Поняв, что врача не уговорить, Наташа решила пойти другим путём. Где-то в глубине коридора она отыскала нянечку, неловко сунула ей крупную купюру и попросила тайком провести в реанимацию. Меньшов лежал под капельницей и спал. Осунувшееся лицо с тёмными кругами под глазами, запекшиеся губы и неловко подвёрнутая рука, всё это свидетельствовало о тяжёлом состоянии.

Побыв недолго в палате и раздумывая над тем, что ещё можно предпринять, Наташа в плохом настроении поехала домой. К счастью, завтра съёмок не намечалось, а режиссёр в монтажной мог обойтись без неё, так что она могла отдохнуть, отоспаться и подумать над тем, как помочь Игорю.

Утром Наташа позвонила знакомому профессору, который что-то невнятно бормотал о рецидивах болезни, потом беседовала с лечащим врачом, а уж затем говорила с родителями Меньшова. Ей стало понятно, что болезнь у Игоря затяжная, полного излечения современная медицина не гарантирует и надо было решать, что делать дальше. Выход из создавшегося положения могла подсказать только ближайшая подруга Маша Перелётная. С ней-то, в первую очередь, и решила Наташа посоветоваться. Налив стакан апельсинового сока и, забравшись с ногами на диван, она набрала номер.

– Алло! Марию Степановну можно к телефону? – Наташа звонила в банк, где работала Маша и поэтому должна была соблюдать субординацию.

– Да, я слушаю.

– Маша, привет! Это я.

– Слышу, узнала. Наташа давай поскорей, у меня тут уйма народу.

– Мне надо с тобой посоветоваться.

– Излагай, я слушаю.

– Тяжело болен один мой знакомый.

– Какой-то заслуженный старичок? – с явной иронией спросила Маша.

– Нет, молодой человек, но болен уже давно. – А что говорят светила медицины?

– Врачи ничего не могут сделать! Только выводят из очередного приступа, а как предупредить следующий не знают! – голос Наташи звучал с надрывом и даже проскальзывали плаксивые нотки.

– Э, подруга, только не реви. Ты случайно не влюблена в этого парня?

– Есть немного! – улыбнулась Наташа.

– Значит так, – деловито проговорила Мария Степановна. – У меня сейчас нет времени во всём разбираться, но ты позвони вечером и я что-нибудь придумаю.

День прошел, как обычно, в беготне. Накопилось много работы по дому, надо было сходить в магазин за продуктами, постирать бельё и вымыть окна, да и полежать часок в горячей ванне тоже не помешало бы. Когда вечером Наташа готовила ужин, резко зазвонил телефон.

– Наталья, привет! – голос у Маши звучал бодро и уверенно, как будто она не работала весь день, а отдыхала.

– Привет, подруга!

– Слушай меня внимательно. Я тут с некоторыми людьми поговорила и все сходятся во мнении, что медицина может помочь в экстренных случаях, то есть инфаркт там или тяжёлая авария на дороге, а вот если что-то затяжное или хроническое, то лучше полагаться на себя.

– То есть заказывать место на кладбище?

– Ну зачем же так пессимистично! Мужик у тебя молодой, ещё не одну бабу трахнуть сможет. – Я бы хотела его для себя оставить! – Наташа говорила чистую правду.

– Не печалься, выход есть!

– И какой?

– Вот только не торопи меня! – Маша рассердилась. – Кто-то из моих знакомых, которые лечились у известных светил и объездили множество курортов, посоветовали обратиться к одному знахарю. Он практикует уже давно, берёт за лечение приличные суммы, но, как ни странно, помогает.

– А как к нему попасть? – заинтересовалась Наташа.

– Только по рекомендации, людей с улицы он не принимает.

– И что же делать?

– Не волнуйся, подруга, я уже обо всём договорилась. Когда выписывают твоего героя?

– Я пока точно не знаю, но думаю, что через неделю он будет дома.

Маша выдержала паузу, а затем с уверенностью произнесла:

– Записывай! Фамилия знахаря Деревянников. Принимает он по субботам и воскресеньям в Доме Культуры железнодорожников. Когда придёшь туда со своим парнем, скажешь что ты от Петра Васильевича. Знахарь этого мужика на ноги поставил, так что это лучшая рекомендация. Понятно?

– Да, конечно! Спасибо тебе, Маша.

– Благодарить будешь, если молодой человек выздоровеет.

Игорь проснулся на рассвете. Солнечные лучи слегка подрагивая, скользили по стенам палаты. Чувствовал он себя хорошо и даже настроение было вполне приличное. Оглядевшись, он понял, что находится в больнице и судя по количеству медицинских приборов, это была реанимация. Через пару минут в палату вошла сестра, спросила о самочувствии и сказала, что скоро будет обход. Главрач, окружённый свитой в белых халатах, появился сразу же после завтрака.

– Как настроение, молодой человек?