— Ты хочешь сказать, что она вела там частное расследование? — спросила я.

— Все на то указывает. Наша фирма частным сыском не занимается, но сама знаешь, наши люди или были связаны с милицией, или заканчивали юрфак. Кто знает, может, ей предложили выгодное дело. Для этого она и взяла отпуск за свой счет?

— А ты не можешь выйти на этих людей, которые ей заказали «Гарант»? — опять спросила я.

— Ты так говоришь, — усмехнулся Игорь, — будто Настя киллер и ее специально наняли, чтобы уничтожить фирму изнутри.

— Извини, само вырвалось.

— Я, кажется, придумала! — воскликнула Алина.

Она вскочила с места и, пританцовывая, стала потирать ладошки. При этом она загадочно ухмылялась и сверкала глазами. Что же за идея осенила подругу, если она так и горит изнутри бесовским огнем? Что она сейчас нам выдаст?

Алина минуту нас помучила, а затем изрекла:

— Надо устроить в «Гарант» нашего человека. — При этих словах она повернула голову в мою сторону и улыбнулась улыбкой инквизитора.

— Ты на меня намекаешь? — Такого от нее я не ожидала!

— Да, я даже знаю, каким образом устроить тебя в «Гарант». Не забывай, что Татьяна Голубева почти моя лучшая подруга.

— А я думала, лучшая подруга у тебя — я.

— Голубева почти лучшая, — уточнила Алина. — А почти и лучшая это две большие разницы.

— Алина, а почему тебе самой не устроиться в «Гарант»? Ты у нас такая обаятельная, общительная, за словом в карман не лезешь. Ты с этой ролью справишься классно.

— Оно-то верно, — Алина тяжело вздохнула и виновато посмотрела на меня. — Но, Марина, я ведь уже сказала Голубевой, что являюсь хозяйкой туристического агентства «Пилигрим». Если я буду ее просить устроить меня на работу в «Гарант», она подумает, что с «Пилигримом» я соврала, — потускневшим голосом пролепетала она.

— А как же тот случай, когда тайное становится явным?

— Марина, но ты же не на всю жизнь устраиваешься работать?

— Настя тоже так думала, — парировала я. — А ты что скажешь, Игорь?

Я ожидала, что Сундуков возмутится, скажет, что эта авантюра слишком опасна, что я не вправе так рисковать своей жизнью, но он только пожал плечами и ровным голосом произнес:

— Так мы могли бы сократить время поисков. Я бы действовал снаружи, проверил, кто стоит за этой фирмой, какие у нее внешние партнеры. А ты бы пригляделась к служащим.

— И кем вы собираетесь меня туда пристроить?

— Тут уж, Мариночка, выбирать не приходится, — заискивающим голоском запела Алина. — Какое местечко будет свободным, то и займешь. Ради Степы надо постараться, — уговаривая меня, она затронула самую больную на сегодняшний день струну моей души.

— Ладно, уговорили, — согласилась я. — Иди к своей Голубевой. Скажи, подруга сидит без работы. Может все: от мойки полов до осуществления общего руководства. Специалист широкого профиля. — Тут я явно соврала. В бухгалтерии я не то чтобы ни бельмеса (все-таки закончила экономический факультет и знакомилась с основами бухучета), но в жизни ни один финансовый отчет мне самостоятельно составлять не доводилось. В «Пилигриме» все финансовые вопросы были на Алине. Я ей стопроцентно доверяла и как первое лицо лишь для проформы просматривала столбики цифр перед тем как поставить внизу свою подпись. Так что бухгалтер из меня никакой.

Алина пошла к Голубевой. Сундуков решил пообщаться с лейтенантом Бузько. А я стала собираться к отъезду. Деньги за неиспользованные и оплаченные дни я забирать не стала, а предложила директору, что в конце сезона приеду с семьей и поживу здесь неделю. Желающих отдохнуть в настоящее время было хоть отбавляй, поэтому на замену он согласился охотно.

В город мы вернулись вечером. Олег тут же упрекнул меня, что за два дня я так и не удосужилась ему позвонить. Мобильный мой не отвечал, и он на нервной почве съел все продукты в холодильнике.

— Олег, «Сосновая роща» находится вне зоны покрытия телефонной сети, сама не знаю почему. А телефона-автомата на территории дома отдыха нет. Куда-то бежать не было времени, — соврала я.

Сидя в первый день в засаде, я телефон отключила, а потом просто забыла его включить. Алина свой телефон вообще оставила дома. Степин куда-то делся. Что я должна была сказать мужу? Перечислить причины по пунктам? Он бы понял? Нет, полчаса бы сидел и пыхтел по поводу женской безалаберности. Поэтому я и решила сэкономить мое, а заодно и его время. Уж лучше я расскажу ему о том, что произошло с его теткой.

— Получается, ты ее не видела? — Олег смотрел на меня непонимающими глазами, не веря в то, как можно удрать из камеры с зарешеченными окнами и массивной железной дверью. Не верила и я, но факт оставался фактом — Степа исчезла, оставив лишь на двери записку.

— Но самое интересное, Олег, мы с Алиной столкнулись в лесу с Игорем Сундуковым.

— А он как там нарисовался?

— Оказалось, убитая девушка работала в его охранном агентстве «Цербер», и он сейчас роет землю носом, чтобы найти настоящего убийцу.