Мифологическая символика барана хоть и разнообразна, но всегда позитивна. Возвышенный, древний солнечный символизм овна был вытеснен на задний план и приравнен к негативному образу овцы.

Легенда Швеции гласит о том, что около Ингельстада, в Скандии, была гора, которую называли Гетаберг. Перед несчастиями и народными бедствиями из нее появлялся ужасного вида баран. Однажды вечером по горе проходил мальчик, напевая песенку про этого самого барана, и по несчастью разбудил его; баран ударил его в голову и убил бы, если бы не появилась молодая девушка, которая спасла мальчика – поскольку с ее появлением баран стал смирным, как овца.

У финнов есть интересная легенда о черном баране Олавинлинна. Где-то в середине пятнадцатого века шла нелегкая война между Московией и Швецией, которой тогда принадлежала крепость Олавинлинна, что переводится как «Замок святого Олафа» (теперь это финская земля). О крепости ходила молва, что там нечисто – живет дракон и помогает ей отбивать все атаки врагов. В этот день в Осавинтинне праздновали день святого Олафа – покровителя замка. По обычаю должны были зарезать одного черного барашка и подать его на стол. Откормленный и приготовленный для этого случая баран оказался может необычно умным, а может на редкость трусливым. Почуяв недоброе, он с перепугу бросился бежать и забрался на колокольню. Там запутался в колокольных веревках и начал из них выбираться, разбрасывать веревки рогами, крутиться и очень громко кричать. Беспорядочный колокольный звон и не похожий ни на что истошный крик настолько испугали подкравшихся к крепости в это время русские войска, что они крича: «Нечистая сила…», обратились в бегство и потом еще несколько десятилетий к замку не подходили. Тогда жители крепости признали этого черного барана доблестным защитником и впоследствии соорудили ему даже памятник.

Сейчас перед входом в крепость стоит скульптура этого черного и чудного барана Олавинлинна.

Олень – символ обновления, умеренности и красоты, нередко упоминается в мифах. Олень считается священным животным богини охоты Артемиды. Согласно преданию, однажды юный охотник Актеон случайно увидел Артемиду в окружении обнаженных нимф, собиравшихся купаться. Оскорбленная богиня разгневалась и тут же превратила беднягу в оленя, а его собственные собаки загрызли хозяина.

В другом сюжете юный красавец Кипарис однажды случайно ранил лесного оленя, с которым очень дружил. Он так горевал о случившемся, что боги превратили его в дерево печали, чтобы он мог вечно оплакивать своего друга.

Атемида – богиня-охотница, которой поручалось воспитание юных охотников и воинов, была владычицей зверей.

Она устраивалась на отдых в самых отдаленных местах гор и лесов, обычно в пещерах близ источника. Горе было тому, кто нарушит ее покой. Зная, что Артемида всевидяща и неумолима, люди, посещавшие ее заповедные места, не ломали ветвей, не разоряли птичьих гнезд и муравейников. Все они помнили о судьбе неразумного Актеона, нарушившего этот запрет.

А было это так. В жаркий полдень, покинув других охотников, Актеон, сопровождаемый охотничьими собаками, забрался в непроходимую чащу. С трудом выбравшись из нее, он увидел ручей и рядом с ним тенистый грот. Ему бы бежать без оглядки! А им овладело любопытство, не раз уже губившее смертных. Неслышными шагами он подошел к гроту и заглянул внутрь. Его взору предстали красавицы нимфы. С криком они окружили Артемиду, уже раздевшуюся для омовения. Лицо богини покрылось румянцем, глаза зажглись гневом.

С головы Актеона внезапно упал петас, хотя было безветренно. Бросив взгляд на запруду для купания, охотник с ужасом увидел, что у него выросли ветвистые рога. «О боги! Что со мною делается?» – подумал он. Лук выпал из его рук, ибо пальцы срослись, превратившись в копыта, и он уже не может держаться прямо, а стоит на четырех ногах. Пятнистая шкура покрыла тело. Уже ему не подвластен язык. Вместо мольбы из уст вырвалось мычание.

Артемида со смехом вышла из пещеры. Ей нечего было скрываться. Перед нею уже не человек, а дрожащий от ужаса олень. Хотя он сохранил человеческий разум, ему не рассказать, как выглядит Артемида. Но люди узнают, как она наказывает за дерзость!

Вдоволь насмеявшись, богиня подняла с земли тугой лук и оттянула тетиву. Напуганный Актеон бросился бежать. Лучше бы он остался на месте и принял смерть от руки той, которая бессердечно изменила его облик.

Бежит прекрасный олень по ущельям Киферона, и за ним несется неудержимая свора псов. Все ближе и ближе их лай. Актеон понимает, что ему не уйти. Остановившись, он обращается к каждой из собак:

– Не прыгай так, Ниса! Вспомни, как я поднял тебя на ноги, когда тебя поразил кабан. Ларк! Как ты смеешь бросаться на своего хозяина? Ведь я всегда отличал тебя в своре.

Но не различают собаки в мычании человеческого голоса. Не могут они учуять нюхом, что перед ними в шкуре оленя их хозяин, их бог. Ниса впилась в горло. Ларк вцепился в бедро. Актеон упал на колени. В его огромных выпуклых глазах застыло такое горе, что если бы сама Артемида оказалась на этой поляне, растаяло бы ее каменное сердце!

Подоспевшие охотники, отогнав собак, с удивлением разглядывали прекрасного оленя.

– Ну и добычу послала псам Актеона милостивая Артемида! – воскликнул старший охотник.