– Скоро, мама, совсем скоро, я думаю, что дней через двадцать! – и чтобы не слышать возгласов и упрёков, Меньшов ушёл к себе в комнату.

Но не всё протекало так гладко, как хотелось бы. Бывали моменты, когда чувство голода становилось невыносимым и только сила воли поддерживала Игоря. – Плоть глупа! – говорил старик Брег. – Голод не лечит, но даёт возможность организму восстановиться. Потерпите и пусть вам поможет осознание того, что уже на седьмом дне голода вы находитесь на хирургическом столе природы.

Проснувшись утром восьмого дня, Игорь быстро сходил в туалет, принял душ, оделся и вышел на улицу. Состояние было хорошим, он слегка размялся и побежал в парк. Последние пять лет он вообще не бегал, а сейчас бежалось легко и свободно.

«Ну ты даёшь! – удовлетворённо подумал Меньшов. – Молодеешь с каждым днём. Осознанный голод – это хорошо!»

Самым невероятным было то, что с каждым днём силы прибавлялись, настроение улучшалось, а зрение стало острым как у орла. Игорь без труда различал мелкие предметы на расстоянии двухсот метров. После пятнадцатого дня голодания, когда Меньшов улыбаясь вошёл в кабинет знахаря, Деревянников встретил его распростёртыми объятиями, а молодой врач посмотрел недоверчиво.

– И сколько вы ещё собираетесь голодать? – участливо спросил он.

– Сколько смогу, – бодро ответил Игорь, – но профессор Николаев рекомендует не меньше двадцати дней.

– Профессор даёт рекомендации для больных в стационаре, – тут же вступил врач, – а вы свободно гуляете по улице. Ещё, не дай бог, свалитесь где-нибудь.

– Но я же с каждым днём чувствую себя всё лучше.

– Самочувствие это не главное. Сколько вы потеряли в весе?

– Уже шесть килограмм.

– Ну вот что, батенька, – встал из-за стола Деревянников, – мы за вас отвечаем. Из больных, вы единственный, кто так долго голодает. Я думаю, вам пора выходить.

– А я как врач, просто настаиваю на восстановлении! Вы должны уже сегодня же начать пить сок.

– Я никому ничего не должен! – встал в позу Меньшов. – И если я чувствую, что голод идёт мне на пользу, то буду продолжать его как можно дольше.

Простились они довольно сухо и Игорь вернулся домой в плохом настроении. Отец, заметив его огорчённое лицо, участливо спросил:

– Что? Не поладил со знахарем?

– К сожалению, да. Он настаивает на выходе из голода, а я чувствую себя лучше с каждым днём.

– Ты должен его понять, он страхуется, так как сам втравил тебя в это дело, а опыта проведения лечебного голодания у него нет.

Игорь внимательно посмотрел на отца.

– Я сам понимаю, что голод это не шутка, но я делаю всё, что рекомендовано в книгах.

– В книгах описаны общие принципы, а каждый человек индивидуален. Поэтому следи за своим самочувствием и будь готов начать восстановление, – отец поправил галстук и надел пиджак. Он уезжал сегодня в командировку. – Мама переживает, она тебе в этой ситуации не помощник, так что позаботься о себе сам. Купи соковыжималку, сходи на рынок за яблоками, морковью и свеклой.

Проверь достаточно ли у тебя минеральной воды.

Тут раздался сигнал подъехавшей машины, Михаил Иосифович взял сумку, махнул на прощание рукой и вышел из квартиры. Игорь подошёл к матери и прижался к ней щекой.

– Всё будет хорошо, мама.

– Я так за тебя волнуюсь, сынок!

На следующий день Меньшов поехал на студию, так как деньги закончились и надо было получить отпускные. Он шёл по коридору третьего этажа, где располагались комнаты съёмочных групп, на ходу здороваясь с режиссёрами, актёрами и операторами. Радостным возгласам не было конца. – Меньшов, привет! Откуда ты вернулся?

– Игорёк, ты чего такой худой?

– Здоров, старина! Из экспедиции что ли?

– Всё нормально, друзья, скоро поправлюсь! – хорошее настроение переполняло его, он улыбался, жал руки, целовал в щёчку девушек и степенно здоровался с руководством.

В ночь на двадцать первый день голодания, Меньшов внезапно проснулся. Острое чувство голода не давало спать. Он встал, одел спортивный костюм и прошёл на кухню. Помыл и нарезал яблоки, поставил на стол соковыжималку и включил её. Янтарный, свежий сок наполнил стакан. Не торопясь, смакуя каждый глоток, Игорь выпил сок.

«Будем жить! – удовлетворённо подумал он. – Сейчас нарежу апельсины, а утром можно будет добавить морковь».

Выход из голода был намного сложнее и ответственнее самого голодания.

Во-первых, надо было постоянно работать: чистить и нарезать овощи, выдавливать сок, мыть соковыжималку. Покупать фрукты, выжимать сок и снова мыть соковыжималку. И главное, надо было сдерживать себя и не переедать.

С каждым днём силы прибавлялись, но к вечеру Игорь так уставал, что валился на кровать и сразу же засыпал. За время голодания он потерял восемь килограмм и вес прибавлялся очень медленно. Он стал строен, подтянут, улыбка не сходила со здорового лица, а белки глаз сияли так, что девушки на улице оборачивались.