– Думаешь, она позволит мне это сделать?

Разум Софи наполнился изображениями, как она быстро несется в небо на спине Силвени.

Полетим? передала она, отправляя Силвени такую же картину.

Полетим! передала обратно Силвени. Полетим! Полетим! Полетим!

– Есть только один способ узнать, - добавил Киф.

– Нет, - сказал Грэйди, как только он и Олден присоединились к ним снова, - Не хватало нам еще «падения с неба» в списке травм Софи.

Софи уставилась на всех, когда они засмеялись.

– Ты и правда везучая, Софи, - добавила Биана, ее глаза расширились, когда Силвени взмахнула крыльями.
– Она самое красивое создание, которое я когда-либо видела.

– Она прекрасна, не так ли?

– Как же на девушек влияют блестки, - проворчал Киф.

– Блестки все делают лучше, - заявила ему Биана, и Софи пришлось согласиться.

– Она не кажется тебе великолепной?
– спросила его Софи.

– Эх, дайте мне что-нибудь, что стреляет огнем каждый день.

– Или зловонным газом, - добавил Фитц, толкая его локтем.
– Гилон например?

– Я определенно фанат гилонов.

Ходила легенда, что Киф был организатором того, что называли Большой Случай с Гилон, но у Софи по-прежнему понятия не имела о том, что на самом деле произошло.

– Да, ну, мы можем обсудить твой проступок в другое время, Киф, - сказал Олден, потянувшись в карман своей накидки и доставая следопыт.
– Софи и Грэйди предстоит важный день.

– Ох, вы, ребята, идете в Атлантиду на гонки эвриптидов [4] ? Я слышал, что они иногда прокладывают свой путь на трибуны и...
– Голос Кифа затих, когда он заметил предупреждающий взгляд Олдена.
– О. Точно.

Все очень заинтересовались своими ногами.

Шестнадцать лет назад, день в день, Грэйди и Эделайн потеряли их единственную дочь в трагическом пожаре. И каждый год на годовщину гибели, они навещали ее могилу.

– Я так сожалею, друг мой, - сказал Олден, придвигаясь достаточно близко, чтобы сжать плечо Грэйди.

– Я тоже, - добавил Фитц тихо, вторя Биане и Кифу.

Грэйди отвел взгляд, вытирая глаза, но Софи поглядела на своих друзей, удивляясь, что видела, какими печальными они выглядели. Смерть была таким редким явлением для эльфов, что большинство из них не понимало ее или не испытывало должное количество сочувствия. Она собиралась задуматься, что повлекло изменение, когда расплывчатое воспоминание пронеслось у нее в голове: опустошенный Фитц, держащий небольшого Альбертозавра, которого она подарила ему во время промежуточного тестирования, и сообщающий ей, что он был на ее похоронах.

Она была так сильно накачана похитителями, что понятия не имела, что из этого было реально, а что было заблуждением, которое она создала, когда отчаянно пыталась звать на помощь. Но она действительно знала, что в течение приблизительно двух недель, все думали, что они с Дексом были мертвы.

Было странно представлять ее друзей, носящих по ней траур.

Она похоронила болезненную мысль, когда Биана спросила:

– Хочешь завтра приехать?

– Я... не уверена. Я сообщу, хорошо?

Биана кивнула.

Фитц помахал, а Киф сказал ей повеселиться с блестящей лошадью, когда Олден поднял свой следопыт к свету.

– Я буду думать о тебе, мой друг, - сказал Олден Грэйди.
– И, Софи? Скоро мы поговорим.

Свет утянул их прочь, прежде чем она могла спросить о чем.

Грэйди стоял там, смотря в никуда, будто он не был уверен, куда теперь идти. Или возможно он был не готов.

– Ты не должна идти сегодня, - сказал он Софи через секунду.
– Это не легко сделать...

– Знаю.
– Она обняла его, жалея, что не могла выдавить прочь печаль в его голосе.
– Но я хочу пойти.

Грэйди обнял ее в ответ, и дополнительная секунда прошла, прежде чем он отделился, моргая, чтобы сдержать слезы. Он откашлялся и взял ее за руки.

– Ну, тогда, нам нужно подготовиться.

Софи дергала атласный пояс своего изумрудно-зеленого платья и задавалась вопросом в десятый раз, должна ли она переодеться. Чувствовалось неправильным посещать кладбище в чем-то другом, чем в черном, но Эделайн сказала ей, что по традиции нужно надевать зеленый — цвет жизни.

– Ты прекрасно выглядишь, - сказал Грэйди, когда он просунул голову через дверь в ее спальне.

Она улыбнулась.

– Ты и сам не плохо выглядишь.

– Спасибо. Но я действительно ненавижу это.
– Он одернул свой зеленый бархатный плащ, когда вошел в комнату.
– Тот, кто решил, что мы должны носить накидки, был идиотом.

Он не должен был говорить ей это. Она ненавидела накидки с того момента, когда увидела свою смешную школьную форму с глупым чудовищем длиной до локтей. Но накидки были отметкой принадлежности к дворянству, и даже при том, что Грэйди и Эделайн пытались отдалиться от той жизни, Совет никогда не позволит Грэйди полностью уйти в отставку. Его способность Месмера была слишком редка и важна.