– И не истлел?

– Он пережил несколько империй и переживёт ещё немало.

– Всё может быть.

Виолиций задумчиво провёл рукой по матрасу.

– В общем, я бы не советовал тебе доверять хоть чему-то из того, что тебе рассказывают о китайской истории, особенно в самом Китае.

– Спасибо за лекцию. – Шарп присел рядом. – Но я не наивный мальчик. Если раса исчезла, а кровать осталась, значит, кто-то об этом позаботился. Сделал инвестиции в будущее, да?

– Ты говоришь, как шас какой-то! – Виолиций поднялся и заставил встать наёмника. – Да, кровать нашли удивительно сохранной, потому что во время какой-то войны какой-то видный придворный решил припрятать своё имущество в глубокой и сухой пещере. Потом придворный куда-то делся, а пещеру вскрыли совсем недавно, и эта невиданная ценность сразу же попала на карандаш к Равишу.

– А мне кажется, это просто большая и немного странная кровать. Ну конечно! Шестнадцать тысяч жён! Как же она их всех выдерживала?

– По очереди! – Конец потянул воздух носом. – Понюхай, чел, – это аромат древности! Молиться надо на такие вещи.

– Да перестань, просто сандалом пахнет, – заметил Шарп. – И странно, что аромат до сих пор не выдохся.

– Пошли! – Виолиций почти вытолкал его из павильона и закрыл дверь на ключ. – Всё, мне пора: отчитаюсь дядюшке – и спать! А ты… Ох, да что же это такое?! Шарп, разберись с ними, или у тебя будут неприятности!

И указал на элегантную гравийную дорожку через рощу, по которой к павильону приближались Полстакана и Дно. Двигались Шапки будто крадучись, но при этом громко ржали, переговаривались и изредка потряхивали друг перед другом добычей. Каждый из дикарей тащил в руках по ящику виски.

– Не хочу иметь с этим ничего общего, – брякнул конец, исчезая. – Удачи.

У Шарпа перекосило рот. Он растерянно посмотрел туда, где только что стоял Виолиций – пространство уже опустело по всем координатам, – после чего шагнул навстречу дикарям и рявкнул:

– Вы совсем с ума сошли? Вы понимаете, что нас сюда больше никогда не пустят?! Где вы это взяли?

– Вон там! – ответил на последний вопрос Дно и кивнул себе за спину, указывая добычепригодное направление. – Челы привезли к чёрному ходу и давай квитанции писать, а когда отвернулись – мы хвать, и пошли! Никто даже не заметил, там полно этого добра! Может, ещё раз сходим?

– Сдаётся мне, сначала надо эту добычу припрятать. – Полстакана опустил ящик и осмотрелся. – Не так уж много здесь укромных местечек…

– «Никто не заметил»! – Шарп схватился за голову, вспомнив разговор со спокойным масаном. – Парни, мне уже счёт за вас выставили. Врубились? А вы хоть примерно представляете уровень здешних цен? Да вы теперь обязаны горбатиться на меня остаток жизни вместе со своим тупым уйбуем! Что ж он вас не пришиб-то до сих пор?

– Да никто не заметил! – Дно дыхнул на наёмника перегаром и попытался обнять его, но Шарп уклонился. – А если спросят – скажи, что ты нас не знаешь, вот как в тот раз было с тем джипом!

Судя по всему, проблему конспирации они обсуждали долго.

– Тащи бухло сюда! – позвал Полстакана.

Шарп оглянулся и снова схватился за голову: дикари избрали «укромным уголком» павильон, предназначенный для новобрачных и почему-то уже открытый.

– Туда нельзя!

– Чего?

– Нельзя!

– Кому нельзя?

– Никому!

– Отлично! Ныкаем добычу под кровать и идём за второй партией! – Полстакана шустро запихал под антиквариат свой ящик. – Шарпик, ты хороший чел! Посторожишь? А мы мигом! Потом можно тут и прилечь, и немножко выпить.

– Если никому нельзя, то нас не потревожат, – пояснил Дно, пристраивая свою добычу рядом с первым ящиком.

– Пошли вон отсюда! Эта кровать стоит больше, чем вся ваша недоразвитая семейка! Не трогайте ее!

– Мы же не на неё, а под неё, – объяснил дикарь. – Ты пьяный, что ли?

«Они сговорились?»

– Масанам это не понравится.

– Да мы уже уходим.

«Ну, хоть что-то…»

План созрел молниеносно: вывести дикарей из павильона, пока сверхценное старьё не повредили, выпроводить из клуба угрозой вампиров, потом вернуться, возвратить выпивку на склад и передохнуть…

Шарп распахнул дверь… И тут же захлопнул её, увидев приближающегося Виолиция. Маленький негодяй снова его обманул! Велел убираться, а сам вернулся…

– Полстакана, ты сможешь закрыть дверь изнутри так же, как открыл снаружи? – Наёмник схватил Шапку за грудки. – Соображай быстро, это приказ!

– Запросто! – Дикарь извлек из кармана какой-то немудрёный артефакт, и язычок замка щёлкнул. – Я соображаю, как езжу!

– Прячьтесь тут, за этими досками! И не дышать!

Шарп погасил свет и быстро забрался под кровать, чуть подвинув ящики. Хвала Спящему, Виолиций шёл сюда один, скорее всего, просто что-то забыл. Но показываться ему в компании Красных Шапок, да ещё рядом с бесценной кроватью, да ещё под которую спрятали краденое спиртное, наёмник не хотел.