– Ты так говоришь, как будто я совершил нечто невероятно сложное, - произнёс я, усмехнувшись.

– О-о-о-о!
– это длинное "о" в голосе Талгаса прозвучало многозначительно.
– Ты просто не представляешь, что значит быть под влиянием зова. Когда Райнор не был поражён хаосом, мы по своей воле присягали на верность королю или королеве. А потом всё изменилось. Зов стал сковывать и подавлять волю дарканов. Именно таким образом хаос поразил их разум.

– И ты смог, - сказал я.

– Мне повезло. Я был в своём истинном обличье. Впрочем, повезло и другому. Есть ещё один даркан, чей разум не затуманен. Его зовут Танем.

– Ого!
– воскликнул я.
– Это значит, что он может перейти на нашу сторону.

– Не совсем. Танем не тот, кто просто принимает ту или иную сторону. Он до сих пор живёт в своём истинном дарканском обличье. И не смотря на это, он верен Лайдане.

– Но почему?
– удивился я.

– Для того, чтобы он пошёл за тобой, тебе следует победить его. Танем признаёт лишь силу. Тот, кто сильный - прав. А сильнейшие достойны верности. Так он считает.

– Что за глупости, - возмутился я.
– Сильный правитель - не всегда мудрый.

Талгас расхохотался: -При первой же встрече расскажешь ему это сам. Я уверен, что в любом случае ваше знакомство завершится битвой. И если ты победишь, то ты и решишь, что с ним делать.

– Всё равно это глупо. Как я понимаю, Лайдана его победила. Если и я его одолею, то с чего он должен будет принимать мою сторону? Вдруг Лайдана сильнее меня?

– А он и не примет твою сторону. Не сразу по крайней мере. Если ты будешь достаточно силён, Танем будет помогать тебе в той или иной мере, но не пойдёт против Лайданы. А присягнёт он тебе на верность только после исхода твоего поединка с Лайданой в твою пользу.

– И зачем это ему? Он что, не может жить сам по себе?

– Танем - воин, который подчиняется своему командиру. Без того, кто приказывает ему он не видит смысла жить. Он - меч, ты - полководец. И среди мечей - Танем окажется первым и лучшим.

– Даже лучше тебя?
– удивился я.

– Когда дело доходит до сражений, то Танему нет равных среди дарканов не королевской крови.

– Я это запомню на будущее.

Талгас лишь неоднозначно хмыкнул.

Мы стояли перед главными воротами в Дайрин. К тому времени, как мы оказались у крепостных стен, окружавших город, наш отряд значительно поредел. Дело в том, что большинство рудокопов жили в окрестных деревнях. Так что из них с нами остались лишь Лертом с двумя своими помощниками, да пленник.

– Кто такие?
– спросил один из стражников у самых ворот, приметив нашу слегка разношёрстную группу. Да и пленника, со связанными руками, он не мог не заметить.

– Просто путники, - ответил я, потом покосившись на Лертома, указал на них взглядом и добавил: - Вот эти мужики - рудокопы, которых мы вызволили из рабства.

– Из рабства?!
– воскликнул другой стражник, чуть не выронив копьё от изумления.

– Да, - произнёс Дэнджен.
– Я воин из гильдии "Драконы" - Дэнджен, младший брат Кайджена, подтверждаю это.

– Но как же так?
– всё ещё не веря, спросил первый стражник.

– Калдан. Слышали это название?
– спросил я.

Стражники переглянулись. На лицах их проступила озабоченность. Вероятно слышали.

– Это один из них?
– спросил первый стражник, указав на пленника.

– Да, - подтвердил Дэнджен.
– Только так, мелкая сошка. Всех остальных, включая главарей банды нам пришлось перебить. И сделали мы это вдвоём, - заключил мой напарник, положив руку мне на плечо.

– Значит так, - произнёс первый стражник, - вам всем придётся пройти к начальнику городской стражи. Ларс, проводи их.

– Хотя бы рудокопов отпустите, - попросил Дэнджен.
– Они уже давно не виделись с родными.

– Сожалею, но у нас приказ: всех, кто связан с названием "Калдан" вести к начальнику.

Я пожал плечами, безмолвно соглашаясь с этим, хоть и с Дэндженом тоже был согласен. Мы двинулись через арку входа в город вслед за Ларсом - вторым стражником. Проходя мимо первого, я успел заметить, как тот нервно посмотрел на Талгаса, который, как скала, выделялся в нашей группе, но почему то как раз о нём стражники ничего спрашивать не стали, а ведь по здравому смыслу должны были. Или у стражников со здравым смыслом не всё в порядке? И я, не сдержавшись, тихо спросил: -И чего на тебя эти ребята в доспехах не особо обращали внимания?

– Тёмное внушение, - коротко ответил даркан.

– Чего?
– переспросил я.

– Тьма может даровать даркану эту силу. Если ей воспользоваться, можно отвести от себя внимание. В тени эта сила может вообще работать, как маскировка.

– Полезная штука, - восхитился я.
– А я так смогу?

– Возможно. По крайней мере, ты не узнаешь, пока не попробуешь.

– А как пробовать?
– удивился я.

Талгас просто пожал плечами, мол разбирайся сам. Даже магистр Радений так не измывался надо мной во время тренировок. И словно услышав мои мысли, даркан заговорил: -До встречи со мной, знания тебе преподносили на блюдечке. Тебе надо было лишь изучить их и пользоваться ими. Но магия тьмы - штука, которая требует развития интуиции. Тьма постигается больше по наитию, на личной практике, опираясь на чувства, ощущения. Я показываю тебе цель, задаю направление, поднять лук, натянуть тетиву и пустить стрелу должен ты сам. Иначе ты до конца своих дней будешь повторять лишь то, что делают другие.