Королевский зал башни был обширен и от пола до потолка был сделан из чёрного и красного камня. На стенах были выгравированы магические руны хаоса, которые светились слабым пульсирующим красным светом; на грубых угловатых пилястрах, прочертивших собой стены от пола до потолка, висели масляные лампы, заменявшие освещение, так как в Райноре царил вечный мрак, который иногда рассеивался вспышками молний. Арочные входы в зал, окаймлённые костяными шипами, располагались по обеим сторонам возле трона, зиявшие в стенах, как пасти чудовищ, готовые проглотить свои жертвы. Напротив трона в дальней стене было большое стрельчатое окно, оформленное так же, как и входы в зал; оно было пустым без стекол и ставней.

Лайдана для даркана была достаточно красива даже по человеческим меркам, у неё было миловидное и довольное лицо; единственное свидетельство её дарканской расы — пара небольших искривлённых рогов и глаза чёрного цвета без белков. Одета она была в тяжёлую броню с шипами, сделанной из чёрного металла, именуемый рашесом среди дарканов — райнорский металл, лёгкий и прочный, поддающийся магической закалке. На шее королевы на металлической цепи висел рогатый череп, возле трона, прислонённый к подлокотнику, покоился изящный двуручный меч, сделанный из того же рашеса.

Справа от неё стоял воин с мечом и щитом в руках, закованный почти в такую же броню, как и его королева. Это был Фоен — самый приближённый подданный королевы и её первый воин. В отличие от многих существ, живших в Райноре, Фоен был человеком, наделённый бессмертием за великие заслуги перед Лайданой; некоторые из этих заслуг выражались не только в бою, ибо Фоен был более близок с великой дарканессой, чем казалось на первый взгляд.

Слева от королевы стояла Сианра — единственная сестра Лайданы. Так же, как и Фоен, она была одной из наиболее близких подданных королевы и имела почти все те же привилегии, что и он. Так же закованная в тяжёлую чёрную броню, в руках она держала длинную почти в два её роста алебарду. Сианра никогда не пресмыкалась перед своей сестрой, но всегда чётко и безукоризненно выполняла все её поручения. Сианра ненавидела Фоена за то, что он был ближе к Лайдане, и так же она ненавидела Лайдану за то, что та была королевой. Зависть правила ею, и она каждое мгновение ждала, что сестра ошибётся, показав слабость, тогда настал бы её триумф и величие — Сианра стала бы королевой и без всяких помех расправилась бы с Фоеном. Впрочем, Лайдана прекрасно знала, что собой представляет Сианра и какие мотивы движут ею, поэтому она, никогда не волновалась о сопернице.

Воздух в зале заполнился белым туманом и перед Лайданой возник образ Адари-Ша-Найрет. Она встала на одно колено перед королевой и склонила голову.

— С какими новостями ты прибыла к нам, Адари? — с безразличием спросила Лайдана.

— Всё идёт по плану, моя госпожа. Вы, верно, подметили, что Райсэн встанет на путь защитника Ардана. Так оно и было.

— В Райсэне течёт кровь его отца. Я знала, что так оно и будет. Жаль, но он на него очень похож.

— Я поражена вашей проницательностью, королева.

— Не надо излишней лести! — вмешалась Сианра. — Тебя просили рассказать о новостях, так что делай то, что от тебя требуют!

Адари от злости прикусила губу, потом продолжила: — Сейчас он в бегах. Поступил глупо и не осторожно. Никто не понимал, почему вдруг хранитель огня в такой спешке покинул город, пока стража не обнаружила сожженные тела в храме Огня. Теперь его обвиняют и в ночных убийствах, совершённых Доу Шэ. Комендантский час в Алхалласе снят…

— Нам нет дела до комендантского часа, — произнесла Сианра.

— Королева спрашивала о новостях. Я лишь выполняю её приказ, — возразила Адари.

— Хватит, Сианра, — проговорила Лайдана. — Меня интересует всё, что происходит в мире людей. Но всё же, Райсэном интересуюсь больше, чем комендантским часом.

«Как всегда, умело поставила на место сестру, и мне не забыла напомнить, кем я являюсь», — подумала Адари.

— Продолжай.

— Слушаюсь, моя королева. Я приставила Талгаса следить за ним.

Лайдана и Сианра переглянулись.

— Того самого? — спросила королева. — Который не был захвачен хаосом?

— Да, моя королева.

— Почему именно Талгас? Ты уверена, что он нас не подведёт?

— Рядом с Райсэном должен быть даркан с чистым разумом, не поражённый хаосом. Таких в Райноре двое — Танем и Талгас. Первый не подходит, ибо всегда живёт в своём дарканском обличье, да и в голове у него только битвы. Талгас же меня слушает и всецело мне доверяет. Всё же у нас был общий предок.

— Что на счёт Доу Шэ? Где он сейчас?

— В своей башне. Отдыхает. Он подставился Райсэну, как вы и приказали.

— Что ж, пока всё идёт так, как должно. Ты свободна, Адари. Продолжай всё строго по плану.

— Слушаюсь, моя королева.

Образ жрицы кадирров растворился в воздухе, затем пропал туман.

— Я всё ещё не понимаю, сестра, — проговорила Сианра. — Зачем она нужна тебе? Почему ты сохранила чистоту её разума? Она может предать тебя!

— Не предаст, — улыбнувшись, произнесла Лайдана. — Пока её брат в моей власти, она будет моей послушной марионеткой и без влияния владыки Гэргэрэта. Придёт время, и она тоже окажется в его власти.