Сейчас она снова стала другой, намного строже и собраннее, чем пятнадцать лет назад, когда я видел её в последний раз.

Случайно встретил в дворцовом парке… и не смог подойти. Она сидела в самой дальней беседке и плакала. Так горько, что у меня сердце перевернулось… но что я мог сказать? Не плачь, плюнь на того, кто тебя предал, и идём со мной? Я тогда уже год жил тут и имел свой дом… но… сам понимаешь, с апартаментами дворца это даже сравнить нельзя. А сад и клумбы мы разбили позже… и я трудился больше всех… но сейчас не о том.

Ты её не видел раньше, потому не мог заметить, даже её амулет свежести настроен наоборот. Она старается выглядеть старше и невзрачнее, чем на самом деле… и это неправильно и плохо. И ещё… я, конечно, очень слабый эмпат, практически никакой, но эманации страха и скорби, идущие от неё, не мог не заметить. У неё какая-то беда… давняя, застарелая, но от этого не менее острая. Меня как ножом кольнуло.

– Тебе захотелось ей помочь, – догадался Тайвинос, – и ты запаниковал. А вдруг, когда ты решишь её проблему, она снова отвернётся и уйдёт, не сказав даже спасибо?

Так, как уходят от постаревших родителей в собственную любовь дети, как убегают от заботливых мужей к вертопрахам легкомысленные жёны, как уходят от раздобревших супруг к юным прелестницам мужья?

– Да, ты прав. Всё это может быть, и это больно. Невыносимо больно, я сам испытал. Но… есть один довод за то, чтобы попробовать её вернуть.

– Неудача – это же не единственный вариант? А вдруг именно тебе повезёт? Как можно узнать, крепок ли лёд на реке, не попробовав снова на него вступить? Нет, я не собираюсь давать советы… ни в коем разе. Думай сам… лично я для себя давно решил: если у меня когда-нибудь будет такая ситуация… брошусь в неё, как в бурную реку, и пусть несёт куда ей вздумается. Хотя бы не буду после жалеть, что не попробовал.

Ленбар налил ещё бокал, сделал несколько маленьких глотков и вдруг резко отставил.

– Я идиот, – с невероятным спокойствием сообщил он, – за одну ночь умудрился сделать кучу ошибок. Наверное, это слишком добрый характер виноват… первым делом помогать тому, кто кажется самым несчастным. Ведь если бы я вчера огляделся и задал пару вопросов, то мог бы сразу взять её под защиту… разговорить, дать надежду… а я… оставил их на растерзание этим красавцам… думаешь, я не знал в глубине души, что ученики попытаются пленниц соблазнить? Мне просто не было до них никакого дела… это же добыча Каражая… Я ведь даже не подозревал, что он похищает девушек таким пиратским способом… А с его словами насчёт принцесс вообще нужно разбираться всерьёз…

– Подожди, – не выдержал Тайвинос, – давай по порядку. Сейчас я дам пару распоряжений, а ты пока поешь.

Эгомм появился через пару минут, словно только и ждал вызова. Встал в дверях, сухой и надменный, выжидающе глядя на магов.

– Эгомм, не хочешь перекусить? – дружелюбно кивнул на стул Ленбар, но хранитель отрицательно мотнул головой. – Сегодня у нас особое задание. В комнате Бустена заперто четыре девушки, забери их к себе. И запомни, они наши гостьи, их нужно устроить как можно удобнее и никого не впускать. Если кто-то будет настаивать – вызывай меня. Вообще со всеми вопросами по поводу их – сразу ко мне. И постарайся, чтобы они не общались с твоими подопечными, а то могут придумать себе что-то не то и испугаться. Знаешь ведь… женщины такие впечатлительные.

Старик так же серьёзно кивнул и вышел.

– Всё правильно, – одобрил Тайвинос, заканчивая писать запрос, свернул лист трубочкой, поставил свою печать и дунул.

Его человек в Дивноводске получит это послание через несколько секунд, и вскоре они будут точно знать, что именно произошло во дворце после исчезновения принцессы.

Жанго появился минут через пять после ухода хранителя гарема и выглядел таким взъерошенным и запыхавшимся, словно бежал невесть откуда. Хотя помещения Тайвиноса были рядом, и именно туда должен был перебраться рыжеволосый красавчик.

Следовательно, бегал к друзьям… доложить или посоветоваться? Впрочем, неважно.

– Расскажи, что происходило с вами ночью, начиная с того мгновения, как Ленбар унёс в портал вашего учителя, – не предлагая новому ученику сесть, приказал Тайвинос.

– Ну, мы… – Жанго на миг запнулся, – бросили жребий… кому кого… вести в комнату. На всякий случай… – заметив насмешку в глазах учителя, торопливо поправился парень. – вдруг не смогут… или не захотят…

Он снова смешался, поняв, что ляпнул лишнее, но метры молчали, и ученик, отдышавшись, продолжил рассказ:

– Гектор кудрявенькую сразу на руки взял и понёс в свою комнату, я подал руку самой старшей… она наставница или компаньонка оказалась. И мы пошли.

– Она добровольно взяла тебя под руку? – Голос Ленбара звучал противно, как треснутый рожок.

– Да, – самодовольно ухмыльнулся Жанго, – и так мило покраснела… прошептала, что и сама может дойти, но не отцепилась, и я её повёл. По пути сказал пару комплиментов, она вроде довольна была, а когда вошли в комнату, вдруг спросила, где Аглесса… Я ей сказал – сейчас придёт… но она вдруг занервничала, побежала к двери. Ну я за ней… удивился даже, как точно она нашла комнаты Гектора… а он даже дверь не закрыл, понёс свою девочку в спальню… Когда мы вбежали, он сидел на кровати…