Ференц Лист – один из ярчайших представителей венгерской музыкальной культуры. Он родился в 1811 г. в Райдинге, земля Бургенланд (ныне Восточная Австрия), а умер в 1886 г. в Байрейте (Германия). Лист был величайшим гением фортепиано XIX в., сравнимым, пожалуй, только с Фридериком Шопеном, который, как и он, владел неслыханной, виртуозной техникой игры на этом инструменте. Интерпретация произведений Листа и в наши дни доступна только лучшим исполнителям. Его музыке присущи свободные экспериментальные формы, самым виртуозным образом представленные, например, в «Танце смерти» (1849 г.).

Ференц Лист понимал музыку по-новому. Он считал, что она должна быть навеяна произведениями изобразительного искусства и литературы и пронизана религиозным духом. Недаром в 1865 году Лист получил в Риме посвящение в сан каноника. Этот дух вызвал к жизни, например, 12 «Симфонических поэм», из которой особой популярностью пользуются «Прелюды» (1848-1854 гг.) и «Венгрия» (1856 г.).

В 1842 г. Лист, основатель современного дирижерского искусства, стал придворным капельмейстером в Веймаре. Он основал здесь так называемую северонемецкую школу и тем самым возродил традицию культурной жизни города, в котором жили Шиллер и Гете.

Результатом изучения венгерского фольклора, прежде всего, verbunkos (мелодий цыганских оркестров), стали всемирно известные 19 «Венгерских рапсодий» (рапсодия – это инструментальное произведение, не связанное определенной музыкальной формой). Они были созданы в 1839-1853 и 1882-1885 гг.

Мемориальный музей Ференца Листа находится в здании бывшей Музыкальной Академии и рассказывает о жизни и творчестве этого великого композитора.

Бела Барток (1881-1945) был таким же превосходным пианистом, как и Ф. Лист. Он посвятил значительную часть своей жизни музыкально-этнологическим исследованиям на территории Балкан и в Турции. Помощником в этом ему служил прообраз современных магнитофонов – фонограф Эдисона с восковыми валиками. В результате возникло собрание народных песен А magyar n'epdal (1924 г.), насчитывающее 320 мелодий. Помимо написанных им многочисленных струнных квартетов, необходимо особо упомянуть «Микрокосмос» (1926-1939 гг.) – учебное пособие, содержащее 153 пьесы с постепенно повышающимся уровнем сложности, а также «Танцевальную сюиту» для оркестра (1923 г.). Она была сочинена к 50-летию объединения городов Буды и Пешта.

Дом, в котором жил Бела Барток, расположен в Крепостном квартале. Сегодня здесь находится Музей истории музыки.

Памятник композитору Беле Бартоку.

Золтан Кодам (1882-1967) был музыкальным критиком и исследователем, педагогом и композитором. В его творчестве прекрасным образом сочетаются типично венгерские народные мелодии, классические европейские традиции и собственные изобретения, например, в «Танцах из Мароссека» (1930 г.). Кодаи внес серьезные изменения в методику преподавания музыки в Венгрии. После обретения Венгрией независимости в 1918 г. Кодаи, так же как и Барток, активно принимал участие в формировании самостоятельного венгерского национального стиля. Международное признание 3. Кодаи получил благодаря сюите из оперы «Хари Янош» (1927 г.) и «Венгерскому псалму» (1923 г.).

Ференц Эркель (1810-1893) более всего известен как создатель венгерского национального гимна (1844 г.), венгерских национальных опер «Пасло Хуньяди» (1844 г.) и «Банк Бан» (1861 г.). В своем творчестве он ориентировался на стилистические принципы венских классиков.

38 оперетт Франца (Ференца) Легара (1870-1948) – яркое свидетельство музыкального богатства Венгрии периода Императорской и Королевской монархии. В классику этого жанра по праву вошли «Веселая вдова» (1905 г.), «Царевич» (1927 г.) и «Страна улыбок» (1929 г.).

Имре Кальман (1882-1953) – известнейший после Франца Легара представитель серебряного века венской оперетты. На его творчество в одинаковой мере повлияли мелодии вальсов и чардаша, венгерского национального танца. Самую большую известность приобрело его оперетта «Королева Чардаша» (1915 г.), отдельные номера из которой стали настоящими хитами, например, «Словно ласточки весной в гнездышке своем».

Шандор Петефи (1823-1849) – самый почитаемый в Венгрии автор. Это – национальный поэт страны. Его любовная лирика, песни и сказочные поэмы полны глубоких чувств и замечательных картин природы, а его поэтический язык близок к народному. Поэма «Герой Янош» (1845 г.) получила мировую известность. Став одной из знаковых фигур в борьбе за независимость Венгрии, он публиковал и пламенные революционные стихи. Поэт погиб в бою в июле 1849 года.