Опыт у Меньшова уже был, правда опыт отрицательный, но на Руси за одного битого двух не битых дают.

Наступила весна, заметно потеплело и сошёл снег, набухли почки и распустились зелёные листья. Солнце всё чаще пробивалось сквозь толщу туч. Игорь с тревогой поглядывал на календарь. Всё ближе приближалась дата экзаменов. Он отослал в Москву комплект фотографий и авторский видеофильм.

Ждать ответа пришлось недолго, уже в конце мая он получил извещение о том, что допущен к вступительным экзаменам. Оставалось только оформить отпуск и заказать билет на самолёт.

Позвонил старший брат Александр и спросил готов ли Игорь к поступлению? Услышав положительный ответ, обещал всемерную поддержку. Меньшов теперь редко бывал на студии, но всё же однажды встретил оператора Лесковича. Он поздоровался и хотел тактично пройти мимо, но Володя остановил его.

– Я слышал, старик, что ты поступаешь во ВГИК?

– Да, это действительно так! И уже иду на вторую попытку. – Не беда. Я знаю людей, которые поступали с четвёртого раза. Так что утебя всё впереди! – и Лескович приветливо улыбнулся.

Почему-то многие на студии быстро узнали о том, что Меньшов поступает в московский киноинститут и тут уж проявилось реальное отношение к нему сотрудников. Кто числился в друзьях, откровенно радовались и желали удачи, а недруги молча проходили мимо, но было понятно, что пожелания их не из приятных.

Не слишком утомляя себя работой, Меньшов закончил монтаж дальневосточного материала, отказался от выгодной экспедиции на Алтай и, заблаговременно заказав билет, приготовился к поездке в Москву. Особых переживаний не было, всё-таки второе поступление, но напряжённость нарастала с каждым днём.

– Не натягивай на себя проблемы! – сурово предупреждал отец.

– Не забывай чистить зубы и менять бельё, – настаивала мать.

Брат Володя тоже не отличался многословием: – Во время экзаменов не распыляйся, не трепись, а грамотно решай поставленную задачу. Не жди дополнительных вопросов, старайся раскрыть тему самостоятельно.

– Хорошо! Я все сделаю! Обязательно! – Игорь старался не обижать родных и только в самолёте, когда все предотъездные хлопоты остались позади, он вздохнул с облегчением.

Полёт прошёл успешно, самолёт плавно приземлился во Внуково. Старший брат, приветливо помахав рукой, встретил его на выходе из аэропорта.

– Привет, малыш! Как долетел?

– Всё нормально, Сань! Ты сам-то как?

– О, у меня хорошие новости, – Александр довольно улыбнулся.

– И какие же?

– Во-первых, новая машина. Сейчас мы на ней поедем. Во-вторых, новая квартира.

– Ты что, вместе с Вероникой переехал?

– Нет, ты знаешь, – засмеялся брат, – пришлось сменить не только квартиру, но и жену. Ещё немного и меня бы тёща в могилу свела, а Вика всегда её поддерживала. Так что нам пришлось расстаться.

«Ну вот, снова знакомиться, подстраиваться, угождать» – с огорчением подумал Игорь.

– Ты не волнуйся! – как бы прочитав его мысли, сказал Александр. – Моя жена сейчас на съёмках, я уезжаю в экспедицию, так что проблемы с жильём не будет, но самое главное для тебя это сдать экзамены и поступить в институт. – Задача не из лёгких, – с сожалением констатировал Меньшов.

– Никто не говорит, что это просто, но ты старайся.

Они прошли на стоянку, сели в серебристую Тойоту и покатили по утренней Москве. Машин, как ни странно, на автостраде было немного, сказывался выходной день. Приветливо светило солнце, негромко звучала музыка и в приоткрытые окна задувал тёплый ветер. Вдалеке виднелись многоэтажные дома, а по обочинам шоссе мелькая, проносились рекламные щиты.

Александр уверенно вёл машину и, чтобы заполнить паузу, сказал:

– Сейчас многие москвичи на дачах, дорога свободна, так что доедем мы быстро.

Игорь решил поддержать разговор, а заодно угодить брату. – Машина у тебя классная!

– Да, это зверь! Мощный, но экономичный двигатель, бортовой компьютер, автоматическая коробка передач, кондиционер и новейшая музыкальная система. Не машина, а произведение искусства.

– Но стоит, вероятно, дорого? – робко осведомился Игорь.

– Да, что такое деньги? Фантомный призрак благополучия! – уверенно заявил Александр. – Главное наслаждаться жизнью, а деньги мы заработаем!

Трёхкомнатная квартира располагалась на шестнадцатом этаже нового элитного дома, огороженного узорчатым металлическим забором. При подъезде машины, ворота открылись автоматически и они въехали в подземный гараж. Квартира произвела на Игоря приятное впечатление: большие, светлые окна, высокие потолки, блестящий паркет и сверкающая сантехника.

Старший брат складывал вещи в дорожную сумку и по ходу дела инструктировал: – В холодильнике мало продуктов, но на соседней улице находится большой супермаркет, там ты сможешь купить всё необходимое. Я сейчас уезжаю на вокзал, а ты завтра же пойдешь в институт, оформишь документы и узнаешь расписание экзаменов. Волноваться я тебе запрещаю, ты уже стрелянный воробей и вступительные экзамены должны быть для тебя похожи на увлекательную игру.