— Оставила работать кондиционер, а сама ушла.

— Ничего подобного! Вы плохо знаете Ирину. У нее золотое правило: не оставлять работающие электроприборы без присмотра. После того как у нас в офисе несколько месяцев назад загорелась проводка, она, и выходя в туалет, не оставит включенным компьютер.

— Тоже не лучший выход, — пожала плечами Алина.

— Но бог с ним, с компьютером. Видите, в зале горит свет? А сейчас, между прочим, день.

— Да.

— И как-то странно из замочной скважины газом несет.

— Что же вы раньше об этом молчали? — вскрикнула я.

— А я вам сразу сказал, вызывайте милицию.

— Алина, звони, — скомандовала я. — Похоже, там труп.

— Куда звонить? В милицию? «02» набирать?

— Нет, давай сразу звони Воронкову. Это его участок, так или иначе дело передадут ему.

— И он, связав две смерти, Настину и Бермудовой, все равно выйдет на нас, — вздохнула Алина. — Это неизбежно.

— Дело даже не в этом. Если Настина смерть дело рук Бермудовой, то с нашей Степы снимут обвинение. А Сергей Петрович, как никто другой, ускорит все формальности, и Степу не будут разыскивать как преступницу.

— Здорово! — Алина с восхищением посмотрела на меня. По привычке она ожидала от Воронкова одних неприятностей.

К сведению, Сергей Петрович Воронков — наш старый знакомый, капитан милиции, в чей кабинет мы попадаем с завидным постоянством, как только волею судьбы становимся на путь частного расследования. Воронков немного нудный, неуступчивый и трудно убеждаемый, но в целом человек правильный и справедливый.

— Алле, — пропела в трубку Алина. — Сергей Петрович?

— Да, — пробасил Воронков.

— Это Алина Блинова.

— ? — Воронков молчал. Еще один штрих к портрету — он к нам хорошо относится, но, исходя из личного опыта, ничего хорошего от нас не ждет.

— Алле? Вы меня слышите? Не молчите.

— Да, — отозвался Сергей Петрович.

— А у нас для вас новость.

— Могу представить, какая.

— Не очень хорошая, — тянула Алина, из лучших побуждений подготавливая капитана. — На самом деле мы еще не знаем, но проверить надо.

— Алина, что ты мелешь? — вскипела я и выхватила трубку. — Сергей Петрович, это Клюквина. Мы приехали к знакомой, дверь она не открывает, а из замочной скважины несет газом. Приезжайте. Какой адрес? — Я посмотрела на угол дома. — Улица генерала Семенова, дом шесть, квартира…

— Двадцать четыре, — подсказал Мухин.

— Двадцать четыре, — повторила я. — Мы ждем, никуда не уходим.

Воронков пообещал приехать быстро.

— Так я пошел? — заторопился Мухин.

— Куда?

— В «Гарант».

— Артур, ты должен повторить нашему знакомому все, о чем нам рассказал, — стараясь быть убедительной, попросила я.

— Я что, похож на дурака? — Мухин широко открыл глаза и для наглядности постучал себя по лбу. — На меня на счет «раз» повесят убийство и Насти, и Бермудовой.

— О Бермудовой мы пока ничего не знаем. Дай бог, все обойдется. Но если ты не вернешь находку с места преступления, невинная душа по твоей милости будет париться на нарах. Можешь ты взять на себя такой грех?

— Только о грехе мне не надо ля-ля. Я прекрасно знаю, как в милиции расправляются со свидетелями. Их живо переводят в разряд подозреваемых. Что, собственно, с вашей родственницей и произошло, — парировал Мухин.

— Нет, Артур, капитан Воронков честный человек. Он во всем разберется. Решайся.

— Ладно, вы все равно ему обо мне скажете. Я согласен, только, чур, не говорить, что я хотел скосить с Бермудовой бабки. Скажите, что я вам помогал в расследовании.

— Договорились.

Было решено, что я останусь и подожду Воронкова, а Алина с Мухиным съездят к нему домой и привезут орудие убийства.

Ждала я Воронкова недолго, минут двадцать, не больше. Он приехал на милицейском газике с шофером и напарником. Как только знакомая машина остановилась во дворе, я бросилась навстречу Воронкову.

— Сергей Петрович, здравствуйте!

— Здравствуйте. Куда идти? — спросил Сергей Петрович, не теряя времени на объятия и пресловутые «сколько лет, сколько зим».

— Это следующий подъезд, — указала я и пристроилась рядом с капитаном.

— Как зовут вашу знакомую? — продолжал спрашивать Воронков, поднимаясь со мной по лестнице.

— Бермудова Ирина Геннадьевна.

— Давно знакомы?

— Не очень, — честно призналась я.

— Понятно. Это как-то связано с делом вашей тетки?