Трап незамедлительно был поднят, и тут же захлопнулся внешний люк. Внутри корабль показался девушке совсем крохотным по сравнению с теми, на которых она летала прежде. Не останавливаясь, они побежали дальше, в рубку.

Фу, теперь можно и отдышаться! Сидя в кресле, Зианта смотрела, как пальцы Риса бегают по клавиатуре пульта управления, набирая команду взлёта.

А затем огромная сила вдавила девушку в кресло, и через несколько мгновений она потеряла сознание.

По лицу текла струйка какой–то жидкости. Над ней склонился Рис Лэнти, выжимая содержимое тюбика в рот девушки. И тут же Зианта почувствовала прилив энергии.

— Куда… — едва выпрямившись в кресле, поинтересовалась было девушка, но Лэнти перебил её:

— Куда мы направляемся? На Икс–Один.

— А Оган?

— Будет ждать прибытия Патруля.

— Он расколется и выложит им всё обо мне, — Зианта не сомневалась, что так оно и будет. Рис мог дать ей кратковременную передышку, однако даже он не в силах защитить её от Патруля. Рано или поздно, но за ней явятся, и тогда…

— Нет! — остановил её тревожные мысли Лэнти, качая головой: девушка совсем забыла, что её мысленный барьер снят, и он без труда может прочесть её опасения. — Даже если Патруль прибудет на Икс–Один — это ему ничего не даст. Закатане не часто вмешиваются в дела людей, но если уж такое происходит, значит, на то есть веские причины.

— А зачем им защищать меня?

— Потому что для них ты — Зианта–Винтра–Д’Эйри — самая ценная находка за многие и многие столетия. Ты — ключ к неизвестной им прежде двери в прошлое, в новые миры, и они приложат все усилия, чтобы получить возможность пользоваться ею. Неужели ты думаешь, что они позволят, чтобы твой дар был уничтожен?

Да, девушка видела: он нисколько не сомневается в этом, он верит в то, что говорит. Ей тоже хотелось верить, но она не могла.

И снова Рис прочёл её мысли.

— А ты попробуй… просто попробуй поверить в невероятное — и оно станет реальностью. Разве то, что нам удалось там, внизу, — Лэнти махнул на экран рубки, где быстро уменьшалась планета, на которой некогда жил цветущий город Сингакок, — не казалось нам невозможным? Ты дважды умирала, один раз — и я, но ведь не станешь же ты отрицать того факта, что сейчас мы живы и здоровы? Сама подумай, на свете столько невероятного, и тогда поймёшь, что тебе не следует бояться будущего.

— Если бы это было так… — неуверенно начала девушка и остановилась. Да, он прав. Хотя её убеждали, что смерть — это конец жизни, она дважды миновала её. И тогда… От этой мысли у Зианты перехватило дыхание… и тогда, может, всё пережитое ею — просто иллюзия, вроде той, что они наслали на Огана. Но если это так — пусть она никогда не кончается!

Рис улыбнулся ей, а Харат в руках тихо защёлкал клювом.

«Вот увидишь — всё так и будет!» — в её голове практически одновременно раздались мысли и того, и другого, принося с собой надежду, спокойствие, душевную теплоту.

И такое же дружеское тепло исходило от Глаз, которые девушка продолжала сжимать в руке. Они снова вместе и ждут. Чего? Следующей иллюзии… А может, нового приключения?