– Лоза, как тут стало весело с твоим появлением, - восхитился Беда.
– Не то, что раньше - тишь да гладь.

Приграничник полностью придерживался принципа, что господа пускай себе хоть по потолку скачут, а умный человек постоит в сторонке и посмотрит бесплатное развлечение.

Град висел себе на шипах, проткнутый насквозь, с таким же безразличным лицом, с каким влачил это жалкое существование вообще. Немного портила вид кровь, сочащаяся из уголков рта, но голос умертвия звучал все так же ровно и ясно:

– Это мой долг... мое дело, - поправился он.

– Вот уж нет, милый мой, - промурлыкала Ильда.
– Теперь наше.

"Мое", как известно, для черного мага категория весьма расплывчатая - существует до тех пор, пока не появится кто-то более сильный.

Град перевел на нее ледяной пронизывающий взгляд и произнес, словно не мог взять в толк, чего здесь неясного:

– Он желает умереть.

– И что с того? Думаешь, я позволю ему так просто сбежать? Мне будет грустно, ох, так печально! Друиды - такие упертые фанатики... с ними так сложно... Я хочу увидеть, достанет ли у него сил славить Лес, когда я натяну его кожу на раму...

Какая кожа, какая рама? Это же иносказание, верно?

Беда спрятал лицо в ладонях, выдавив "и с кем приходиться работать?".

– Идите в Нимму, - огрызнулся я вместо уже заготовленной речи на тему "Великий Лес всегда со мной".

– Тогда я уничтожу то, над чем ты трудилась все эти годы, - не менее доброжелательно сообщил Град.
– Выпью жизнь из твоих творений.

Так. Не понял. Я тут решил геройски погибнуть, а эти двое здравомыслием обойденных спорят, как именно? Нет, не так это мне представлялось...

Змей шевельнулся, пустив по чешуе бирюзовую волну, и сдавил кольца так, что послышался хруст. Как показывает практика, даже у умертвий нет приема против пресса. Или большой соковыжималки...

– Не сумей-йеш-ш-шь.

Град через силу усмехнулся; от его неестественного спокойствия становилось жутко.

– Уверена? Вода придает тебе сил, но за всем сразу не уследить. Каково бояться сразу за две цели, а, хранительница?

Шадде нервно облизала губы; серебряная бритва в ее руке нервно подрагивала. Конфликт личных желаний и общественных нужд набирал обороты.

– Как тебе понравится, если я вырежу его глаза прямо сейчас?

Карма! Я вморозился в настил, невероятным усилием воли сохраняя на лице презрительное равнодушие. Оно, это равнодушие, тоже там застыло в столбняке.

– Эй, Ильди, ну куда ты гонишь?
– Беда решил, что пора бы внести свой вклад, и помахал рукой перед нежитью.
– Серьезные дела второпях не делаются.

А вот это надо было припомнить еще до нападения на Город-на-Болотах с устаревшим оружием.

– Беда, т-ты это о чем?
– его вмешательство я принял почти с благодарностью: увлеченные обменом угроз умертвия могли зайти слишком далеко.

– Лоза, - черный маг проникновенно посмотрел на меня.
– Великий Лес - это хорошо. Это просто замечательно! Но твоя жертва пропадет впустую. Мертвяки - оживут все равно, пусть не так, как хотелось бы... Ты здесь человек случайный. Зачем тебе все это? Подумай хорошенько.

– Не мешай мне, - прошипела Ильда.
– У меня в коллекции еще не было таких ярких и чистых экземпляров!

Не знаю насчет чужих глаз, но очки бы ей не помешали точно.

– Пожалуйста, нежить. Вперед. Будет что вспомнить в шахтах, потому что больше трюк с нападением на колдунов повторить не получится. Неравный размен, но что уж...

Хотя... черные маги на ошибках не учатся...

– Дух Шоллы, что за удовольствие кого-то мучить?
– возмутился черный маг. Для самого себя любимого Беда стоял вне добра и зла.
– Время, Ильда, время! Дай друиду возможность еще раз все взвесить. М, тебе что важнее - месть или дело?

Это для колдуньи-то? Конечно, месть! И громкий хруст возвестил о том, что Шадде уже слегка переувлеклась. Стеклянная змея рассыпалась на куски; в тех местах, где чешуи коснулась кровь умертвия, ветвились глубокие трещины, буквально расколовшие брошенное на произвол судьбы творение. Вихрь блестящих осколков обрушился в воду, и Град, оказавшийся на самой вершине сияющей горы, смотрел на Ильду все тем же неживым и механическим взглядом.

– Меньше всего я хочу с тобой сражаться, Капля. Надоело.

Нежить крутанулась на месте, кусая губы и оглядываясь то ли на превратившуюся в крошево змею, то на Беду, то на меня, а потом высокомерно снизошла:

– Благодари Небеса, друид! Я даю тебе время на размышления.

– Ты его не тронешь, - уточнил Град.

Шадде закатила глаза:

– Пальчиком не прикоснусь! Клянусь пред ликом воды! Проверим, осталось ли в голове у зеленого хоть капля мозгов, или все место занял Лес. О, демоны хаоса и чертоги Бездны, куда катится этот несчастный мир?