Пусть себе, раз птицы стайные, пролетают мимо. В чаще леса, тоже твердых стволов и веток хватает. Пусть о них и бьются...

– Мурка, когти!
– бросил я Мантикоре, и полюбовался уже привычным приобретением. Блестящим, длинным и очень острым.

– Мурка, ты золото!
– похвалил я, а она на грани слышимости, чтобы не мешать разразилась довольным муром.

– Ну что ж, примемся...
– ни к кому не обращаясь, молвил я, и максимально плавно двинулся вперед, решив снести верхушку, а потом и все остальные ветки, оставив только наши. Потом как-нибудь спустимся...

Быстро поднявшись на пару веток вверх, и слыша натужный хруст древесины, под своими руками, я стал косить когтями ветки верхушки, а потом вдруг вспомнил про меч... Матернулся, и, вытащив его, блеснув в лучах пульсаров, с одного удара, снес центральную ось, напрочь скосив всю верхушку без лишних заморочек. Потом обкосил все вокруг, оставив остов, и похожую на лестницу конструкцию, на которой сидел сам.

Швырнув верхушку как можно дальше, чтобы не попасть на защищающий нас периметр, я отправил следом ветви, и, решив не полагаться только на когти, принялся оголять ствол, обрубая ветки по кругу, практически все у основания ствола, и лишь некоторые чуть дальше, так как идея лестницы мне понравилась. Уже особо не заморачиваясь отшвыриванием, так как ветки падали на внутреннюю часть периметра, отбрасывая только в редких случаях, а в основном наоборот, подтягивая к стволу, я закончил дело, превратив дерево в подобие столба-вышки, сиротливо выставившее лишь те ветви, на которых ютились мы.

Возвратившись назад, я обрубил края и этих веток, сведя к минимуму, возможности крыс вцепиться, врезавшись в мелкие ветки. Теперь дерево стало выглядеть еще более жалко. А я себя почувствовал, наоборот, увереннее, как в крепостной цитадели...

Я улыбнулся. Похоже мы побеждаем. Еще чуть-чуть...

Я с радостью оглядел разрозненные остатки воинства, раз в десять поредевшее, сбившиеся на стволах живых деревьев, и у их подножия. Движущееся хаотично и с явным непониманием, что делать дальше. Вперед идти - боязно, летать не хочется, назад - не велено, и мяса хочется... Дилемма...

Пожалуй, ускорение мне уже не нужно...

– Мурка, время в норму!
– распорядился я.

– Готово Хозяин!
– ответила она.

Я огляделся, радуясь возвращению крысиного писка, вместо обезьяньего визга. Его значительному уменьшению, естественно, пропорционально количеству выживших особей, а их ряды поредели... И встретившись взглядом с испуганным Елином и Алиной, посмотрел на свои когти...

– И когти спрячь - пока не надо...

– Хорошо Хозяин!
– ответила Мантикора убирая когти.

– Мы отбились!
– не веря в чудо, молвил Елин, разглядывая деревья.

– Погоди радоваться, - поморщился я, - еще не конец ночи, и пыл они еще не растеряли. Выбить бы их всех...

– Да... Но видел как я их?!
– хвастливо глянул он на меня.

– Молодец, не вопрос, хорошо...
– согласился я с ним, наблюдая. Крысы суетились вверх-вниз по деревьям, задумчиво попискивая. Видимо теперь мы не казались им такими уж беззащитными.

– Алина, как думаешь, что будет дальше?
– задумчиво молвил я.
– Не верю, что они от нас так просто уйдут...

– Не знаю, - пожала она плечами, - я такого никогда не видела. Только слышала...

– Что?!
– мигом заинтересовался я.

– Дедушка рассказывал, что давным-давно во время войн, Темные сплетали специальные заклятия, и массово их распускали в леса. А там они превращали обычных лесных зверей в Исчадья Ада...

– Не очень-то они похожи...
– усомнился я.

– Которые объединялись в огромные стаи, и вели охоту исключительно за магами...

– А вот это уже интересно. И очень похоже...
– согласился с ней я.

– И что там, на счет крыс?
– уточнил я.

– В том то и дело, что в основном это и были крысы. Любых других зверей, столько не наберется... И от стаи волков, магам гораздо легче отбиться.

– Логично...
– хмыкнул я.
– Очень логично... Получается идет война...

– Возможно, но надеюсь, что нет...
– вздохнула она.
– Возможно это из-за Елина.

– Что?!! А причем тут я?!!
– возмутился он.

– Притом, что сбежал...
– снова пожала она плечами.
– Уверена, в начале они не знали куда. И логично предположили - в леса. Телепорт, при наличии перстня, легче всего построить туда. Даже тебе...
– намекнула она Елину, на его успеваемость, и он слегка сник.
– А по возвращению Шаркиса, забыли деактивировать, или не стали...
– она задумчиво посмотрела на нас.
– Да и Шаркису могли не до конца поверить. И перестраховаться. Вот - так...
– и она указующе обвела взглядом окружение.

– Могли и перестраховаться...
– Елин затравленно оглянулся и сглотнул.
– И ты права, я сначала в лес и собирался драпать.
– Он погладил себя по пустым пальцам, - заряженный перстень, с привязкой к месту, у меня был. И именно к лесу... Это ты все изменила...

– Ну и замечательно!
– сообщил я, глядя на обоих.
– Хватит рефлексировать, и зарываться в воспоминания. У нас вроде как бой, и нас все еще хотят съесть, если вы не забыли. И все еще есть кому. Ферштейн?!