– А кому не дошло, сейчас дам по темечку!
– глянул я многообещающе на Елина.

– Предатели...
– шмыгнул носом Елин.

– Все что произошло, и КАК, говорит с самого начала о заговоре, и тотальном предательстве. Убийцы знали, где ты, твою силу, оснащенность, и даже где тебя искать в случае если слиняешь. Так что расслабься и пока лучше забудь. Вспомнишь когда сможешь ответить...

– Пи-и-и-и-и!!!
– разнеслось командное.

– Выжил-таки, гад...
– прокомментировал я.
– И сидит в вон той стороне...
– указал я рукой под деревья.

– Да, я тоже так думаю, - подтвердила Алинилинель.

– Учтем, и посмотрим, что они собираются дальше делать. Может все-таки уйдут...
– произнес я вслух свои мысли.
– А если нет, первым делом "гахну", туда...

Услышав команду и определившись с выбором, крысы стали соскакивать с деревьев и стекаться к месту, из которого раздался писк. Их стало значительно меньше, многие носили на себе отметины свежих боевых ранений. Особенно те, кто появлялись из гущи леса, подползая из чащи. Видимо сказывался неудачный полет. В этот раз воинство было не таким активным, но в целом, невредимых в серой массе насчитывалось не меньше чем при нашем первом знакомстве.

– Пи пирри-пирри пи-и-и!!!
– снова разнеслось речитативом из гущи.

– Короче, мне все равно, что он там имел ввиду, - подымая руку, молвил я, готовясь выбросить вперед "Драконье пламя", - но сейчас самый удобный момент покончить с ними раз и на всегда...

– Юр, стой!
– схватила меня за руку Алинилинель.
– Они уходят!

Я присмотрелся...

Крысы больше не смотрели на нас, а всей массой развернулись к нам хвостами и не спеша двинулись в лес.

– Похоже на то...
– согласился я, и предположил, - возможно, за подмогой...

– Юр, дай им шанс! Они живые существа...
– умоляюще глянула она на меня.

– Хорошо...
– легко согласился я, опуская руку.
– Но если за подмогой, то мы их очень зря отпустили. Наврятли еще один такой шанс представится...

Я присел на ветку, сорвал случайно уцелевший листик, и сунул ножкой себе в рот, начав задумчиво катать вправо-влево. Опять мне что-то не нравилось...

– Иллюминацию снимать?
– уточнил Елин, указав рукой, на один из импровизированных софитов.

– Нет Елин, не спеши...
– махнул я отрицательно головой.
– Может, как раз этого они и ждут.

Елин послушно замер и стал оглядывать периметр.

– Хозяин, они остановились!
– отрапортовала Мантикора.

– Оп-па...
– я снова привстал, вглядываясь в чащу, - кажись, оправдываются мои худшие подозрения...

– Что такое?!
– уточнил Елин, снова насторожившись.

– Мурка говорит - они остановились...
– ответил я.
– Похоже, зря мы их отпустили...

Алина виновато потупилась.

Потянулись томительные минуты.

– Похоже, ждут утра...
– заключил я, опять присаживаясь на ветку, и в сердцах сплюнул.
– Думают, что мы решим, что они действительно ушли, и, потеряв осторожность, спустимся на землю и двинем дальше. А они тут как тут...

Елин поежился, похоже, живо представив последствия такой встречи.

– Очень логично - мать их!
– я зло посмотрел в лес.
– Не крысы, а прямо стратегические гении...

– Хозяин, они перестроились и движутся сюда!
– доложила Мурка.

– Как перестроились?
– уточнил вслух я.

– Похоже, в колонну, потому что по ощущениям их стало больше...

– Ну, понятно, подождали, пока все сползутся...
– поморщился я, снова покосившись на Алинилинель.

Не став ее морить взглядом, у нее вид был и так крайне виноватый, я снова сконцентрировался на крысах, устремив взгляд в лес, и уточнил у Мантикоры:

– На каком они расстоянии?

– Сейчас, метрах в стах...
– доложила она.

– Ага...
– я прикинул расстояние, - нет, мне так глубоко в лес "Драконье Пламя" не запулить. Обязательно, найдется препятствие, на котором оно осядет. Максимум метров на тридцать...

– Через секунд пятнадцать, они будут там...
– казалось, пожала плечами Мантикора.

Я удовлетворенно кивнул, начав внутренний отсчет в обратную сторону.

– А к нам заходят также?
– снова уточнил я, поднимая руку, и прикрыв глаза сосредотачиваясь на красном костре.