– Хорошо. Спасибо за компанию, - сказала она и поставила кружку с тонким звоном.
– Это был крик души. Мне до смерти хочется узнать вас, девочки, лучше. Вы такие хорошие друзья моему Дэну. Я оставлю тебе мой рабочий номер телефона. Может быть, если ты будешь по соседству, то мы могли бы пообедать.

Я улыбнулась, соглашаясь, хотя меня и смутило то, как она сказала "пообедать". Словно люди из корпораций обедали как-то иначе, чем все остальные.

– Так забавно, - вздохнула Эверетт, вставая с кресла.
– Когда мы встретились с Дэном в Принстоне, он учился на медицинском. Он был на правильном пути. Но потом он от всего этого отказался, ради этого. Думаю, это всё равно, что вырваться из системы. Как например, по наитию отрезать волосы или отправиться в Европу заниматься альпинизмом?

Света в квартире Фрэнка не было уже несколько часов. Мне следовало уже давно спать, но я до сих пор бодрствовала. Я проигрывала в голове снова и снова детали показательного спектакля, но мои мысли почему-то постоянно крутились вокруг картинки Дэн и Эверетт в постели. По каким-то причинам я никак этого не могла представить, и не важно, насколько сильно я пыталась. А эта лента... мне сложно было представить Эверетт без черепаховой ленты. Я так и видела её в ленте с ним в кровати. Вот, в темноте она прижимается к нему и шепчет "Я люблю тебя". И, возможно, Дэн просыпается, поворачивается и шепчет в ответ мне "Я люблю тебя".

На улице пронеслась скорая, ревя сиреной, и мои глаза открылись.

То есть, ей. Он шепчет "Я люблю тебя" ей.

Даже несмотря на то, что никто не знает, о чём я подумала, моё лицо всё равно загорелось. Не знаю, почему представляю себя в чьей-то ленте с человеком, который признаётся мне в любви, если учесть, что не думаю об этом человеке в таком смысле, человеке, который мне абсолютно не подходит. Может быть, я просто скучаю по Кларку. Может быть, я, наконец, перезвоню ему завтра и расскажу хорошие новости. Он оставил сообщение уже некоторое время назад, но по какой-то причине, я так и не могу ему перезвонить. Может быть, просто нужно ещё немного подождать. Может быть, он почувствует себя хуже, когда услышит историю моего маленького триумфа, когда услышит, что таким образом я становлюсь ближе к своим целям, а, следовательно, дальше от него.

Я подожду, подумала я про себя, и на этот раз, вместо постоянного волнения о надвигающемся, мчащемся, я позволила себе роскошь подумать:

У меня ещё есть время.

У вас два сообщения.

БИИИП

Фрэнсис, это я, твой отец. Тот, который из Коннектикута. Я говорю это на случай, если твоё сообщение, которое без сомнения было отправлено, изменило маршрут и направилось другому отцу в другой штат. Я отправил тебе чек. Так что не волнуйся по поводу денег. Тебе необязательно их возвращать. Просто позвони мне до того, как мы начнём Ринга Ларднера в четверг, хорошо?

БИИИП

Фрэнни, эм, привет. (шелест смятой бумаги) Это Джеймс. Франклин. (звук, словно выдохнули сигаретный дым или просто глубоко вздохнули) Эм, да. Я просто подумал, что мы могли бы... эм, как-нибудь выпить все вместе. Так, эм.

БИИИП

Мои дела пошли в гору. Я получила роль в рекламе порошка Ниагара и договорилась о двух встречах с агентствами, да ещё и Джеймс Франклин позвонил, даже несмотря на то, что его сообщение, бессмыслица. Но в любом случае на моём автоответчике записан его хриплый сексуальный голос, голос, который я не могу заставить себя сереть. Я проигрывала запись снова и снова, пока, наконец, не решила, что мне нужна Джейн, чтобы расшифровать это послание.

– Он приглашает меня на свидание, да?
– спросила я, когда проиграла запись третий раз для неё.

Джейн покачала головой.

– Он сказал "все вместе". "Все вместе" - это не приглашение на свидание.

– Но зачем он тогда оставил это сообщение? Думаю, он приглашал меня на свидание каким-то своим странным способом.

– "Все вместе" означает: я попросил твой номер, потому что думаю, что ты милая, но я встречаюсь с другой девушкой, поэтому пытаюсь притвориться, что попросил твой номер, потому что хочу быть друзьями, и я спрашиваю, не хочешь ли ты как-нибудь сходить выпить со мной и моей девушкой, что, конечно же, никогда не случится, но это поможет мне не чувствовать себя таким дерьмом из-за того, что попросил твой номер телефона. Так, что тебя записали во "все вместе", друг мой. А теперь ты можешь стереть эту запись? Вспомни, что было в прошлый раз.

Агентству Брилл было нелегко дозвониться до меня по поводу рекламы Ниагары, потому что ни я, ни Джейн не заметили, что автоответчик заполнен. Поэтому я решила, теперь пользоваться сервисом компании, которая предоставляет собственный номер телефона и настоящего человека, который отвечает на звонки, как будто у вас есть настоящий офис, а он ваш ассистент. Сначала было волнительно звонить туда, но спустя несколько дней, в течении которых у меня не было сообщений, мне начало казаться, что в голосе парня из сервиса появилась жалость. Поэтому я попросила Дэна, оставить мне сообщение.

– Но что я должен сказать?
– спросил он, при этом он выглядел озадачено, в связи с предстоящим.

– Что-нибудь. Просто предложи мне работу. Что-нибудь правдоподобное, но в тоже время впечатляющее.

– Мне было бы лучше, если бы я чётче понимал параметры этого задания, - сказал Дэн, наморщив лоб.

– Дэн, я опаздываю на работу. Просто выбери пьесу и придумай театр. Никто не будет проверять тебя. Мне просто нужно, чтобы парень подумал, что у меня в жизни что-то происходит.