— У тебя есть братья? — спросила я. Он ответил не сразу.

— Нет. Я единственный выживший ребенок отца.

— Ох. Мне жаль. А твоя мама? Она здесь? — Я знала ответ в тот самый момент, как вопрос сорвался с моих губ. Если бы она была здесь, я, конечно же, уже познакомилась бы с ней.

— Они думают, что во время моего рождения произошел внутренний разрыв, и она несколько дней истекала кровью, прежде чем покинуть нас. Я был слишком велик для нее.

— Ох, МакКайл, — тихо сказала я. Снова его рост.

Поддавшись порыву, я потянулась и взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Это ощущение, должно быть, застало его врасплох, потому что он на мгновенье запнулся. Боковым зрением я заметила, как он смотрит вниз на наши руки. Мое сердцебиение было слишком быстрым. Я никогда не держалась за руки с парнем.

Я прочистила горло.

— У тебя сейчас перерыв в работе?

— Да. Перерыв, чтобы покушать в середине дня. Лейла увидела меня и сказала, что отправила вас к водопадам.

Мы шли в тишине, держась за руки весь остаток пути, пока густой лес не вывел нас к яркой полянке, где мы и остановились.

— Нужно возвращаться к работе, — сказал он. Услышанное нежелание заставило меня смущенно улыбнуться. Я смотрела, как его глаза изучают мое лицо. На солнце его глаза цвета орешника казались смесью морской зелени и светлой карамели.

Именно в этот момент позади нас послышался отвратительный звук поцелуя, сопровождающийся чересчур громким девичьим хихиканьем. Мы с МакКайлом отпрянули друг от друга и, повернувшись, увидели Кэссиди и Рока, шедших по тропинке.

— Это было подло! — Кэссиди толкнула Рока. Его темные кудряшки завивались вокруг его лица, и он начал щекотать ее ребра. Пока они шумели, мы с МакКайлом снова встретились взглядом.

— Надеюсь, я увижу тебя сегодня вечером, — сказала я ему.

Он наклонил голову ко мне, и я растаяла, когда он ответил:

— До скорой встречи.

Я вздремнула в нашей комнате, пока Кэссиди искала родителей, чтобы отвести их к водопаду. Я подумала о том, имели ли они удовольствие познакомиться с Роком?

Сомнительно.

Несколькими часами позже, все еще уставшая, я слезла с кровати. Оказывается, я была даже более изнурена, чем предполагала. Снаружи до меня доносились голоса людей и звуки шагов, поэтому я предположила, что рабочий день, должно быть, близился к концу.

Я расчесала волосы и почистила зубы. Использование импровизированной ванной не было моим наиприятнейшим опытом. Думаю, есть в деревенской жизни несколько вещей, к которым я не привыкну никогда.

Выйдя из комнаты, я услышала звуки веселья, доносившиеся с поля. Я отправилась искать место проведения товарищеского матча, оказалось, что это был футбол. Да! Я попыталась высмотреть МакКайла, но он еще не пришел с работы. Веселье наполняло меня, пока я пробиралась к своим родным, чтобы вместе наблюдать за игрой. Мяч был сделан из хорошей кожи, набитой изнутри и зашитой.

В отличие от той версии футбола, которую я знала, здесь разрешалось дотрагиваться до мяча руками, если он был в воздухе — ударить по нему, послав вниз, и сохранить в игре. Но вести мяч, как и пасовать его и забивать в ворота, сделанные из каменных колонн, нужно было по-прежнему ногами. У меня все зудело от желания участвовать в действии, поэтому, когда игроки взяли перерыв, чтобы глотнуть воды, мы с Кэссиди приблизились к лидеру. Он был молод, примерно как МакКайл, с некоторым количеством светлых волос на лице.

— Простите, сэр?

Он посмотрел вверх, вытирая лоб тканью.

— Робин, не так ли? Мое имя Киф. Чем могу помочь?

— Привет, Киф. Ммм, мы с сестрой интересуемся, нельзя ли нам тоже сыграть?

Его брови в удивлении поползли вверх, но он не ответил.

— Конечно, если вы не думаете, что преимущество в росте нечестно, — добавила я.

Он усмехнулся, забавляясь и все больше удивляясь.

— Пожалуйста, не обижайтесь, мисс, но не рост меня волнует. Я боюсь, что вы станете слабым звеном команды, потому что вы…

Он указал на меня рукой.

Ха! Что я?

— Девушка, — пробормотал он.

Какого черта? Ладно, этот гендерный [10] предрассудок уже не новость. Кэсс поставила руки на бедра и одарила меня презрительным взглядом, словно говоря: «И ты спустишь ему это с рук?»

Я сохранила спокойствие на лице, пытаясь заглушить голос своей внутренней феминистки. До этого момента на мои спортивные достижения никто не жаловался. Теперь все, чего я хотела, — шанс запихнуть его слова ему же в глотку. Мы с Кэссиди обменялись заговорщическими улыбками.