– Видал? – Душегуб поймал взгляд Антиквара.

– Однако, можете, – с завистью в голосе пробормотал сталкер.

– У нас Фраер и не такое сделает, дай только срок. И денег побольше.

Сталкер от души заржал, предлагая разделить с ним шутку.

– Ладно, пошли мы, – отсмеявшись, главарь вновь стал серьезным.

– Давайте, – Антиквар не стал тратить драгоценное время. Выстроившись гуськом, «душегубы» направились в сторону высохшего озера.

Антиквар шумно выдохнул.

– Ф-фух. Ну, Стас, заставил ты меня понервничать.

– Да я сам едва не обделался. Они меня чуть на ремни не порезали.

Стас наконец обрел способность нормально мыслить и разговаривать. Тошнота ушла, появились силы.

– Ты как? Идти можешь? – поинтересовался Иван у оплотовца.

– Нормально. Еще немного мутит. Спасибо Чике за «коктейль».

– Будешь должен, – буркнул сталкер.

– Это точно, – согласился Антиквар. – Ладно, берите свое барахло и пойдем. Нечего тут сопли растирать. Ну, блин, если вернемся – я с тебя и твоего полковника спрошу по полной программе.

Стас недоуменно уставился на Антиквара.

– Это он из-за артефакта переживает, – пояснил Чика. – Глаз на него положил. Думал продать подороже. А теперь… хотя я думаю, зря он так мучается.

Чика тихонько рассмеялся.

– Больше половины стоимости он все равно за него не выбьет.

– Заткнись, – зло бросил Иван. – Тебе почем знать, что я его не продам?

– Вано, я тебя прошу, – отшутился Чика. – Таких денег у сталкеров нет, только у барыг. А их расценки ты не хуже меня знаешь. Не парь себе мозги. И нам тоже.

– Короче! – сдался Антиквар. – Не хочу на эту тему больше разговаривать. Не давите на мозоль! Давай, Стас, веди.

Данилов, чувствовавший себя неловко перед напарником, виновато шмыгнул носом и натянул шлем:

– Хорошо. Идем вон в тот тоннель, – палец оплотовца указал на еле заметный из-за нагромождения металлического хлама проход. – Схему движения не меняем.

Группа, выстроившись гуськом, устремилась к старому тоннелю.

Когда-то этот проход выводил к железнодорожному депо, где осуществлялась отгрузка вооружения и боеприпасов для военных подразделений области. Зона незамедлительно внесла свои коррективы и здесь, видимо, посчитав ширину тоннеля слишком большой для человека. Рассадив по всему коридору всякого рода неприятности, добавив антуража в виде разнокалиберного металлолома, Зона осталась довольна и принялась собирать свою страшную жатву среди желающих сократить маршрут.

При подходе к тоннелю сталкеров ждал неприятный сюрприз – вход был полностью завален.

– Тьфу ты, черт, – выругался Антиквар. – Ну что за непруха сегодня?

– Видимо, Всплеском завалило, – попытался оправдаться Стас.

– Да какая, на хрен, разница – почему завалило! Как разгребать теперь?

В разговор вмешался Чика. Внимательно осмотрев завал, сталкер удовлетворенно хмыкнул и посмотрел на напарников:

– Прорвемся. Дайте-ка мне по гранате.

Не задавая лишних вопросов, друзья вручили ему оставшиеся гранаты и принялись наблюдать за дальнейшими действиями напарника. Тем временем Чика расположил полученные гранаты в строгом порядке, добавив две свои. Затем, осторожно соединив всю эту конструкцию веревкой, извлеченной из рюкзака, по очереди выдернул чеки.

– А теперь прячем головы в песок, страусы, – радостно протянул Чика и, дождавшись, когда друзья спрячутся в укрытии, дернул за веревку. Раздался взрыв.

Поднимая тучу пыли, вверх полетели камни, балки опор и прочий хлам, которым был завален вход. Ждать пришлось долго. Поднятая взрывной волной пыль и мелкий мусор все никак не могли улечься. Наконец, дождавшись момента, когда впереди прояснилось, сталкеры подошли к проходу. На разгребание остатков завала ушло не более десяти минут, и вскоре путь был полностью свободен.

План Стаса оказался довольно рисковым. К сожалению, иной возможности незаметно подобраться к Заброшенной части в Мертвых землях у них попросту не было. Оплотовец осторожно подошел к входу. Внимательно посмотрел в кромешную тьму, пытаясь что-то разглядеть, а потом Стас включил мощный фонарь на шлеме и сделал первый шаг. Второй. И тут же замер, услышав предупреждающий окрик Антиквара:

– Стоять!

Данилов встал как вкопанный, с поднятой ногой.

– Опусти ногу, не дергайся, – голос напарника действовал на него успокаивающе. – Слева аномалия. Бери правее.

Стас послушался. Отвлекаться на свой детектор он не мог, боясь не заметить что-то важное, и полностью зависел от товарищей.

– Правее, еще правее. Стоп. Теперь налево, на десять часов. Осторожно, правее «зажигалка». На одиннадцать еще одна. Иди строго прямо, ни шагу в сторону.

Стас послушно двигался в направлении, которое указывал Антиквар. Сам Иван вместе с Чикой шли точно след в след за оплотовцем. Пока путь был вполне терпимым, но бывалые сталкеры знали: так долго продолжаться не будет. Петляя, выискивая узкие проходы между аномалиями, напарники медленно продвигались по тоннелю.