— Кто ты? Зачем пожаловал? Тебя кто-то прислал?

— На какой вопрос ответить сперва? — повторил я слова Талгаса.

— Тебе следует уйти отсюда, — произнёс другой.

— Извините, друзья, — спокойно проговорил я. — Не люблю бандитов. Так что придётся мне вас убить.

Они удивлённо переглянулись, потом расхохотались: — Убить? Ну, насмешил! Что ты собираешься делать в одиночку?

Я улыбнулся и постарался сделать это как можно загадочнее. Протянув руку в сторону лучников, произнёс: — Рай!

В тот же миг дозорные вышки были объяты чёрным облаком. Послышались дикие вопли бандитов. Ослеплённые тьмой, они просто упали с дозорных постов. Надеюсь насмерть.

Оставшиеся предо мной разбойники ужаснулись увиденным, но быстро пришли в себя: — Убить его! — скомандовал вожак.

Отскочив назад, я протянул руку в их сторону и создал огненный шар.

— Что ж, Талгас, посмотрим, так ли оно в действительности. РАЙ!

Огненный шар покрылся чёрной аурой тьмы и увеличился в размерах. Не мешкая, я метнул его в сторону противников. Раздался мощный взрыв. Вожака разнесло на части, а остальных поглотили языки чёрного пламени. Бандиты в ужасе кричали, а огонь беспощадно пожирал их тела.

— Риданис, какая же ужасающая сила течёт во мне! — произнёс я, поражённый увиденным.

Талгас, наблюдавший за этим, наконец, вышел из укрытия и подошёл ко мне: — Вот болван. Я же сказал тебе, чтобы ты прикончил остальных магией света.

— Ну извини, — недовольно произнёс я. — В следующий раз буду внимательнее.

— Но следует отдать тебе должное. Не думал, что ты так быстро научишься объединять магию тьмы и стихии. Не плохо, парень. Совсем не плохо. Теперь ты тоже повелитель чёрного пламени.

— И что теперь? Эта сила ужасна.

— Вижу ты не совсем рад этому титулу. Запомни, парень: либо ты их, либо они тебя. Ладно, пойдем, поедим. Всё-таки ты заслужил, — произнёс он и захохотал.

Везёт мне на шутников. Риданис, даруй мне терпение! Он ещё хуже, чем Мидар.

Насытившись олениной, мы сделали небольшой запас из оставшегося мяса и собрались в путь. Талгасу даже в голову не пришло обыскать лагерь разбойников. Наверно посчитал, что здесь ничего достойного нет, но я поступил иначе. Нашёл немного серебряных монет, которые могли бы пригодиться в дороге. А действительно важной находкой был отличный кинжал — прекрасная замена моему старому оружию, уничтоженному Талгасом.

— Ну что, парень? Ты готов?

— Да, — ответил я, прикрепив кинжал к поясу.

— Отлично. Тогда идём. Мне этот лес порядком надоел.

Мы двинулись предположительно в сторону торгового тракта. Если повезёт, то к концу дня выйдем на главную дорогу.

— Пока мы ели, я не хотел тебя прерывать, — произнёс я. — Что за новость хотел ты мне сообщить?

— Не знаю, с чего начать, — ответил даркан и пожал плечами. — Тебе она не очень понравится.

— Просто скажи, как есть.

— Адари, — наконец произнёс даркан после долгой паузы.

Я заволновался: — Что-то с ней случилось?

— Нет. Не совсем.

— Талгас, в чём проблема?

— Проблема в том, что ты ей слишком доверяешь, парень. Она заодно с Лайданой и приведёт тебя в ловушку.

— Так, подожди, — отрезал я. — Почему я теперь должен верить тебе, а не Адари? Может, это ты ведёшь меня в ловушку?

Я остановился. Талгас посмотрел мне в глаза.

— Парень, этот этап мы с тобой уже прошли. Мне не надо заводить тебя в ловушку, чтобы убить. Я могу сделать это прямо сейчас.

— Тогда чего ты ждёшь? Давай, сделай это! — закричал я.

— Мне это не зачем. Ты нужен Адари.

— Что-то я тебя не понимаю. Она хочет завести меня в ловушку, но при этом я ей нужен?

— Да, парень. Её разум чист. И ведёт она тебя в руки смерти не по своей воле. Она сама тебе этого не скажет. Её брат — Галфал — находится в плену у Лайданы. Она вынуждена исполнять все поручения королевы, иначе Галфала убьют.

Я промолчал. Сказать было нечего. Поверить Талгасу на слово? Но почему? О дарканах я ничего не знаю.

— Парень, ты должен помочь Адари. Без тебя она пропадёт. Она наверно тебе уже говорила, что ты её смысл жизни.

— Она ведёт меня в ловушку, но надеется на спасение?

— Да. Она просто верит в тебя. Она уверена, что ты сможешь выпутаться из любой проблемы.

— Талгас, почему ты мне это рассказал? Почему тебя так заботит Адари?

— Видишь ли, у нас с ней был общий предок. Даркан Кхарат Найрет — один из тех, кто мог занять трон Райнора. Сам догадайся, кто его убил.

Талгас развернулся и двинулся вперёд: — Ты идёшь или по-прежнему мне не доверяешь?