— Тогда, выходит… они вернутся?

— Я думаю, что должны, — просто ответила Чарис. — Тогда у нас установилась мысленная связь и она до сих пор сохраняется. Может быть, мы её никогда и не утеряем. Но что если мне удастся найти их, а они окажутся союзниками людей на базе, даже сами об этом не подозревая.

— Или если ограничитель оборвал связь между вами? — не отставал Торвальд.

— Если я доберусь до них раньше, чем попаду на базу, то звери должны знать, как смогут помочь мне.

— Похоже, у тебя на всё есть ответы! — казалось, офицер без особой радости признался в этом. — Итак, ты отправляешься в западню одна и проникаешь туда — только и всего!

— Возможно, мне не удастся. Но я думаю, что никакого другого выхода у нас нет.

«Ты снова правильно прочитала узор, Разделяющая–Сны!» Двое инопланетян, вздрогнув, оглянулись. Рядом стояли Гидайя и Гисмей.

Торвальд открыл было рот, потом снова закрыл: он чувствовал, что сейчас лучше всего промолчать.

— Вы убеждены, что так и следует поступить? — спросила Чарис у вайверн.

Гисмей сделала движение, аналогичное пожатию плечами у людей.

«Я, Хранительница–Высшего–Диска, присоединяюсь к желанию моих Разделяющих–Сны в этом деле. Ты, кто стала не совсем чужой нам, считаешь, что нужно сделать то, что должно быть сделано. И ты желаешь сама осуществить это дело. Пусть так и будет. Но мы не можем оказать тебе в том никакой помощи: в наш мир принесено зло, которое воздвигло стену, и её мы не в состоянии пробить».

— Да, вы не сможете мне помочь, когда меня здесь не будет. Но кое–что вы можете сделать для меня, прежде чем я отправлюсь…

«Что именно?» — спросила Гидайя.

— Найдите Тссту и Тэгги и вызволите их оттуда, где они оказались.

«Тссту обладает определёной силой, но она не годится для твоих целей, — старшая вайверн колебалась. — Однако сила и помощь отнюдь не лишние, когда входишь в логово вилохвоста, не имея с собой диска. Да, мы поищем это маленькое существо, как и то, другое. Возможно, нам удастся сделать и больше, используя их подобно инструментам…»

Гисмей энергично кивнула.

«Хорошее предложение, Читающая–Иглы! Это может сработать. Возможно, так нам удастся заставить захватчиков думать, что им угрожают с двух сторон, а не только одни вы. Мы не можем проникнуть в их комнаты, тем не менее мы можем видеть», — Гисмей не стала продолжать свою мысль.

Повернувшись к Чарис, Торвальд бросил:

— Я полечу вместе с тобой — на вертолёте.

— Тебе нельзя! — запротестовала Чарис. — Я не стану возвращаться на базу на летательном аппарате. Я должна отправиться туда пешком, ведь я беглянка и бреду наудачу…

— Я и не говорил, что собираюсь приземляться на базе. Но я должен быть как можно ближе к ней, чтобы проникнуть туда, если представится благоприятный случай, — Торвальд произнёс это с вызовом, уставившись своими блестящими глазами на вайверн, словно пытался подчинить их своей воле.

«Если представится благоприятный случай, — подумала Чарис, — но лучше было бы сказать: если он вообще представится».

«Хорошо, — ответила Гидайя, хотя и сделала какое–то движение, будто протестуя, — забирайтесь в свою машину и улетайте — туда…»

В мозгу Чарис в тот же миг вспыхнула чёткая картина ровного скалистого выступа квадратной формы, на котором можно произвести посадку.

— Примерно в миле от базы! — воскликнул Торвальд — должно быть, он тоже увидел у себя в голове эту картину и узнал место. — Мы приблизимся к скале с юга — ночью — без посадочных огней. Я без особого труда смогу посадить там вертолёт.

— А Тссту… и Тэгти? — снова напомнила Чарис вайвернам.

— Они уже там и присоединятся к вам, чтобы выполнить задачи, которые вы на них возложите. А теперь можете отправляться.

Чарис вернулась к посадочной площадке, где находились оба вертолёта, но в этот раз вместе с ней шёл Торвальд. Когда девушка завела двигатель машины, на которой прибыла в Цитадель, офицер Службы Разведки схватил её за руку.

— На моём — не на этом, — и он потащил Чарис за собой ко второму вертолёту. — Если его заметят, то подумают, что это я вернулся и скрываюсь где–то поблизости. И не свяжут этот факт с тобой.

Чарис согласилась с разумностью довода и принялась следить, заняв своё место на втором сидении, как он настраивает приборы. Они поднялись одним прыжком, который больше слов свидетельствовал об его нетерпении. Потом, уже в ночном небе, полетели вперёд, и под ними простирался океан.

— Наверное, они включили радар, — заметил офицер, когда его пальцы забегали по клавишам, устанавливая курс. — Мы сделаем большой крюк, и тогда можно будет считать, что сделали всё от себя зависящее, чтобы нас не заметили. На север — потом на запад, после чего поднимемся вверх с южного побережья…