– Давай, - не стал я спорить, - вдруг эта тварь вылезет, будем хотя бы в курсе, кто это, а если не вылезет, то отъехав, мы от нее оторвемся. В любом случае, хуже не будет.

Я плавно тронулся с места, и медленно поехал вперед. Каменистая равнина была достаточно ровной, а камни умеренно мелкими, чтобы не вызывать тряски и неудобств. Машина шла ровно, с легким хрустом. Я решил выключить кондиционер, в салоне уже достаточно свежо, возможно как раз он и действует всем на нервы... Хотя здесь не просто кондиционер, а климат контроль, неприятных звуков и ощущений никаких, но все же.

После выключения ощущения не изменились. Странно... Я поежился, голодный пристальный липкий взгляд не отпускал. Я смерил взглядом удаляющийся от нас злополучный холм. Вроде все спокойно.

Впереди я заметил небольшое стадо каких-то стройных, крупных рогатых животных, похожих на антилопу, занятых поеданием кустов. Любопытством они не отличались, и, заметив нас, припустилось с завидной скоростью, скрывшись за горизонтом в считанные секунды. Пожалуй, у нас на земле антилопы так не бегают. Особо и не рассмотришь. Километров сто, сто двадцать в час - очень круто... Как для антилоп. Словно молнии!...

Я снова обеспокоенно оглянулся. Вроде ничего... Но такой страх, и отсутствие любопытства - настораживает. Если они так бегают, то, как бегает тот, кто их догоняет? Ведь по логике вещей, они неспроста так бегают. Кто-то их гоняет... Интересно кто? Точней, совсем не интересно... В смысле лучше об этом ничего не знать. И может, никого и нет. Просто что-то кажется, и на ровном месте на придумывалось... Какое же сейчас время суток?

Подняв взгляд, я ищуще оглянулся.

– Закат,- убедился, озвучив вслух я, обнаружив значительно уменьшившееся, как будто надрезанное снизу, кроваво красное солнце, - как всегда - не везет.

– Алина, а твой полог отвода глаз, все еще "фунциклирует"?

Она что-то сделала, проверяя, - да, ты его все еще держишь, и вполне успешно. Обычные люди и животные должны нас не замечать.

– Может это глюк?
– начал я, но меня прервал истерическим голосом Елин.

– Точно Глюк, вон он бежит!... Огромный то какой!!! А зубища то... Да он нас сожрет, вместе с машиной!

Я глянул в зеркало заднего вида, и сразу до конца вдавил педаль газа в пол. Двигатель взвыл и бросил автомобиль вперед, с силой вдавив от ускорения всех нас в сиденья. То, что за нами гналось, в описание обычных животных, никак не попадало, для него эти рамки были слишком узки.

Химера, ростом под три метра, с жиденькой гривой и мощным, бугрящимся мышцами телом, напоминающим львиное, с полыхающими алым, налитыми кровью глазами, неслась за нами, разбрасывая во все стороны камни, со скоростью и с легкостью, при виде которой прослезился бы любой, самый быстрый гепард. Оскаленная пасть была оснащена в несколько рядов острейшими акульими зубами... С когтями тоже, похоже не было проблем. Сцепление с каменистой почвой у него, было просто нереальным. Если б не целые ведра камней улетали далеко назад, я бы подумал, что сие "чудо" мчит по асфальтовой дорожке. Мощь в чистом виде. Плотоядная хищная мощь и абсолютная неотвратимость!... Для этого существа, мы не более чем, вяло ползущее, слабо упакованное мясо. Целофанированное...

Наша скорость почти мгновенно взлетела до ста двадцати километров в час, заставив влипнуть в кресла и вызвав легкую дурноту от стремительного ускорения, а чудовище и не думало отставать, продолжая с легкостью сокращать дистанцию между нами. Елин дико взвизгнул, и я почувствовал сильный удар, в заднюю часть автомобиля, от которого нас сильно дернуло, перекосило и чуть не перевернуло, подкинув в воздух. Совместно с ударом раздался скрежет, треск, и какой-то хлопок. Приземлившись и выровняв автомобиль, заодно пригладив привставшие от излишних впечатлений волосы, я, посмотрев в зеркало заднего вида, убедился, что ничего жизненно важного наш автомобиль не потерял, а задний бампер, который сейчас исследовало чудовище на предмет съедобности, громко и легко хрумкая пластиком, не очень нам был и нужен.

– Кто это?!
– спросил я, у Алины маневрируя между кустами, пытаясь выйти на участок вообще без оных. На такой убийственной скорости кусты не казались такими уж редкими.

– Мантикора!!!
– Алинилинель побледнела не на шутку, - магический зверь из арсенала Древних. Предпочитает свежее человеческое мясо, поэтому там, где они остались, люди повывелись... Единственный магический зверь, который охотится буквально на всех, в его меню входят даже Единороги.

– Как же он нас увидел?
– удивился я.
– На нас же защита! Отвод глаз все-таки...

– Для магических созданий, практически любая магическая защита - скорее приманка, - ответила, оглядываясь Алинилинель, - они ее чуют, и в зависимости от того, какую опасность она для них представляет, либо ее игнорируют, либо бегут проверить... на зуб.

– А... Я понял, - кивнул я, не отводя взгляда от пейзажа впереди, выискивая периодически встречающиеся крупные камни на пути, и молясь, чтоб не перевернуться, - она хочет ее попробовать на зуб. В смысле нашу защиту... Подожди, но ведь у нас не защита?!