— А ты то ему доверяешь? — поинтересовался Дэнджен.

— Вынужден. Я ведь сам согласился стать частью отряда.

— Ты сказал, что отправишься с нами после того, как Эриос будет освобождён.

— Да, и не отказываюсь от своих слов. Но ты же не думал, что я буду сидеть в сторонке и наблюдать из безопасной норки, как вы делаете за меня то, что я должен делать сам?

— Не знаю, — пожал плечами Дэнджен. — Ты же принц.

— Привык думать, что все богатенькие любят ничего не делать? Я не такой.

— Я видел. Твоё мастерство владения оружием достойно восхищения. Но… всё же ты принц, — заключил он и издевательски улыбнулся. — Мне вот интересно. Ты принц, но всё же подчиняешься Райсэну. Я думал, что ты возглавишь нас, когда узнал, что один из восьми — благородных кровей.

— Не совсем и не во всём я согласен и подчиняюсь Райсэну. Всё же у меня есть предпочтения.

— А это ты про то, что не согласился разделить с нами комнату? — хихикнул Дэнджен. — Вырос в роскоши и изнежен ею же.

В глазах Зито вспыхнули и погасли искорки гнева, так что собеседник ничего заметить не успел.

— Да, если ты так считаешь.

— А разве не так?

— Как видишь, я не стал выдвигать себя на место главного в отряде.

— Это для меня и непонятно, — Дэнджен заложил руки за голову и лёг на землю, устремив взгляд в чистое небо. Над ними нависали высокие сосны, которые тихо поскрипывали, покачиваясь на ветру.

— Райсэн знает больше меня, сражается лучше, пусть мы и не скрещивали оружие, но я уверен в этом. Было бы глупо и весьма вредно, если лидером отряда был бы я. А ты почему не пытаешься быть лидером?

— Я? — Дэнджен залился смехом. — Я даже не знаю, что делать. Я могу быть хорошим бойцом, надёжной опорой, оберегающей твою спину в поединке. Но командовать? Нет, не моё. Это Райсэн тренируется быть лидером, пусть и не всегда об этом помнит. Моё дело подставить дружеское плечо. Каждому своё, как учит меня Талгас.

Талгас и Адари стояли за вуалью тьмы незримые со стороны, но сами прекрасно всё видели. Их взоры были устремлены к троице героев Ардана, от которых зависела судьба их мира. Райсэн по прежнему медитировал, а Зито с Дэндженом отдыхали и о чём то разговаривали — вуаль тьмы с такого расстояния просто глушила звуки, что слов было не разобрать. Но даркана и кадирра не это беспокоило.

— Я должен быть рядом, — настойчиво и в который раз проговорил Талгас. — Для них появление даркана может быть опасно.

— Нет. Ты останешься рядом со мной и будешь наблюдать, не вмешиваясь.

— Почему? Вообще почему я слушаю кадирра? — на устах даркана это слово звучало, как оскорбление, но Адари никак не отреагировала. Для неё быть полукровкой было вполне естественно, как быть самой собой, и ничего оскорбительного в этом и в тоне Талгаса она для себя не видела.

— Потому что мне приказы отдаёт королева. Твоя королева, между прочим.

— Она мне не королева! — злобно огрызнулся даркан.

— Брось. Ты знаешь, что это не так. Пусть она и поражена хаосом, она по прежнему твоя королева… и моя тоже.

— Ты лжёшь самой себе. Ведь всё дело в твоём брате.

— Ты знаешь, что это не совсем так. Лайдана — королева дарканов и кадирров.

— Кто придёт по душу Райсэна в этот раз? Уверен, что не ещё один рокан. Райсэн уже показал, что способен уничтожать младенцев.

— Шаан, — коротко ответила Адари и по её спине побежали мурашки от произнесённого имени.

— Только не она! Это ведь жестокая тварь, которая наслаждается чужим страданием!

Адари промолчала. Она прекрасно знала, что из себя представляет дочь Лайданы.

— Это конец, — обречённо выдохнул Талгас. — Всё зря, всё впустую.

— Ты не веришь в Райсэна?

— Ты слепа, Адари. Одной верой делу не поможешь.

— Шаан сильна и жестока, но я уверена, что Райсэн сможет победить.

— Глупые иллюзии. Сейчас, даже она сможет его убить.

— Посмотрим, — ответила она, улыбнувшись.

— Всё же я должен быть рядом с ними!

— Нет. Это проверка для Райсэна.

— Какая ещё проверка? Что ты собралась проверять, если заранее знаешь исход поединка?! Ты хочешь проверить, как волк зарежет овцу?

— Я думала, ты более высокого мнения о своём ученике.

— Он не готов! В нём скрыты большие силы, но он не готов!

— Райсэн всё равно должен будет инициировать третьего героя. Рано или поздно. С каждой новой инициацией, он не только раскрывает силы нового героя, но и свои тоже.