На груди паруса он нарисовал лицо туземного бога солнца, а на плоту наметил очертания бревен и затем пустил колыхаться свой маленький «Кон-Тики» по течению речушки.

Друзья недаром любили обсуждать свои конструкции. Их цель была проста. Нельзя ли так обмозговать модель, чтобы с наименьшими затратами труда, материалов получить от нее побольше пользы и удовольствия? Задача — смастерить за короткий срок модели разных плавающих посудин — их увлекла. Разве не интересно увидеть итоги своих раздумий в действии, на плаву, тут же, а не через два-три месяца? Но на этот раз опять разгорелся спор.

— А ведь если разобраться, твои лесные моторы вовсе не моторы, а типичные Аку-Аку.

Только не священные пасхальные секреты, а АККУмуляторы энергии, — сказал Ромашкин. — С помощью резиновых нитей, стальных пружин или наших деревянных упругих лучков мы впрок запасаем силу. А потом постепенно, медленно ее расходуем. Так и электроАККУмулятор сначала накапливает электричество — стоит на зарядке, а потом движет, например, тележки с мотором на вокзалах. Вот тебе и Аку-Аку… И уж коли речь зашла о моторах, об Аку-Аку и о двигателях, то у меня тут их в одной спичечной коробке целых три штуки! И не обычные какие-нибудь старые двигатели, а новейшие, реактивные. И называются они так: РДВ, РДХ и РДЖ…

— Что же спрятано в коробке за этими буковками? — полюбопытствовал Пуговкин. — Не обозначают ли первые две буквы их названий: Ромашкинский Двигатель?

— Не совсем так. РД — это реактивные двигатели, В — воздушный, X — химический и Ж — жидкостный.

— И все эти три премудрости уместились в простом коробке? Ну, на конкурсе звездочетов и алхимиков получил бы ты, Мишка, первый приз — почетный остроконечный черный колпак с золотыми звездами.

Но Ромашкин скромно открыл свой таинственный коробок, и оттуда выпали на землю три… Что бы вы думали?

Три простые резиновые оболочки для надувных шаров.

— И где же двигатели? — поразился Витька, заглянув в пустой коробок. — Видно, надуваешь ты меня, Мишка, своими надувными шариками…

— Никакого надувательства не предвидится. Но один шарик надуть придется. — И Ромашкин раздул шар величиной почти со свою вихрастую голову. Потом он стал шарить в траве, словно потерял иголку, и, воскликнув: «Нашел! Эврика!» — вытащил простую сухую соломинку от прошлогоднего растения. Быстро вставив эту соломинку в отверстие надутого шарика, чтоб не выходил воздух, он крепко замотал ее ниткой и сказал:

— РДВ готов! Сейчас мы его испробуем в работе.

В тихой заводи речушки, где не было течения и ветер не шелестел прибрежной листвой, шар был спущен на воду. Из соломинки стал пробулькивать воздух, и он медленно поплыл вперед. Затем ребята положили РДВ на сдвоенные бумажные лодки. И катамаран двинулся сам по воде.

— А где ж здесь ты химией обзаведешься для своего РДХ?

— Ну, а химикалиями пришлось накануне запастись на кухне. Насыпал я в резиновый мешок щепотку соды и прикрутил ее поверх ниткой. Потом в ту же оболочку налил уксусу. Чтоб он не пролился, и его сверху завязал. Если теперь развязать среднюю нитку, чтобы соединить соду с уксусом, то начнется бурное выделение углекислого газа. Направь этот газ через соломинку, как направлялся воздух в РДВ, и этот движок готов в дорогу.

— А если бы соды не было?

— Взял бы зубной порошок, мел, известку, крошки мрамора.

— РДХ мне ясен, но РДЖ пока туманен. Что это за жидкость, которая будет давать реактивную силу? Небось нефть?

— Нет!

— Бензин, спирт, керосин?

— Тоже нет. Это вода!

— Ага, ты воду превратишь в пар, пар пустишь через свою соломинку, и РДЖ поплыл.

— Ну нет, где пар, там нужны котел, трубы и все из металла. Словом, пара тут не будет. Вот я налью резиновую оболочку доверху водой и снова вставлю тонкую соломинку.

Прикрепи такой водяной мешок на катамаран. Струйка воды из соломинки станет быстро вытекать назад, а лодка медленно поплывет вперед, — и торжествующий.

Мишка показал, как действовал его простейший РДЖ, двигая водой по воде маленькую легкую лодчонку.

— И еще есть у меня одна затея, — добавил Ромашкин. — Давай с тобой после нынешней репетиции устроим в лагере вечер фокусов и покажем ребятам такие номера, чтоб все пораскрывали рты. А теперь нам пора домой. Ведь нас отпустили на речку для опытов лишь на три часа.

И друзья отправились обратно в лагерь.

На другое утро на линейке было объявлено, что в лесу начнет работать особый кружок. Ему за день надо сделать ко Дню флота полтораста всяческих водных моделей.

Инструкторы кружка — Пуговкин и Ромашкин.

Желающих оказалось множество.

В этот кружок напросился и маменькин сынок увалень Артур Тортиков. Впрочем, в лесу он сразу потерялся. Ему аукали, его искали, а мальчишка как сквозь землю провалился. Наконец Васек Жильцов нашел лентяя в высокой траве на лужайке.