Скандал вокруг Сердюкова разразился в прошлом году после того, как Евгения Васильева, предполагаемая любовница министра, была обвинена в мошенничестве и краже более $100 млн. из средств «Оборонсервиса», компании по продаже недвижимости, подконтрольной министерству обороны (до 2011 года ею руководили два человека). Согласно заявлениям прокуратуры, чиновники «Оборонсервиса» нелегально продали нефтеперевалочный комплекс в Мурманской области, обеспечивавший горючим корабли Северного флота. Следственный комитет (СК) также утверждал, что Васильева продавала государственные активы по заниженным ценам, чтобы платить взятки российским чиновникам. В ходе обыска в ее 13-комнатной квартире в центре Москвы полиция обнаружила ювелирные изделия на сумму более $1 млн, крупную сумму наличных денег, предметы антиквариата и искусства XIX века, принадлежащих музею министерства обороны. В квартире был обнаружен и сам министр в банном халате.

Дело Васильевой и других подсудимых росло и вскоре пополнилось обвинением в «нерациональном использовании государственных средств» на сумму почти $400 млн. Васильева была помещена под домашний арест (впрочем, по некоторым сообщениям, она живет в роскошных условиях), начальник Генерального штаба Николай Макаров, также замешанный в скандале, был уволен. Во время допроса в Следственном комитете Сердюков использовал право не давать показания против себя и близких родственников. Между тем, как писали СМИ, и сам Сердюков, и Васильева оказывали давление на свидетелей.

В любом случае Сердюков был отправлен в отставку не только за нарушение закона. В путинской коррупционной системе на увольнение Сердюкова повлияли и другие силы. Во-первых, отношения Сердюкова с Васильевой, очевидно, стоили ему покровительства тестя — Виктора Зубкова, близкого друга Путина и бывшего премьер-министра России. Во-вторых, Сердюков успел обрести многочисленных врагов в рамках работы по оборонным заказам и покупке иностранного вооружения. Среди них — Дмитрий Рогозин и Игорь Сечин. В-третьих, усилия экс-министра по реформированию вооруженных сил вызвало мощное сопротивление среди военных. Так, Сердюков постоянно конфликтовал с военной прокуратурой при создании военной полиции. Наконец, летом 2012 года на заседании правительства Сердюков подвергся критике со стороны премьер-министра Медведева за задержки реформы армии — министр даже подал в отставку, но Путин тогда ее не принял.

Когда политическая элита выступает против одного из своих, такого, как Сердюков, у которого много врагов или утрачена «крыша» (Зубков), такой человек теряет статус. Однако реальная причина потери статуса может быть совершенно иной, нежели объявляется официально. Возможно, Путин решил, что нужно снизить напряжение в системе, и заменил Сердюкова на более популярную фигуру — Сергея Шойгу.

По мнению одного из лидеров оппозиции Владимира Рыжкова, публичное преследование Сердюкова после нескольких месяцев бездействия не более чем показная борьба с коррупцией. Резкий поворот в деле Сердюкова также может означать раскол внутри элит. Как отмечает Павел Салин из Центра политических исследований при правительственном Финансовом университете, за судьбу Сердюкова конкурируют две группы. Первая расценивает назначение экс-министра на работу в Ростех как политический провал и настаивает осудительном приговоре. Вторая опасается, что заключение в тюрьму Сердюкова приведет к легитимации системы и борется за приостановку антикоррупционной кампании Путина. Хотя предположение Салина о расколе элит на два лагерях в некотором смысле упрощает ситуацию, сложно не согласиться с его тезисом. После того как в ноябре появились сообщения о новом назначении Сердюкова, представители СК публично выразили недовольство этим решением, заявив, что в их распоряжении достаточно материалов, доказывающих вину Сердюкова. СК также подтвердил, что продолжит судебное преследование экс-министра.

Последние события являются частью политического маневра Путина, ищущего приемлемый выход из дела «Оборонсервиса». Выдвигая пусть и незначительные обвинения против Сердюкова, Путин дает понять другим представителями элиты, что есть границы дозволенного, которые преступать нельзя. Впрочем, президент понимает, что он зависим от элиты, поэтому он не может в полной мере преследовать тех, кто является частью кремлевского круга. Заключить бывшего министра обороны в тюрьму будет рискованно, поскольку Сердюков, скорее всего, имеет компромат на других членов элиты, пока имеющих статус неприкасаемых.

В апреле прошлого года во время прямой линии с президентом военный эксперт «Комсомольской правды» Виктор Баранец задал Путину вопрос о двойных стандартах в деле «Оборонсервиса», в частности, почему ряд ключевых обвиняемых находятся под домашним арестом (Васильева) или не преследуется вообще (Сердюков). Путин ответил: «Будем с [коррупцией] бороться с не меньшим упорством, чем с инфляцией в экономике, будем ее добивать настолько, насколько это возможно».

Как сообщают СМИ, еще на ранней стадии скандала Путин сказал главе СК Александру Бастрыкину, что не хотел бы сажать в тюрьму бывшего министра обороны. Возможно, президент пытается управлять общественными ожиданиями. Администрация президента недавно поручила правоохранительным органам прекратить сообщать о громких коррупционных скандалах, которые имеют мало шансов на разрешение, поскольку у общественности складывается негативный образ власти.

Многие наблюдатели считают, что обвинения против Сердюкова незначительны, и он, скорее всего, будет оправдан. Источник, знакомый с делом, заявил «Интерфаксу», что срок выдвижения обвинения уже истек. Кроме того, амнистия, приуроченная к 20-й годовщине принятия Конституции РФ, может помочь Сердюкову. 18 декабря Госдума РФ одобрила проект президентской амнистии, и, согласно первой реакции СМИ, прегрешения экс-министра будут прощены.

Впрочем, сотрудники правоохранительных органов продолжают расследование деятельности Сердюкова. Источник в Счетной палате заявил «Известиям», что все контракты, заключенные в бытность Сердюкова министром обороны, будут пересмотрены еще раз, что может вскрыть еще больше нарушений.

2013 г.

В сентябре Владимир Путин назначил генерал-полковника Виктора Золотова, ранее возглавлявшего службу безопасности президента, заместителем главнокомандующего Внутренними войсками МВД России — специальными формированиями, в которых состоят около 170 тыс. военнослужащих. Это назначение может быть шагом к созданию под началом Золотова новой Национальной гвардии.

Биография Вктора Золотова, как и Владимира Путина, уходит корнями в темный криминальный мир политики и бизнеса его родного Санкт-Петербурга. В 1990-е годы Золотов был телохранителем петербургского мэра Анатолия Собчака. На этой должности он познакомился с Путиным, который в то время занимал пост вице-мэра, и стал его спарринг-партнером по дзюдо и боксу. Золотов также работал в частном охранном предприятии «Балтик-эскорт», принадлежавшем «силовому олигарху» Роману Цепову, который играл роль посредника в отношениях между правоохранительными структурами Санкт-Петербурга (в 2004 году Цепов был отравлен неизвестным радиоактивным веществом). По некоторым данным, помимо охраны высокопоставленных городских лидеров, «Балтик-эскорт» также предоставлял услуги людям, подозреваемым в принадлежности к криминальному миру, таким как Александр Малышев и ряд членов тамбовской организованной преступной группировки.