— Требуем расстрелять! — раздалось сразу несколько голосу со стороны потерпевших родственников.

— Убийце — смерть!

— Отдайте нам мерзавку — мы наведем суд!

Раздался громкий стук судейского молотка.

— Прошу соблюдать тишину! — повысила голос судья. — Кто будет нарушать — выдворю из зала. Разъясняю для крикунов закон. В нашей стране сейчас действует мораторий на смертную казнь. Максимальное наказание, которое может назначить суд, — пожизненное лишение свободы. Переходим к допросу подсудимой. Подсудимая Лопатина Ульяна Наумовна, признаете ли вы свою вину в умышленном убийстве восьми человек?

— Да, ваша честь, — довольно четко ответила Лопатина.

В зале раздались возмущенные выкрики:

— К стенке стерву!

— Расстрелять убийцу!

— Маньячка не должна жить!

Несколько громких ударов судейского молотка быстро вое становили тишину. В основном не выдерживали отцы погибши наркоманов. Матери же молча утирали слезы промокшими платками. Неожиданно со стула на пол свалилась бедно одетая невысокая простоволосая женщина — Нюра Сажина, оставшаяся после убийства мужа с двумя малолетними детьми.

— Обморок, — констатировал подбежавший врач и через несколько секунд сунул женщине под нос ватку, смоченную нашатырем. Когда Сажина очнулась, врач и медсестра вывели ее из душного зала в коридор.

Судья вновь постучала молотком и объявила:

— Судебное заседание продолжается. Подсудимая, расскажите суду, как вы совершали названные преступления и почему.

Лопатина некоторое время молчала, уставившись в потолок, словно собиралась с мыслями.

— Подсудимая, вам понятен вопрос? — поторопила судья.

— Понятен, ваша честь. Вам я все расскажу. Слесаря Сажина я убила в порыве гнева. За что? За то, что он был не человек, а жлоб. За самый мелкий ремонт сантехники драл семь шкур.

— Выражайтесь яснее. Что значит — драл семь шкур?

— Вымогал деньги, ваша честь. Например, чтобы устранить течь воды из крана, требовал аж двести рублей, хотя обязан был сделать этот ремонт бесплатно. Я и в ЖЭУ на него жаловалась, но там отмахивались, заявляя, хорошо, что хоть такой, как Сажин, работает. Слесари, мол, в ЖЭУ не идут. Работа тяжелая, а зарплата низкая. Вот Жора и пользовался своим особым положением. Ему было безразлично, кто перед ним — человек состоятельный или бедный пенсионер. Когда он пришел ко мне по моему приглашению устранить течь из крана в ванной, то запросил с меня двести рублей. Я ему сказала, что у меня нет таких денег, и предложила ему пятьдесят рублей. Он в ответ усмехнулся и ушел из квартиры со словами: «Сейчас, тетенька, за такие копейки никто и пальцем не шевельнет. Накопишь — тогда сделаю. Знаешь, где меня найти». Хлопнул дверью и ушел. Меня затрясло от обиды. Я схватила пестик от ступки и босиком кинулась его догонять.

— Пестик? — переспросила судья. — Вы имеете в виду пест, которым раньше толкли в ступе мак, перец — черный горошек, сухую черемуху или сахар на пудру?

— Да, ваша честь. У меня нет современных электроприборов, поэтому постоянно пользуюсь ступкой и пестиком.

— Подсудимая, пест или пестик, как вы называете, чугунный или бронзовый?

— Чугунный, ваша честь.

— По-вашему, сколько он весит? Приблизительно.

— Килограмма на два потянет, ваша честь. А может, и больше.

— Где этот пест сейчас?

— Дома, ваша честь. В ступе. При обыске на него даже внимания не обратили.

— Вы готовы добровольно выдать названный пест для приобщения к уголовному делу?

— Да, ваша честь.

— Подсудимая, вы остановились в своих показаниях на том моменте, когда босиком кинулись догонять слесаря Сажина. Почему босиком?

— Чтобы Жора не услышал погони.

— Сажин спускался на лифте?

— У нас пятиэтажка, ваша честь, лифта нет.

— Продолжайте.

— Я догнала Жору уже в самом низу и ударила его пестиком сзади по голове. Он упал. Я подумала, что если он очнется, то мне несдобровать. И я ударила его второй раз.

— Чем?

— Тем же пестиком, ваша честь.

— В какое место?

— В то же самое, по голове.

Подполковник Белов шепнул Вадиму:

— Вот от этого второго удара песта и остался на кости черепа в раневом канале пострадавшего отпечаток пальца Лопатиной.

— От песта?

— Именно. Все логично — бралась жирными пальцами за орудие убийства и затем, при втором ударе; отпечатала пальчик на кости.

Между тем судья продолжала допрос подсудимой:

— Что вы стали делать после того, как ударили Сажина второй раз?

— Поспешила в свою квартиру, закрылась, отмыла пестик от крови и стала молиться за упокой души раба Божьего Жоры.

— Вы верующая?

— Да.

— Как же тогда в вашем понимании библейская заповедь — не убий? Вы же совершили большой грех. Вы согласны?

— Нет, ваша честь. Эта заповедь относится к людям. А людей я не убивала.

— А кого же, позвольте вас спросить?