– Пётр, камеру на штатив, поставь трансфокатор и приготовь оптику. Миша, два осветительных прибора по углам комнаты и подключи магнитофон, пожалуйста.

Владимир Светлаков, почувствовав себя лишним, попытался что-то посоветовать, но Меньшов остановил его и попросил следить за порядком. Через полчаса в комнате было не продохнуть. Моряки, бичи и морские бродяги, перебивая друг друга с упоением рассказывали о своих подвигах. Кто замерзал в Арктике, кто тонул в трюме, а кто в любовном угаре, запершись в каюте с буфетчицей, неделю не мог оттуда выбраться.

Оператору некогда было осмысливать что правда в этих байках, а что выдумка. Он снимал. Прижавшись глазом к окуляру и регулируя рукой трансфокатор, он переходил с лица на лицо, напряжённо следя за говорившим. Пауз не было, так как рассказ шёл от первого лица, каждый был героем и всегда выходил победителем.

Когда с грохотом взорвалась лампа одного из приборов, Меньшов объявил перерыв, хотя всем уже стало ясно, что продолжения не будет. Кураж ушёл. Моряки стали потихоньку расползаться и пьяный гудёж перетёк в большой зал пивной.

– Магнитофон работал? Всё записали? – с тревогой спросил Игорь.

– Всё нормально, шеф, – успокоил его Пётр.

В гостиницу они вернулись поздно вечером, наспех поужинали и отправились спать. Светлаков попытался завести разговор о завтрашней съёмке, но Игорь решил, что лучше об этом поговорить завтра.

На следующий день погода разгулялась, солнце прорвалось сквозь плотные тучи и море успокоилось. К причалу подошёл большой белый катер, который корпусом и надстройками скорее походил на яхту.

– Хороший кораблик! – одобрил Меньшов, приветливо здороваясь с капитаном.

– Да как же ему быть плохим, ежели это мой дом, – откровенно удивился моряк.

Севастьянов, так звали капитана, был типичным представителем морской гвардии. Тельняшка, трубка во рту и аккуратно подстриженная борода были характерны для этой породы людей. Натруженные руки и хриплый голос дополняли его внешность.

– А разве у вас нет дома на берегу?

– Нет конечно! Зачем он мне? Жене оставил, – Севастьянов как-то по-детски улыбнулся.

– Странные вы люди, моряки, – Меньшов по трапу взошёл на катер и жестом пригласил своих помощников. – Всё время в море, качка-болтанка, поесть нормально невозможно, а всё равно другой жизни себе не представляете.

– Молодой ты ещё, а говоришь правильно!

Моряк вынул трубку изо рта, привычно положил её в нагрудный карман штормовки и завёл мотор. Катер так шустро рванулся в море, что пришлось держаться за поручни, чтобы не упасть. Минут через десять береговой причал превратился в маленькую точку на горизонте. Ассистент Пётр, не теряя времени, подготовил камеру, а механик Миша, неуклюже переваливаясь от качки, пристегнул оператора к поручню толстым ремнём.

– Так надёжнее будет! – прокричал он на ухо Игорю, так как грохот мотора был сравним с извержением вулкана.

Меньшов привычно взял камеру в руки и, выбрав кадр, начал снимать. Красота вокруг была такая, что дух захватывало: синие море с белыми гребешками волн, голубое небо, окаймлённое хороводом причудливых туч и серая полоска берега на горизонте.

Капитан, между тем, продолжал заниматься привычным делом. Он включил лебёдку, забросил сеть и уже минут через двадцать на палубе билась и прыгала пойманная рыба.

– Ой жалко как! – застонал Пётр. – Давайте её выпустим.

– Да кто ж такое добро отпускает! – искренне удивился рыбак. – А есть что будем?

Они бороздили море ещё часа два и, наловив достаточно рыбы, направились к берегу. Ветер, между тем, усилился, волны яростно бились о борт катера и до родного причала они добирались значительно дольше.

– Спасибо за профессиональную работу! – прокричал Меньшов, спускаясь на берег.

– Не за что! – бодро отозвался Севастьянов. – А вы завтра куда?

– Скорее всего на Байкал, – стоя на берегу, Игорь чувствовал себя намного уверенней. – Значит икру домой привезёте, – рыбак на прощанье махнул рукой.

И как в воду глядел. Дружелюбие байкальских рыбаков не знало предела.

Тут и раки с пивом и целая тарелка красной икры, и откровенные рассказы о рыбацкой жизни, полной тяжкого труда и увлекательных приключений.

На следующий день съёмочная группа вышла на лодках в море, точнее в воды Байкальского озера, нагруженная аппаратурой и бочонком красной икры, заботливо упакованном на дне лодки. Когда до противоположного берега оставалось метров сто, навстречу им рванулся патрульный катер.