– Я заметил, – сказал он, оглядывая окрестности.

Особняк был окружен горами почти со всех сторон. В лучах полуденного солнца они выглядели очень красиво. Лукас обошел антенну, открыл электрический щиток и стал внимательно осматривать перегоревшие провода.

– Ну, как там? Серьезно?

– Ничего страшного, – отозвался он. – Неси инструменты.

Кристина, устроившись рядом, смотрела на то, как он работает.

– Где ты научился так…

– Что?

– Ну… Вся эта техника. Электричество.

– Не знаю. Мне приходилось чинить все, что ломалось в нашем доме. Особенно то, что сломал я сам.

– Но ты ведь жил не один?

– С наставником. Он всегда повторял, что я должен многому научиться. Вот я и старался.

– Значит, ты был хорошим учеником, – сказала Кристина, увидев, как замигал красный огонек на вершине антенны.

– Все, – выдохнул принц. – Готово.

Большой медный чайник заверещал, выпуская тугую струю пара. Они сидели в гостиной, и Кристина как раз заканчивала готовить чайную смесь. По радио крутили очередной вечерний концерт. Время пролетело быстро. Он даже не заметил, как за окнами начало темнеть. Лукас, ни о чем особенно не думая, просто наблюдал, как ее руки плавно и уверенно скользят по небольшому столику с расставленными блюдцами. Щепотки трав смешивались ягодами и высушенными цветами. Наконец кружки наполнились ароматным напитком.

– Ты столько сделал для меня. Позволь отблагодарить хотя бы так. Это мой лучший чай. Я назвала его «Летний сон».

– Интересно, – ответил Лукас, делая первый глоток.

– Понравилось? – не удержалась Кристина. – Если хочешь, можно добавить сироп.

– Ни к чему. У тебя и вправду талант.

Когда кружки опустели, настало время прощаться. Лукас вышел на улицу первым.

– Спасибо еще раз. Ты мне очень помог, – она опустила глаза и тихо улыбнулась собственным мыслям. – Не думала, что можно вот так… Взять и познакомиться. Ты действительно особенный.

– Да ладно, перестань, – сказал принц. – Все было просто здорово. Надеюсь, мы скоро увидимся.

– И я тоже. Надеюсь, – окончательно смутившись, ответила она.

Дворец встретил Лукаса теплым оранжевым светом. Вечерний мрак и фонари как всегда изменили все вокруг. Неизменной оставалась только хмурая молчаливая стража. Яблоневые деревья, высаженные вперемешку с сиренью, наполняли воздух приятным ароматом. Спешить было некуда и Лукас, оставив мотоход в гараже, решил прогуляться. Не получилось. На стоянке перед главным входом он заметил множество автокарет, в основном дорогих и красивых. Почти на каждой стоял герб – отличительный признак высокого положения ее владельца.

Внезапно на парадном крыльце появился Ян.

– Вот ты где. А я тебя ищу, – выпалил он. – Идем.

– Что-то случилось?

– Конвент. Все уже началось.

И тут Лукас вспомнил. Пару дней назад Ян рассказывал об этой традиции. Самые влиятельные городские семьи принимают участие в званом королевском ужине. Получить такое приглашение считалось большой честью.

– Мое присутствие обязательно?

– Конечно. Считай это чем-то вроде официального представления.

– Вот оно что, – насмешливо произнес Лукас. – Званый ужин. А я сегодня главная закуска.

– Ну, – замялся Ян. – Это традиция. К тому же некоторых людей ты уже знаешь.

О том, что некоторых он уже знает, Лукас предпочел бы не вспоминать. Потому что даже беглого взгляда хватило, чтобы увидеть Нила Моргана, сидевшего рядом с крупным черноволосым мужчиной. Яркий свет лился с четырех больших хрустальных люстр. Прямо по центру, как и полагалось, стоял королевский трон. От него полукругом расходились ряды необычных сдвоенных кресел. В них парами сидели люди. Глава семьи и наследник – в основном это были парни, но Лукас успел заметить и несколько девушек. Вдоль стен расположились гвардейцы. Было видно, что ждали именно его. Лукас сделал несколько уверенных шагов и остановился, привлекая к себе всеобщее внимание. Внезапно принц увидел, как его буквально прожигает взглядом какой-то бледный худощавый юноша. Этот взгляд показался ему слегка безумным. В чем дело? Он что, успел нажить себе еще одного врага?

Лукас прошел вперед, туда, где для него установили специальное кресло. Король поднял руку, и голоса утихли.

– Я рад приветствовать всех вас, – тут он сделал паузу. – Всех тех, кто собрался на этот Конвент. Но сегодня особенный день.

В зале повисла тишина.

– Здесь с нами Лукас Тор, – громко продолжил он, – сын Фелиса Тора и законный наследник аркадонского престола.

Большинство встретило эти слова спокойно, даже несколько холодно. Лукас, ожидавший чего-то подобного, нисколько не смутился, хотя и почувствовал себя яркой игрушкой в магазине. Смотреть можно, а трогать руками нельзя. Король, похоже, наслаждался произведенным эффектом. Аристократы продолжали переглядываться, когда подал голос тот самый черноволосый мужчина, сидевший рядом с Нилом. Его строгий костюм украшала лишь тяжелая золотая цепь с квадратной пластиной – знак главы Магистрата.

– Так значит, этот человек утверждает, что является наследником покойного Фелиса Тора? Я слышал о том, что он поселился во дворце, пользуясь добротой нашего короля. Но где доказательства?

Многие согласно загудели.

– Доказательства есть, – возвысил голос Иво. – Я своими глазами видел перстень с красным алмазом. Он настоящий.

– Простите, ваше величество, – стремительным движением Нил вскочил на ноги, – но мне кажется, вас обманули.

Теперь все взгляды обратились на него. Нил нарушил сразу несколько пунктов дворцового этикета. Ему нельзя было так просто стоять в присутствии короля, нельзя было перебивать старших и говорить без разрешения. Но Нил стоял и говорил.