В зеркале Джек не увидел ровным счетом ничего, кроме привычной одежды. Отличная вещь. Пора в Терраль.

— Слишком долго тебя ждать пришлось, Верган.

— Ты не являешься объектом моих первостепенных интересов, Торвис.

Джек вышел «из двери» в подсобное помещение и, совершенно спокойно дошел до столика в ресторане, за которым сидел скучающий Торвис.

— Что-то ты легко одет… не лето в Артайне. Простудишься.

— Все там будем, Торвис. У тебя есть что сказать? Не зря ведь меточка вот так замерла?

— А вдруг это не я, а мой двойник?

— Обижаешь. Я ведь время не зря потратил. И поговорить, не считаю лишним. С тобой.

— А что, Стора уже разговаривать разучились?

Джек изобразил смех.

— Из-под Хоря разговаривать? Я даже в тебе, уважаемый, сомневаюсь.

Торвис резко побледнел. Это имя он никак не ожидал услышать.

— Кстати, кораблик, над фамильным поместьем Верганов, уже тю-тю. Но у тебя еще есть возможность что-то сказать. Умное.

Артор вышел в активный режим и сканировал окружающую обстановку. Такое ощущение, что у Джека появилось еще несколько пар глаз. Постановка физической защиты занимала мизерное время. Но пока сканеры ничего угрожающего не видели.

— Ты труп, Верган. Теперь — уже совершенно определенно, мертвец. Ты себе даже не представляешь, во что влез.

— У тебя пока еще работает оперативная связь, Торвис. И я ее хорошо вижу. Думаю, что заинтересованные лица меня услышат. Там Лювар или Монге, старший? Ваши группы блокированы. Здесь вам не Империя. Восьми боевых групп, маловато будет. И… в Батрунг лучше не возвращаться. Вас живьем съедят за то, что вы здесь сделали. Хорошо известные вам люди, весьма сердиты. Это на тот случай, если кто-то уйдет. У меня — всё. Ну что, Торвис… да не дергайся ты так. Мне очень жаль, что ты не можешь передумать. Или — можешь?

«Дзей, у нас боевые контакты по всем точкам».

В то, что обойдется без жертв, как и в то, что все группы удастся блокировать, Джек не верил. Как бы тщательно всё не рассчитывалось, всегда будут изменения. И неожиданности.

Торвис поднял ладонь со Знаком и произнес:

— Прошу присутствия Хранителя.

Дикая мысль. Вот же… правду говорят, что палка о двух концах. Хочешь подставить Неш? Или шантажировать её жизнью? Нет, скорее всего просто аварийный способ свалить. В присутствии Королевы убивать… это требуется серьезный повод. Оружия у самого Торвиса нет, так что повода он не даст. А вот про оружие — весьма дельная мысль.

«Тоу и Кант. Медленно. Вдвоем, одновременно с выходом Хранителя. В этом зале ваша задача — защищать Хранителя черной сети».

И сразу короткий хлопок и тяжесть на левом плече. Удобство взгляда через глаза эртин, кошки прочувствовали в полной мере.

«Хриплый, здесь должен быть стрелок. И не один».

Пауза в несколько мгновений… и короткий вопль с верхнего яруса. Сразу же — отчаянная возня с другой стороны.

«Двое. Я помогу Одноглазому. Там слишком тесно для келон».

Хлопок и на плече пусто.

— Вы звали меня, господин Торвис? Келон? Откуда здесь келон?

Красиво получилось. Если бы не напряженная работа нейросети, отслеживающая опасности вокруг столика, то Джек бы полюбовался выходом Королевы.

— Госпожа Хранитель, на члена королевского Совета совершено нападение. Присутствующий здесь…

Жест королевы. Молчание.

Джек решил показать фокус. Над ладонью повис шарик самого младшего Знака серебра. Эдакая яркая и блестящая бусина. Неинициированный адепт. И такое бывает.

— С моей стороны нападения на господина Торвиса не предпринималось. Позволю заметить, что данная ситуация не попадает в список случаев, когда выход Хранителя обязателен. И вопрос к черной сети отношения не имеет.

— Но я уже здесь.

— Значит, господин Торвис должен быть наказан за использование формулы вызова в собственных целях. Прошу младший Знак серебра засвидетельствовать мои слова.

Бусина вспыхнула. Хоть так. Теперь по поводу его энергетических структур, которые наверняка видны Хранителю, вопросов не возникнет. А в то, что наказание будет хоть сколько-то существенным, Джек уже не верил.

Келон стояли по обе стороны от превратившейся в статую Неш. То одна, то вторая массивная фигура, слегка подмигивала. Осматриваются. А вот Хриплый молчал. Это было плохо. Помочь ему сейчас Джек не мог никак.

— Вы не желаете воспользоваться королевской привилегией?

Ну… такой случай сблизиться с келон. Твой случай.

«Она закрылась. И говорить с нами не будет. Боится».

Жаль. Вопросы королевы, заданные в присутствии келон, многое бы прояснили. И наказание для Торвиса было бы вопросом очень короткого времени. Взмах лапы и — привет.