Однажды вечером в большой столовой был концерт, во время которого мы находились у матушки и подсматривали в замочную скважину; после же того, как отец ушел, мы, поднявшись к себе, принялись за обычные игры. Михаил, которому тогда было три года, играл в углу один, в стороне от нас; англичанки, удивленные тем, что он не принимает участия в наших играх, обратили на это внимание и задали ему вопрос, что он делает; он, не колеблясь, отвечал: «Я хороню своего отца!»

Как ни малозначащи были такие слова в устах ребенка, они тем не менее испугали нянек. Ему, само собою разумеется, запретили эту игру, но он все-таки продолжал ее, заменяя слово «отец» – «семеновским гренадером». На следующее утро моего отца не стало… То, что я здесь говорю, есть действительный факт.

События этого печального дня сохранились также в моей памяти, как смутный сон. Я был разбужен и увидел перед собою графиню Ливен. Когда же меня одели, то мы заметили в окно на подъемном мосту под церковью караулы, которых не было накануне; тут был весь Семеновский полк в крайне небрежном виде.

Никто из нас не подозревал, что мы лишились отца; нас повели вниз к матушке, и вскоре оттуда мы отправились с нею, сестрами, Михаилом и графиней Ливен в Зимний дворец. Караул вышел во двор Михайловского дворца и отдал честь. Моя мать тотчас же заставила его молчать.

Когда мы были уже в Зимнем дворце и туда вошел, в сопровождении Константина и князя Николая Ивановича Салтыкова, Император Александр, моя матушка лежала в глубине комнаты. Он бросился перед нею на колени, и я еще до сих пор слышу его рыдания… Ему принесли воды, а нас увели.

Для нас было счастьем опять увидеть наши комнаты и, должен сказать по правде, тех деревянных лошадок, которых мы, переезжая в Михайловский дворец, забыли.

Станислав Романович!

Проезжая столь близко от квартир нашего полка, прискорбно б было мне его не видеть, итак, с позволения Его Императорского Величества и фельдмаршала, буду я к вам, если мне возможно будет, 5-го числа.

Р. S. Желаю видеть сей полк в настоящем его виде и с последней мелочью, сначала в месте, где удобнее вы найдете; я бы желал в Крылове, потому что мне далеко нельзя отдаляться от Полтавы, потом 1-й дивизион обстоятельно и как по-пеше-конному, так и по-манежному.

Я не считаю нужным о том уведомить дивизионного и бригадного командиров; впрочем, делайте, как вам долг повелевает.

Станислав Романович!

Я получил здесь письмо ваше, и вот вам ответ мой.

1. Серебряные трубы с кистями в скором времени будут вам доставлены.

2. Закревский и также государь изволил мне сказывать, что все формы для конно-егерских полков утверждены; итак, относительно сего поступайте по точно присылаемой вам форме.

3. Касательно лошадей: офицеры могут рубить хвосты и не рубить, как хотят; от государя и то и другое позволено.

4. Как вы переходите в Курскую губернию, то манеж вам делается не нужным; старайтесь его продать; ежели ж нельзя, то Бог с ним, другой постараемся построить.

5. Люди ваши прибыли и поступили в науку.

6. Лекарь отменно хороший от Виллий (Вилье) скоро будет вам прислан.

7. 8000 будут вам доплачены, но далее денег нет и никоим образом достать нельзя.

8. Кантонистов не отдавайте, а будут записаны в полк Закревским.

9. Вот 2500 руб. от тульского купечества, которые вы раздавайте выходящим нижним чинам, смотря по их поведению, унтер-офицерам по 70 руб., рядовым по 50 руб. единовременно.

10. Вот форменная дощечка для крестов и медалей.

11. Вы получите английское сукно в будущий срок. Старайтесь, чтоб на марше ни историй, ни жалоб не было и чтоб и вы всеми довольны бы были.

Кланяйтесь всем нашим и не забывайте своего товарища

Станислав Романович! Письмо ваше получил я в Воронеже и благодарю за успешную покупку лошадей, равно и за капельмейстера. Боюсь только, чтоб арзамасцы не рассердились на меня за это. Я совершенно согласен на все то, что мне писали вы; только не забудьте прислать берейторского и ветеринарного учеников в Петербург.

Я обо всем писал к Петру Петровичу и к Закревскому; и вот ответ первого; впрочем, государь уже все то знает чрез мои письма.

Прошу вас продолжать уведомлять меня обо всем происходящем в полку и кланяться всем нашим. Я получил приказ о переводе к нам поручика князя Шелешпанского; как прибудет в полк, равно и Хлопов, то напишите, каковы будут.