Удачную шутку поддержали смехом. После пробы фирменного красного вина за столом все заметно оживились. Светлаков скинул пиджак и небрежно повесил его на спинку стула, Михаил Твердых, как сторожевой пёс обнюхивал бокал, а Савелий Комаровский с видом знатока заявил, что для пробы вина его должно быть значительно больше. На пятом бокале в зале стало шумно, а когда Зоран попытался представить знаменитое ледяное вино, которое изготавливают только на Рейне, его уже почти никто не слушал.

– Я покупаю всё! – бодро заявил Светлаков. – Заверните!

– Бутылки вина вам упакуют в фирменные коробки, – громко сказал Александр, – но сначала, я думаю, нам надо поужинать.

Расторопные официанты быстро накрыли столы и уже через десять минут были поданы овощные салаты, жареное мясо, рыба, отварной картофель и традиционные бокалы с пенящимся рейнским пивом. Ужин прошёл на славу. Уставшие, но довольные, туристы не спеша погрузились в автобус, не забыв упаковать коробки с фирменным вином и тронулись в обратный путь. Меньшов положил камеру к себе на колени, Светлана устроилась рядом и уже через несколько минут, убаюканная размеренным ходом автобуса, заснула.

За окном была непроглядная тьма, только изредка, высоко в горах проплывали подсвеченные силуэты старинных замков. В сторону Рюдесхайма, затратив время на экскурсии, они добирались целый день, а обратная дорога заняла всего два с половиной часа. В гостиницу они вернулись поздно ночью и Света сразу же отправилась спать, а Игорь упаковал камеру в кофр, затем принял душ и, стараясь не шуметь, подошёл к окну. Ночной Кёльн был тих и абсолютно спокоен, прохожих на улице не было видно, только в свете ночных фонарей покачивались ветки деревьев и серебрились на листьях капли дождя.

Девушка спала, свернувшись калачиком, положив под щёку ладошку, её волосы разметались по подушке, по-детски, приоткрылись губы и слегка подрагивали длинные ресницы.

«Ну прямо-таки семейная идиллия, – усмехнувшись, подумал Меньшов. Интересно, как у нас всё сложится, после возвращения домой?»

Последний день пребывания в Германии был для Игоря довольно напряжённым. С утра надо было забежать в магазины и купить подарки для родственников, затем упаковать аппаратуру, оптику и подготовить к перевозке отснятый материал. Это было самое ценное в его зарубежной поездке. Затем следовало аккуратно упаковать не только личные вещи, но и всё сувенирное барахло, которое он накупил за последние дни.

В разгар этой суеты позвонил Владимир Светлаков и начальствующим тоном поинтересовался всё ли в порядке? Готовы ли фотографии и что необходимо для монтажа фильма?

– Дигитальные фотографии, снятые во время поездки, надо будет ещё обработать в фотошопе, – спокойно ответил Меньшов, – а с видеороликами ещё придётся повозиться в монтажной, но я более чем уверен, что с таким объёмом материала я сам не справлюсь.

– Как это так? – не понял Светлаков.

– Много снято, порядка десяти часов экранного времени.

– Ничего себе! – руководитель делегации был приятно удивлён. – Так это же не только короткометражку, но и полнометражный фильм сварганить можно.

– Смонтировать можно всё, но будет ли интересен зрителю такой полнометражный фильм? Я думаю, что нет, а вот актуальный репортаж минут на двадцать, плюс реклама для спонсоров, может хорошо получиться.

– Да, да, – сразу же встрепенулся Светлаков, – про наших спонсоров забывать нельзя.

Игорь пытался закрыть переполненную сумку, но молния никак не сходилась и в это время опять зазвонил телефон. – Да! – недовольно выкрикнул Игорь.

– Какой ты сердитый! – удивлённо сказала Анненкова. – Ты уже собрался? Автобус подойдёт через два часа.

– Нет, к сожалению сувениры в сумку не помещаются.

– У меня такая же неприятность, но Михаил Твердых, ты представляешь этот законник, принёс мне свой баул и я всё уже аккуратно упаковала.

– Хорошо быть красивой девушкой! – подтвердил Игорь. – Все тебя любят, говорят комплименты и даже сами баулы приносят.

– Вот, вот, а ты не ценишь!

– Я ценю, я каждую ночь ценю, – попытался оправдаться Меньшов, – но сейчас ты меня отвлекаешь.

– Фу, какой ты грубый! – Светлана резко положила трубку.

«На всех не угодишь!» – философски подумал Игорь.

В пять часов вечера вся группа с чемоданами и дорожными сумками собралась у входа в гостиницу. Погода была замечательная: нежаркое солнце, голубое небо и лёгкий ветерок поддерживали хорошее настроение. Михаил Твердых о чём-то пошептался со Светлаковым и негромко кашлянул, стараясь привлечь к себе внимание.

– Я вот о чём хотел предупредить. Последние километры, как говорят водители, они самые напряжённые. Так что давайте не подводить друг друга.