Обойтись без них было можно, но по здравому размышлению, Владимир отказался от упрощения. Это только на первый взгляд может показать выгодным решением, а потом - протокол 'ломается' и без наличия этих самых 'младших подметальщиков' становится проблематично нормально общаться. Впрочем, выход из положения давно был найден и разумеется - до него. Придворные нередко работали 'по совместительству'. Ну а придворными Грифича в большинстве своём были проверенные 'Волки' или такие вот интересные люди, как барон Фольгест и Савватей. Так что свита у Померанского подобралась интересная: придворные мундиры, а рожи такие, что встречные путники ходили едва ли не цыпочках и вели себя невероятно вежливо - не дай бог, придворные решат обратить на них внимание...

Сильно постаревшая, но всё ещё подвижная и обаятельная Мария-Терезия оказала честь и поселила Рюгена со свитой прямо в Бельведере. Её сын Иосиф Второй, 'работающий' императором Священной Римской Империи Германской Нации, восторга не изъявил - отношения с Владимиром у него были достаточно прохладные, но матери перечить не стал.

Первые несколько дней были посвящены развлечениям - театры, оперы, балет, разговоры ни о чём... Откровенно говоря - понравилась только опера, а актёрская игра или балет 'зажравшемуся' попаданцу, привыкшему к куда более высокому классу профессионалов двадцать первого века... Не впечатлили.

Не впечатлили и разговоры - правительница упорно вела ничего не значащие беседы о детских болезнях, лошадях... Грифич спокойно беседовал - на него снизошло какое-то буддистское отношение к миру и попытки эрцгерцогини 'расшатать' психику и заглянуть к нему в черепушку провалились.

– А вы выросли, герцог, - задумчиво произнесла Мария, давая понять, что пришло время серьёзного разговора.

Принц слегка замедлил шаг на парковой дорожке и чуть улыбнувшись сказал:

– На ты.

Правительница заливисто расхохоталась и погрозила пальцем:

– Помнишь наш старый разговор!

– А как же, - улыбнулся Рюген, - А насчёт вырос... А куда деваться? Сами знаете...

– На ты, - перебила его женщина. Коротко поклонившись, он продолжил:

– Сама знаешь мой характер - не будь всех этих событий, строил бы потихонечку своё государство и не лез бы к соседям. С тобой хорошие отношения, да с Павлом... Если б не эти англоманы... А так, приходится воевать и лезть в политику ради банального выживания Померании.

– Верю, - мягко сказала женщина, - вижу, какие ты законы вводил и как управлял - ты не авантюрист. И не спорь! На медведя выйти с голыми руками - глупо, пусть и говорят об этом в Европе до сих пор. Тем более, не одного! Но то твой риск, а как управленец ты рисковать не любишь.

Вместо ответа тот развёл слегка руками. Оба играли свою роль, но примерное направление разговора Вольгаст просчитал, ну а роль нужна была для посторонних наблюдателей.

– А если я попрошу влезть?
– Мягко сказала женщина, - Пруссия и раньше причиняла нам проблемы, так что после своего проигрыша в Семилетней войне, выплате контрибуций и выкупа, мы было успокоились, но как выяснилось - рано. Сильный Фридрих был нам опасен, но сейчас ситуация ничем не лучше. Кредиторы водят его как куклу на верёвочке, стараясь опутывать новыми долгами. И знаешь, такую Пруссию я боюсь ещё больше.

Мария-Терезия помолчала, затем продолжила тяжело:

– Англия и Франция и без того лезут к нам, а сейчас и вовсе... Время от времени их интересы совпадают с интересами Австрии и тогда мы становимся союзниками. Но они слишком сильны и слишком привыкли всех... нагибать.

Тут она не выдержала и грязно выругалась, что для верующей женщины было делом немыслимым.

– Видишь, если уж я...

Собралась...

– Судя по всему, они хотят сделать из Пруссии что-то вроде Ганновера. Не знаю, кто там будет главным и как они будут делить влияние на Фридриха, но сам понимаешь - допустить этого нельзя. Я не справлюсь - сам знаешь, что Австрия государство лоскутное и проблем у нас хватает. Допускать в Европу Россию... Прости уж, но это ещё более худший вариант и я сама поведу войска.

Владимир понимающе кивнул - он прекрасно знал, что европейские правители до одури боялись закрепления Российской Империи в Европе. Гегемония страны станет тогда абсолютной всего за пару десятилетий и все эти короли и курфюсты будут назначаться из Петербурга. Знал он и то, что такое положение дел Европа никогда не допустит и пойдёт ради этого на что угодно - начиная от военной агрессии, заканчивая переворотами и отравлениями. И ведь справится... Ну по крайней мере - в отравлениях.

– Нужен противовес и я выбрала тебя на эту роль.

– Прости, но против Пруссии я никак не потяну...

– Не лукавь, - поморщилась женщина, - я помогу оформить тебе Мекленбург. Ты знаешь ведь, что в тебе течёт кровь не только Грайфенов, но и Никлотингов?

– Да в ком из немецких правителей её нет, - философски ответил Грифич, - уже понимая, к чему она ведёт.

– Таких не найти, верно. Но вот только Мекленбург у тебя - раз, прямых наследников нет - два, а по женской линии ты всё равно входишь в число боковых наследников - три. Тебя можно сажать на престолы герцогств, причём вполне законно. Повозиться придётся, но ничего сверхъестественного не вижу, мои юристы уже подготовили документы. Но это так - сам понимаешь, что официально я здесь ни при чём.