— Я иду.

Однако Зианта не сдвинулась с места. Разорвав невидимую нить, связывавшую её с Харатом, они все свои силы вложила в удар, нацеленный в Маута.

— Вниз. Мы спускаемся… — охранник повернулся и выбрался из пещеры, не обрачиваясь, чтобы посмотреть, следует ли она за ним. Так, её попытка оказалась успешной: он думает, что девушка идёт рядом с ним.

Неужели ей это удалось? Как Огану. Для него пустяк — наслать правдоподобную галлюцинацию на обычных людей. Но девушка впервые проделала подобную вещь. Да, несомненно эти камни обладают огромным могуществом.

Но долго удерживать галлюцинацию она не сможет. А значит, ей тоже нужно покинуть пещеру: как только Маут поймёт, что девушки рядом нет, он вернётся за ней.

Зианта вспомнила, что в поклаже есть тюбик Е–рациона и маленький контейнер с водой. Больше ничего не стоит брать. Но у выхода она остановилась в нерешительности. Впереди ждала темнота ночи и нагромождение скал. Самое лучшее, что она сейчас может сделать, это где–нибудь спрятаться и дождаться Харата.

Лучше всего подняться на какое–нибудь возвышение и рассмотреть окрестности. Снова спрятав камни, девушка начала карабкаться вверх.

Когда Зианта была уже на порядочном расстоянии от пещеры, она расслышала внизу какой–то звук, на секунду замерла, а затем прижалась к стене утёса. Это был Маут — он вернулся! Теперь ей нельзя шевелиться, чтобы не выдать себя.

Было совсем тихо; не раздавались даже печальные завывания ветра. Зианта услышала громко прозвучавшие в тишине шаги Маута, а затем его приглушённые проклятия — он обнаружил, что в пещере девушки нет. Затем раздалось пощёлкивание рации, но девушка не знала, что оно означает: увы, ей был неизвестен используемый шифр, и она не могла сказать, передаёт ли он сообщение Огану, или же выслушивает новые приказы того. Может, рискнуть и мысленно прозондировать его? Но пока она раздумывала, Маут покинул пещеру и направился в её сторону.

Но тут внезапно ночь разрезал ослепительный луч, ударивший не в скалу, где пряталась Зианта, а прямо в Маута.

— Ни с места!

Он подчинился приказу, а затем раздались шаги других людей. Кто же это идёт сюда? Неужели Патруль? Но они допросят Маута и узнают о ней. Зианта проглотила комок в горле. Она сидела здесь, на скале, такая же беспомощная, как и Маут, хотя её пока и не видят. Но она не может даже пошевелиться, чтобы не выдать себя.

Наконец в круге света, в центре которого находился Маут, показался какой–то человек, но не в форме Патрульного, а в комбинезоне космонавта — значит, это люди Иубана. Неужели Яса, как предполагал Оган, заключила с ними сделку?.. Но с таким же успехом можно сказать, что она пленница Иубана, а не союзница. Нет — она, Зианта, должна оставаться на свободе, встретиться с Харатом и узнать, что же произошло.

Звездолётчик разоружил Маута и повёл его вниз. По всей видимости они даже не подозревали, что она здесь, наверху, на скале. Но вскоре они наверняка узнают об этом. Девушка слишком хорошо знала, как пираты умеют вышибать нужную им информацию из пленников. Как только они отойдут подальше, ей нужно как можно быстрее убираться отсюда.

А пока пираты обыскивали пещеру. Но это не займёт много времени. Скорей бы они убрались! Зианта не пыталась прибегнуть к мысленному внушению, но иногда, случается, даже простое желание может оказать воздействие.

Девушка облегчённо вздохнула, когда пираты наконец покинули пещеру. Она напряжённо вслушивалась в удалявшиеся звуки шагов, и ей это терпеливое ожидание показалось целой вечностью. Ну, вот и тишина!

А теперь — вверх и вверх — и побыстрее! Девушка с требуемой толикой осторожности начала подъём по склону в полной темноте, ощупывая путь руками и, долго пробуя ногой надёжность опоры, прежде чем перенести на неё всю тяжесть своего веса. Тем не менее она дважды срывалась и с замирающим сердцем дожидалась, пока затихнет грохот падающих камней, который, несомненно, привлечёт ее преследователей сюда.

Казалось, прошла целая вечность, когда она наконец достигла вершины склона. Но поверхность плато была ровной и никаких валунов, за которыми можно было бы спрятаться. А значит, ей необходимо быстро пересечь это плато и спуститься вниз с другой стороны. Тут Зианта услышала неспешное хлопанье крыльев и вздрогнула: значит, здесь тоже существует ночная жизнь — и это придало девушке уверенности. Приободрённая, она двинулась в путь.

Склон на противоположной стороне оказался менее крутым, и девушка обрадовалась этому, тем не менее спускалась она медленно, прислушиваясь к малейшему звуку. И всё равно она угодила в один из невысоких кустов, попыталась

ухватиться за ветку с шипами, поскользнулась и выдернула куст из земли, а затем покатилась вниз по склону, вызвав громкую лавину осыпавшихся камней. И только другой, более укоренённый в грунте куст задержал её падение. На мгновение девушка замерла от страха: если кто–то есть поблизости, то он, конечно, услышал это! Не соображая, что делает, Зианта послала мысленное сообщение.

«Харат!»

Она ещё в пещере разорвала с ним тонкую связь, а потом была слишком занята поиском надёжного укрытия, откуда могла бы спокойно вызвать маленькое инопланетное существо. К сожалению, укрытие она так и не нашла пока, но по чёткости сигнала стало ясно, что Харат недалеко. Наверное, совсем близко! И через несколько секунд — какой–то едва заметный шум… Неужели это Харат? Кто–то действительно двигался к ней — и двигался гораздо бесшумнее, чем это может делать человек в темноте. Это точно Харат — ведь он отлично видит ночью, и для него не составит никакого труда идти по полоске гравия среди небольших обломков скал. Девушка продолжала крепко держаться за куст в ожидании.