Набравшись храбрости, Зианта протянула вперёд руку и коснулась фигурки. Однако в этот раз не ощутила никакого всплеска энергии. Может, Оган был прав, говоря, что в результате телепортации он зарядился, и она это только что подтвердила? И девушка, осмелев, поводила пальцем по верхней части комка в том месте, где должна была находиться голова.

Хотя на вид комок казался весьма грубым, на ощупь он оказался довольно гладким. И тут девушка уловила едва заметное мерцание чего–то…

Внезапно Зианта, сжав фигурку в левой руке, правой быстро повернула её верхнюю часть, сама не зная, почему.

Обманчиво выглядевшая грубой оболочка подчинилась, и через секунду в руках у девушки были две половинки фигурки, отделившиеся друг от друга так, словно она сняла крышку коробочки.

А внутри — сверкающая серебром нить, уложенная кольцами, чтобы уберечь содержимое. Одну половинку артефакта девушка положила на подоконник. Ей хватило благоразумия не касаться нити голыми пальцами. Взяв со стола ложку с длинным черенком, которой она мешала чай с вареньем, девушка кончиком черенка осторожно разворошила комок нитей, пока не проделала достаточно широкое отверстие, чтобы в него проник солнечный луч. И тут же свёрнутые кольцами нити вспыхнули яркими бликами, а внизу зажёгся сине–зелёный огонёк.

Это был камешек овальной формы — конечно же, драгоценный, хотя какой именно, она сейчас не могла сказать. Размером с полпальца, с ровной круглой поверхностью, не огранённый. Девушка быстро отвела взгляд в сторону, сразу же ощутив, что входит в состояние транса.

Кристалломания — один из самых древних способов возбудить ясновидение. Всматриваясь в шар из прозрачного, чистой воды, камня, сенситив высвобождает свою энергию. Снова Оган оказался прав: этот предмет, столь долго используемый подобным образом, получил огромный заряд психо–энергии. Итак, вот что это такое: магический кристалл, долгое время используемый для развития экстрасенсорных способностей.

Как можно быстрее Зианта сложила обе половинки вместе и повернула в обратном направлении. Затем внимательно осмотрела поверхность фигурки: никаких видимых следов шва, того, что она открывалась пополам. Со вздохом облегчения девушка снова завернула её в шарф и поместила в шкатулку. И лишь когда крышка защёлкнулась, она расслабилась.

Что если она возьмёт его и использует по назначению, что она тогда увидит? Смерть или мрак? Ей вовсе не хотелось увидеть что–нибудь подобное, но так же она не намерена была позволить узнать Огану и Ясе об этом своём втором открытии. Она не сомневалась: тогда они заставят её смотреть в этот кристалл. А этого ей вовсе не…

У Зианты было время, чтобы создать мысленный щит, хотя не очень–то верила, что он окажется достаточной защитой, если Оган что–то заподозрит. Впрочем, происходившие за пределами виллы события играли только на руку ей: утром, явившись по вызову к Ясе, она увидела хозяйку в обществе мужчины, который, как она знала, был одним из координаторов Гильдии.

Он холодным взглядом окинул Зианту, словно она не человек, а просто какой–то инструмент — или оружие — оценивая, насколько оно эффективно. Яса, как видела Зианта, нисколько не волновалась, хотя общение с высшими руководителями Гильдии всегда чревато опасностью, даже гибелью, тому, кто всего на ступень ниже и готов шагнуть наверх — так как путь этот сопровождается многочисленными убийствами. Уничтожение ждёт любого, кого заподозрят в нелояльности, или кто встанет на пути преисполненного честолюбия нижестоящего члена организации.

Когда проверку производит один из координаторов, всегда можно ожидать неприятностей. Но если Ясу и волновал этот визит, человеку не под силу было прочесть какие–либо эмоции поверх её кошачьей маски невозмутимости, так же как и детектору правды. Сейчас она смотрела на Зианту ленивым немигающим взором, но на коленях у неё сидел Харат, закрыв глаза, словно уснув. Зианта поняла: так он предупреждает её. Она уже долгое время жила под крышей этого дома и замечала любое отклонение от обычного поведения его домочадцев, чтобы воспринять это, как предупреждающий сигнал, чтобы держаться настороже.

Да и Яса на самом деле не такая уж и безмятежная, как хочет казаться, — иначе бы Харат не стал играть роль домашнего любимца. Он, по всей видимости, пытается нащупать любую брешь в мыслезащите посетителя, что означает, что Яса ничего не сказала ему о своей находке, и потому Зианте следует быть вдвойне осторожной, когда она начнёт говорить. Поскольку артефакт — их главный козырь, его–то и нужно держать в тайне.

У неё было всего несколько секунд, чтобы обдумать, как себя вести и что отвечать, когда Яса махнула ей рукой:

— Вот, Макри, сенситив, который считывал информацию Джукундуса. Ты хотел увидеть её — вот она.

Макри был крупным мужчиной, некогда мускулистый и привлекательный, но теперь слегка располневший. Форма космолётчика с капитанскими крылышками была ему явно мала: то ли шитая не на него, то ли хранившаяся с давних времён и теперь причинявшая хозяину определённое неудобство. Лицо его, тёмно–красного цвета, за исключением ровно подстриженной курчавой бородки, придававшей ему величавый вид, было гладко выбрито, так же как и голова, которую украшала серебристая сеточка с кудряшками — такие надевались под шлем космонавтами.