– Демоны вас побери! – взвыл полукровка, когда на него плюхнулась взъерошенная и ничего не понимающая Кэрриэм.

Лорд Саатар первый обрел дар речи:

– Во истину, великодушие императрицы не знает границ, сначала похитить дочь и шантажировать, а потом вот так запросто вернуть ее мне. – не смотря на ехидную речь, Ищейка был максимально собран и сосредоточен. Он отсчитывал секунды до того, как шок спадет, и противники бросятся на них. Главное успеть защитить Кэрри.

***

Я уже несколько раз за этот день смирилась со своей смерть. Ладно хоть, палец где-то по дороге потеряла.

Не то чтобы я была совсем бесполезна в бою. У меня был прекрасный дар превращать атакующих меня недоброжелателей в весьма экстравагантные статуи. Да и то небольшое количество боевых заклинаний и матриц, что я успела узнать за свои неполные две недели обучения на боевой кафедре, без амулета могли добавить неприятностей нашим противникам. Да и нам, в общем-то, тоже.

В общем, только я приготовилась отдать свою жизнь по дороже, как произошло странное. Я вроде бы ничего еще не успела сделать и даже еще не пыталась магичить, но нас троих вдруг подхватила неведомая сила и приподняла в воздух метра на три. Мутанты замерли. Ни удивления, ни шока. Просто остановились. Видимо, алгоритм действий для столь наглого и нестандартного поведения врага, в них заложен не был.

Сфинкс же прорычал:

– Нечто, твои проделки?

– Не уверена, – честно призналась я.

– Висим то мы, конечно, хорошо. – признал Лис, – но есть ли дальнейший план?

У меня плана не было, но у Покровителей, судя по всему, был. Нас подхватил вихрь портала.

Недолгий перенос окончился падением. Вот нельзя было не ронять?

Наверное, нельзя. Тем ни менее, я приземлилась достаточно удачно. Сфинкс заковыристо выругался.

– Во истину, великодушие Императрицы не знает границ, сначала похитить дочь и шантажировать, а потом вот так запросто вернуть ее мне. – услышала я такой знакомый, такой родной голос.

Папа. Я хотела броситься к нему. Хотела обнять. Сказать, что я люблю его. Попросить прощения. Я не успела. Как только я рванула вперед, меня подхватил Сфинкс и рыкнув мне на ухо:

– Быстро. Одевай стабилизатор! – сам рванул к моему отцу, утянув меня за собой.

– Девчонку схватить, остальных убить! – взревел кто-то.

Я натянула амулет.

Отец что-то крикнул. Лис длинным прыжком подскочил к нам. Сфинкс накинул на меня странный светящейся, чуть покалывающий кожу щит.

Боевые заклинания пронзили воздух. Мутанты, которых я даже не заметила, до того, как они ринулись в бой, пошли в наступление. Земля задрожала – стихийники атаковали врага. Отец бился сразу с тремя противниками: тем самым эльфом и двумя его спутниками, чьи лица скрывали черные маски.

Сфинкс и Лис не вступали в бой. Они застыли как вкопанные, прикрывая меня, готовые убить любого, кто приблизится.

Врагов было слишком много.

Я явно переоценила наши шансы на той полянки, против такого количества мутантов у нас их не было. Лишь чудо спасло нам жизнь тогда. Сейчас же это делал небольшой отряд под предводительством моего отца.

Ловчий, совсем молоденький, немногим старше Сфинкса, сосредоточенно выплетал матрицы, которые я даже не могла себе представить. Он был самым младшим из наших защитников, и в разы превышал нас по силе и знаниям. Но даже это не спасло его от ледяного копья, пронзившего его грудь. Парень с удивлением и обидой посмотрел на своего бесстрастного убийцу. Кровь запузырилась у него на губах. Ловчий упал.

Целитель, рванул к нему, прикрывая щитом. Но что он мог сделать, когда и самому приходится постоянно защищаться?

Не одна я задалась этим вопросом.

– Лис! – крикнул Сфинкс. – Давай.

И Лис бросился к целителю, на ходу уворачиваясь от атак. Сфинкс рядом со мной напрягся, выплетая сложную матрицу, создавая защищенный коридор от Лиса до нас. Сейчас я окончательно убедилась, что его магический поток разительно отличается от страшной, пустой черноты обвивающей остальных мутантов, но почти не уступает им по силе. И никаких светящихся нитей.

Лис уже добрался до пострадавшего, растягивая щит, позволяющий целителю безопасно оттащить раненного до нас.

В защиту врезались заклинания, но пока не пробивали. Врач подхватил парнишку и поспешил к нам, Лис старался прикрыть их от физических атак. Щиты вибрировали, растягиваясь, грозясь вот-вот лопнуть под напором атакующих.

Когда целитель добрался до нас, защита с тихим звоном опала. Сфинкс выругался и метнулся на помощь оборотню. Прикрывать нас, бесполезных детей, в виде меня, раненого и врачевателя.

Целитель смог наконец-то заняться ловчим. А …

А я все думала про эти нити. Что-то не давало мне покоя. Что-то очень важное. Враги все прибывали, я уже давно потеряла отца из виду. Лис со Сфинксом сдерживали натиск. Оборотень атаковал когтями, хвостами, клыками разрывая тех, до кого мог дотянуться. Сфинкс прикрывал его щитами от магических атак, с успехом атаковал наступающих магией. Их тандем держался хорошо, но на сколько хватит их сил?