***

Утро как обычно наступило очень рано. Я почти всю ночь не сомкнула глаз, меня тревожили смутные мысли. Поэтому настроение было не самым радужным и приветливым. Рыж, видя мой настрой даже здороваться не стал. Надев штаны и рубаху, я заплела волосы в косу, и подхватив сумку, спустилась вниз.

Алекс уже ждал меня. Отдел он был как и вчера, видимо не рассчитывал, что я откажусь ехать.

– Доброе утро, - проявил вежливость Алекс, не замечая моего настроя.

Я попыталась улыбнуться, но видимо у меня не вышло, так как он сделал шаг назад.

– Она не кусается, - проговорил Рыж, смотря на действия Алекса.
– Но злить её не стоит.

– Я учту, - ответил он.
– Мы может отправляться?

– Прежде чем мы отправимся, у меня есть пара вопросов.

– Слушаю.

– Чем ты занимаешься в замке?

– Езжу в соседние страны для налаживания отношений, разбираюсь с прислугой, отвечаю на корреспонденцию и многое другое.

– То есть фактически руководишь Империей?

– Временно.

– А почему не стать постоянным правителем?

– Меня не привлекает такая власть.

Я хотела задать еще пару вопросов, но мне не дали этого сделать.

– Лера, остальное можно обсудить на месте. У нас мало времени.

Я, молча, кивнула и направилась к выходу. С Таей мы попрощались еще вечером, поэтому тут меня уже ничего не держало. На улице я взяла Рыжа на руки, чтобы не потерять.

– Мне придется тебя обнять, - произнес Алекс.

Я вопросительно приподняла бровь. В прошлый раз от меня ничего такого не требовалось.

– Это не стандартный переход, - пояснил Алекс, будто читая мои мысли.
– Это амулет, а он действует немного по-другому.

– Ну, раз надо, - пожала я плечами.

Он подошел ко мне вплотную и обнял за талию, в нос тут же ударил пьянящий аромат мужского тела, по коже побежали мурашки. Я слегка покраснела и попыталась скрыть смущение.

Что это со мной? Раньше я на мужчин так не реагировала.

Алекс достал из-за пазухи амулет и сжал его в руке. Вокруг нас образовалась воронка и через секунду мы оказались в тронном зале Темного царства.

Тут ничего не изменилось, что было странно.

Неужели у них нет траура? Хоть бы немного по правителю погрустили.

– Тебя сейчас отведут в покои, а после обеда я познакомлю тебя со здешними обитателями, - выдал план дальнейших действий Алекс, отпуская меня.

Я уже хотела спросить, много ли тут народу, но меня прервали.

– Лера, - раздался от дверей голос Киры.
– Ты вернулась!

Я приветливо улыбнулась эльфийке, которая бежала ко мне с самой радостной улыбкой, которую я когда-либо видела.

– Да вот решила заглянуть на огонек.

– Отлично. Пойдем, я покажу твою комнату, - потянула за руку она.

– Надеюсь не ту, в которой я жила в прошлый раз?
– уточнила я.

– Нет, та была гостевая, а это хозяйская.

Надо же какие у них гостевые, хотя может это для самых 'важных' гостей. Решив не заморачиваться по этому поводу, я прошла вслед за Кирой. Через пару минут она привела меня в двери украшенной листьями из железа. Я хотела спросить для чего это, но потом решила промолчать.

Войдя внутрь, я обнаружила, что комната имеет довольно внушительные размеры. Она состояла из нескольких смежных помещений. Сначала я попадала в гостиную цвета пасмурного неба. Тут был камин, столик, диван с парой кресел, различная мелкая утварь вроде ваз и подсвечников. Из гостиной я попадала в спальню. Она была отделана в бледно зеленых тонах. Основную площадь занимала кровать, оставляя совсем немного места для туалетного столика. Слева от кровати была дверь, ведущая в гардеробную, а справа в уборную.

Как-то слишком много комнат для меня одной.

– Гардеробная пока пустая, - доложила Кира.- Но скоро прибудут портные и все изготовят.

Портные? Зачем? Мне вполне хватает своей одежды.

– Кира, а может не надо? У меня есть одежда.

– Лера, ты теперь принцесса и должна соответствовать этому статусу, - утешила она.

Мне тут же вспомнилась Элла с платьями из кринолина и по коже побежали мурашки. Нет, такие платья я не надену. Я не хочу быть принцессой. Ладно, закажем минимум и то, что нравится мне.