И началась кропотливая работа. Мы устроились на работу в отель. Табиба взяли медбратом, Сафар устроился дворником, Дженг – поваром. А я с нашим агентством «Эльбрус» заключил контракт на экскурсионные туры. Тогда мой начальник был очень доволен.

Мы все были чистые, незапятнанные. С хорошим послужным списком. Чего стоил один Дженг, профессиональный кулинар, работавший шеф-поваром в ресторане и вдруг устроившийся в поварята к шеф-поварам отеля…

К тому же мы достали и изучили подробный план гостиницы. А вчера еще – план меняющихся в день проведения акции магнитных кодов всех дверей. И еще подробный план самого мероприятия: время заездов президентов и их участия в мероприятиях. Теперь мы знали, откуда они появятся и где будет расположена их личная охрана.

Мы жестко распределили наши роли, по секундам рассчитали каждый шаг. Мы долго, кропотливо и упорно тренировались, репетируя нашу акцию.

И вот теперь скажите: идет ли перевоплощение актеров в сравнение с нашим перевоплощением? Они изображают медсестер, поваров, официантов. И мы тоже их изображаем, но не ради эффекта перевоплощения, а ради эффекта разоблачения этого лживого мира. Скажите: разве мы не действуем более профессионально и жестко?

Из кафе я ушел с чувством гордости за себя. Ушел сразу после Ляли, под утро. Теперь-то, увидев меня по телевизору, она поймет, кто есть настоящий лицедей-герой. И кто был больше достоин ее внимания.

Али проснулся раньше всех, еще затемно, – ему не терпелось вновь увидеть свою девушку, свою голубоглазую бабочку, в чем ему поможет, он был уверен, святой Вали. Юноша знал, что некоторые бабочки летают ночью, а некоторые днем. И вот теперь, находясь в стране тысячи и одной утонченной ночи, Али с нетерпением ждал рассвета, потому что свою Алю он прежде встречал только днем. Теперь ему не терпелось вскочить и читать с благодарностью намаз, как только первый луч света озарит небо.

Но как отличить ночь ото дня? В Коране есть явное указание, что ночью не различить цвета нитки. Али то и дело вскакивал и начинал ходить вокруг телефона: позвонит или не позвонит джинн-швейцар? – хотя еще накануне перенес телефонный аппарат поближе к подушке.

То, что джинну было под силу разыскать его возлюбленную, будь та даже иголкой в стоге сена, достать хоть из-под земли и потом перенести в отель, – он не сомневался.

Как она теперь выглядит, как себя чувствует в замужестве? Что с ней стало? Почему она улетела от него в страну тысячи и одной ночи? Была ли их встреча случайной? На эти вопросы Али собирался получить ответы во что бы то ни стало.

Ему хотелось бежать и искать Аллу. Но сначала нужно было разыскать святого Вали и попросить у него совета и благословления. Может, позвонить ведущему-имаму в телевизоре и поподробнее узнать о дне святого Вали?

Но тут телефон зазвонил сам. Али, путаясь в черных волокнах-нитях простыней, рванулся к белым проводам-нитям трубки – так ему тогда показалось. Но, к великому разочарованию юноши, на другом конце трубки была всего лишь Анна.

– Алло, доброе утро, Али! – поздоровалась Анна.

– Что, разве уже утро? – спросил Али, потому что его тоже интересовал этот вопрос.

– Да, уже утро, – сказала Анна, – просто у нас в России слишком поздно светает. Извините, что так рано бужу, но через десять минут уже завтрак, а потом у нас по программе сразу экскурсия по городу.

Али недовольно промолчал. Весь прошлый день они только и делали, что ездили на экскурсии в музеи. И в итоге у него не было ни минуты свободного времени и он не мог отправиться на поиски святого Вали.

– Вы уже ознакомились с нашей программой? – по-своему истолковала молчание Али Анна. – Отлично, тогда через пять минут после завтрака все встречаемся в холле.

– Зачем? – возмутился Али: мол, можете вы меня оставить хоть на пару часов одного в номере?

– Я же говорю, у нас обширная культурная программа.

– Это обязательно? – спросил Али. А сам подумал: «Ох, уж мне эта насыщенная программа». – У меня вообще будет личное свободное время?

– Да, после всех экскурсий мы оставим вас в покое! – засмеялась Анна. – И вы сможете делать, что захотите.

«Ну и пусть, – подумал Али, – легче будет перенести время ожидания».

На завтрак Али решил не ходить. Его желудок даже после бессонной ночи напоминал переполненный с ужина бурдюк. В самый раз, чтобы отправиться в длительное путешествие на двухъярусном автобусе с плавным, как у верблюда, ходом. Экскурсионная программа оказалось очень плотной. Целый день они ничего не делали – только ездили с места на место на большом комфортабельном автобусе, с двумя похожими на закрученные бивни слона зеркалами заднего вида. Сиденья, покрытые плюшевым ворсом, были мягкие и высокие, словно горбы, на которые Али забрался с ботинками, сложив ноги по-турецки.