– Маргарита!!! Что это там у Вас?! – вскрик неподдельного интереса за моей спиной.

Пытаюсь собраться с мыслями, прежде чем обернуться и что-то опять соврать…А голос уже рядом и слева.

– Можно я загляну посмотреть?

Оборачиваюсь с надеждой, что улыбка не выглядет гримасой:

– Здравствуйте, Вера… Смотрите, если хотите, – и театрально распахаваю заднюю дверь.

– Боже, какое… ЧУДО! – говорит она расписному шелку за водительским сидением, и в это время замечает «клумбу» сзади.

При попытке одновременно вскрикнуть и быстро обернуться, ударяется головой об дверь.

– Аккуратнее, Вера…Лучше обойдите, я Вам через багажник покажу.

Поглаживая ушиб, Вера тем не менее бодренько подбегает к багажнику:

– У меня просто нет слов! Ведь это то, что я искала… Боже мой, Маргарита. объясните мне скорее, что все это значит.

Происходящее начинает меня забавлять. Внезапно успокоившись, я неспеша закуриваю… но чуть не падаю от внезапного откровения: А ведь именно ТАК ОН смотрел на меня в ту ночь, когда я прыгала, как ужаленная, вокруг его «джага». Я «психовала», а он просто «наслаждался» зрелищем живых эмоций, как неожиданным спектаклем, со вкусом благожелательного театрала. ВОТ, ЧТО ОН чувствовал, ВОТ КАК смотрел…

Голос Веры ворвался в мир настоящего, разгоняя пурпурный призрак памятной ночи.

– Марго, ну не томите, я же с живой Вас не слезу!

Я смотрю на мельтешение беспокойных подвесок на часах Веры, но чувствую холод головокружения… Почему-то мне кажется, что ОН уже стоит у меня за спиной, и все, что нужно, чтобы попасть в ЕГО объятья – разрешить себе… упасть…

Цепкая рука с ярким маникюром впивается в локоть.

– Маргарита! Вам плохо? Вы чуть не упали!!!

Открываю глаза: рядом только Вера и «Деф»… «Деф» суров, но послушен, Вера взбалмошна, но крючок «проглотила» раньше, чем я забросила удочку…

Улыбаюсь, чтобы подтвердить вменяемость:

– Все хорошо, просто не переношу духоту, – с трудом сдерживаюсь, чтобы не добавить, – и перестаньте называть меня Маргаритой…

Сама виновата.

– Вы меня напугали.

– Не стоит беспокоиться.

– Вы, правда, в порядке?

– В полном.

– Тогда расскажите мне все про эти наряды, – Вера почти заискивает, нервно поглаживая переносицу.

– Вы все увидели?

– Да, но…

– Тогда пойдемте пока в тенек, обсудим все и это тоже.

Поднимаю с земли упавшую папку с эскизами.

– А это?

– Ваша квартира, или Вы успели забыть, для чего мы сегодня встретились?

– Честно? Успела. Не ожидала ничего подобного… Вы просто ангел провидения какой-то!..

– Давайте не будем углубляться в эпитеты…

Добро пожаловать в реальный мир. Мир, в котором я сейчас – Маргарита из Москвы, а женщина, способная хладнокровно умертвлять склизких упырей – «размякла» едва увидев «муляж» невесты… Прочь наваждения и мечты о мужском вмешательстве в наш чисто женский «междусобойчик»! Я – Маргарита, у меня – готовые эскизы…

И как сложно, оказывается, НЕ быть собой…

Поставленный тембр Веры уже звенит от плохо сдерживаемого нетерпения, когда мы, наконец, очутились в спасительном полумраке ресторана:

– Понимаете, Марго, свадьба запланирована еще зимой, и все это время меня не покидает чувство, что производители свадебных платьев весьма невысокого мнения о вкусе и интеллектуальных способностях современных невест. Сплошная банальность и пошлость!..

– Да-да, – задумчиво соглашаюсь я, – никакого шарма и юмора…

Вот ведь ляпнула, не подумав, памятуя о ее монологе на тему интерьера!..