалку собирался ехать. У него там лодка стоит. Где камни, знаешь? Это почти в самом конце пляжа. Туда никто купаться не ходит, а рыбаки лодки там свои примыкают.
– А он был трезвый или…
– Нет, нет! – перебила Рыбакову Наталья Петровна. – Он, как ни странно, был абсолютно трезв. Никакого водочного амбрэ. С Лешей подобное время от времени случается. Мы с ним в тот вечер даже поговорили немного.
– О погоде?
– Нет, почему?! Я его просила летний душ мне наладить. Что-то где-то там забилось. Он обещал посмотреть. Третьего дня, в самом деле, пришел ко мне, все починил. А вот денег не взял. Сказал, невеликие труды, Петровна. Как ветерану, это мой тебе респект. Где он сие слово подцепил?
Глава 7
Валентина Васильевна вернулась домой и, подсыпав кошке корма, после недолгих раздумий позвонила Зинаиде Смазневой. Она спросила, нет ли у той приправы к курице, а то, мол, замоталась и забыла сегодня купить в магазине.
Весь Речной переулок знал, что Зинаида мастерица по части домашних заготовок. В подвале у нее чего только не хранилось: и любисток, и чабрец, и эстрагон, и тимьян, даже тычинки цветков бархатцев. Так что Рыбаковой не составило особого труда найти повод для визита к Смазневым.
– Валя, приходи, найду! – зазвенел в трубке голос соседки. – Я ее сама делаю. Без всяких там глутаматов натрия! Понравится – рецепт дам. А как тебе моя гречневая каша? Ну, та, что я тебе на прошлой неделе рецепт давала? Помнишь?
– Да, да. Я уже попробовала. Отличная каша! Так я загляну к вам минут через пять-десять?
– Приходи, приходи! Калитку я еще не закрывала. Леша сегодня, слава Богу, трезвый. Можно посидеть, чайку похлебать.
Когда Валентина Васильевна вошла во двор Смазневых, хозяйская собака Дуня (помесь дворняги с овчаркой) радостно залаяла и бросилась к женщине, гремя цепью.
– Принесла я тебе гостинцы, принесла! Ты же любишь косточки? Держи!
Собака дернулась вперед и ловко поймала самую большую кость. Три других, поменьше, разлетевшись, упали на землю. Дуня, не медля, снесла их в кучку.
– Умница!
Собака коротко самодовольно гавкнула.
Из-за угла большого, сложенного из белого кирпича, дома выглянула хозяйка и поманила Валентину Васильевну рукой.
– Заходи, Валь!
Зинаида проводила Валентину Васильевну на кухню – в зале, лежа на диване, Алексей смотрел телевизор.
– Сейчас мы с тобой чайку попьем. Присаживайся. У меня пирожки с повидлом есть. Нынче делала. А это сразу, чтобы не забыть.
Зинаида поставила на стол полулитровую стеклянную банку с приправой.
– Хватит?
– Даже с излишком. Спасибо.
– Понюхай.
Зинаида взяла банку и поднесла ее к носу Рыбаковой.
– Как?
– Пахнет хорошо.
Смазнева закрыла банку синей полиэтиленовой крышкой и поставила ее на подоконник.
– Чтобы не забыть, – снова пояснила Зинаида гостье. – Сейчас чайку заварю. Ничего, что в пакетиках?