Он оказался прав. Самолёт вскоре взлетел и после двух часов полёта они благополучно приземлились в родном аэропорту. Было совершенно темно и холодно. Вся группа быстро разбежалась: кто-то кого-то встретил, кто-то уехал на такси, а Игорь с двумя неподъёмными кофрами и штативом остался один. Дорожная сумка оттягивала плечо, а в руках он держал яуф со снятым материалом. Всего этого было слишком много для одного человека.

«Надо позвонить кому-то из знакомых, возможно машина найдётся» – с сомнением подумал он и в это время зазвонил мобильник в кармане куртки.

– Алло, я слушаю.

– Добрый вечер. Вас беспокоит помощник депутата Седовласова. Юрий Николаевич просил вас встретить, но нам сообщили, что самолёт задерживается. Вы уже прилетели?

– Да, я в аэропорту, но у меня кофры с аппаратурой и я один не справляюсь.

– Не беспокойтесь! Я немедленно высылаю микроавтобус. Он будет через двадцать-тридцать минут.

– А как я его узнаю?

– Серый Мерседес и на борту написано «Фирма Седовласова».

– Спасибо! – бодро произнёс Меньшов, а про себя подумал: «А фирмач-то молодцом оказался!»

Микроавтобус приехал через полчаса. Настроение сразу же улучшилось. Шофёр помог загрузить аппаратуру, Игорь захлопнул дверь и деловито сказал:

– Если можно, забросьте меня на студию телевидения. Мне надо сдать аппаратуру.

– Кто ж её у тебя ночью-то примет? – не поворачивая головы, спросил шофёр.

– На студии и ночью дежурит администратор. Я же не могу аппаратуру везти домой!

Шофёр промолчал, внимательно глядя на дорогу, а Меньшов позволил себе немного помечтать.

«Сдам аппаратуру, приеду домой, своим ключом открою дверь. Тихо, чтобы никого не разбудить, приму душ и, как человек, засну в своей кровати» – он невольно улыбнулся.

Вокруг замелькали домишки пригорода, перемежаясь с добротными, дорогими домами. Потом зазвенел на рельсах последний трамвай и опять наступила тишина, изредка прерываемая шумом встречных машин.

Когда они подъехали к телестудии, ворота были закрыты, а света не было ни в одном из окон.

– Я же тебе говорил, что никого нет, – уверенно произнёс шофёр.

Меньшов нажал кнопку звонка, но никакой реакции не последовало. Он вынул мобильник и позвонил в диспетчерскую. Никто не отвечал, но Игорь терпеливо ждал. Где-то на десятом гудке трубку сняли.

– Алло, – произнёс хриплый, заспанный голос.

– Диспетчерская! Это оператор Игорь Меньшов. Я вернулся из командировки и хочу сдать аппаратуру.

– Почему это надо делать ночью? – недовольно спросил дежурный.

– Потому что самолёт приземлился час назад, я только что подъехал к студии и должен сдать аппаратуру на базу! – уже рассердившись, сказал Меньшов.

– Хорошо, я сейчас открою ворота, но аппаратуру вам придётся нести на себе, так как въезд автобусам на студию ночью запрещён.

«Вот гад! – в сердцах подумал Меньшов. – Спит всю ночь напролёт, а туда же права качает».

Чугунные, резные ворота с лёгким скрипом отворились и Игорь, забросив на плечо сумку с оптикой, подхватил тяжёлый кофр с аппаратурой и с трудом дошёл до операторской базы. На пороге стоял Сан Саныч, сонный, краснолицый, с большим, отвислым животом.

– Чего ты ночью-то припёрся, не мог до утра подождать?

– Утром я буду отсыпаться, а затем монтировать материал, так что с техникой надо разобраться сегодня.

– Мне нет дела до ваших творческих планов, – Сан Саныч поплевал на пальцы и стал перелистывать журнал приёма. – Главное чтоб вся аппаратура была на месте.

Меньшова резанула страшная мысль: «Где спотметр?» – Дорогой экспонометр лежал в дорожной сумке, а её-то в последний момент он не увидел.

– Вы проверьте наличие аппаратуры, а я на секунду сбегаю к автобусу, – и, не дождавшись ответа, Игорь побежал.

Он вихрем подлетел к машине, рванул дверцу, извинился перед шофёром и стал лихорадочно осматривать салон. Сумка нашлась на полу под сиденьями заднего ряда и в темноте её трудно было заметить. Игорь вздохнул с облегчением, взял спотметр и не спеша вернулся на базу. Расписавшись в журнале приёма и поблагодарив Сан Саныча, он поехал на автобусе домой.

Уже прощаясь, водитель сказал: Юрий Николаевич просил завтра в десять утра быть у него в офисе, Светлаков и Твердых уже предупреждены.