— Что?

— Мне рассказал об этом лично Евгений, — подтвердила Настя. — Вы хотели знать, что связывало вашу дочь и белоглазого, как вы его называете? Так вот, это я вам тоже объясню.

Теперь девушку внимательно слушали уже все. Но она обращалась лишь к одному старику:

— Ваша дочь согласилась сотрудничать с Евгением, — сказала она. — Именно это она и не хотела вам сообщить. Чуть раньше к вам самому уже обращались люди, курирующие разработки, над которыми трудится Евгений. Вы им отказали, не так ли?

— Категорически!

— Вот видите, а ваша дочь согласилась. Видимо, Евгений нашел точки соприкосновения с ней. Возможно, Снежана также надеялась, что начав работать с Евгением, сумеет построить свою личную жизнь с этим человеком. Теперь уже не узнать — почему именно, но ваша дочь согласилась поработать на Евгения.

Старик смотрел на Настю, ловя каждое ее слово. И вдохновившись, девушка продолжила:

— А человек, который свел ее с Евгением, получил в награду одну из экспериментальных «глушилок».

— Откуда ты все это знаешь?

— Я разговаривала вчера вечером с Евгением. У меня появились некоторые вопросы к нему. И когда я спросила, кто свел его со Снежаной, я уже почти была готова услышать то, что услышала. Да, их свел Юдин. А Евгений в благодарность за вербовку ценного сотрудника сделал Юдину ответный подарок — «глушилку», которой Юдин и воспользовался, когда убивал Снежану.

Старик повернулся к Юдину.

— Мерзавец! — произнес он с гневом. — Негодяй! Как ты посмел?

На Юдина было больно смотреть. Он так трепетал перед гневом старика, что почти не мог стоять на ногах.

— Вы сами довели его до этого, — произнесла Настя, стремясь защитить Юдина, которого ей стало даже жалко. — Вы вселились в его дом, стали контролировать каждый его шаг. Понимаю, вы действовали из лучших побуждений, считали Юдина своим учеником. Но вы слишком жестко его контролировали, и он не захотел больше так жить. Уверена, он долго размышлял, как ему избавиться от вашего присутствия в своей жизни. И не придумал ничего лучше, чем надавить на единственное ваше слабое место — дочь Снежану.

— Можно мне добавить?

Это произнес Платунов, молчавший до сих пор.

— Девушка очень точно подметила психологическую ситуацию, повлекшую за собой смерть Снежаны. Мне лишь остается сказать, что мы сразу поняли: убийца был хорошо знаком с покойной. Она очень доверчиво села в его машину. А значит, это мог быть кто-то близкий ей — отец или кто-то из знакомых. Юдин был в числе прочих подозреваемых. Все эти дни мои люди вели грандиозную работу по опросу жителей всех окрестных домов, находящихся в непосредственной близости от парковки, на которой осталась стоять машина покойной. И в конце концов, им удалось найти свидетеля, который опознал по фотографии господина Юдина. Свидетель видел, как Снежана села в машину задержанного и они уехали в неизвестном направлении. Время и дата совпадают.

Старик молчал. Юдин, которого полицейские повели к машине, тоже молчал. Старик проводил его взглядом. Вид у Юдина был бледный и перепуганный, словно у покойника.

— Ну все, — услышала Настя за своей спиной голос Нюты. — Мужик теперь не жилец. Старик его прикончит.

Настя развела руками.

— Я сделала все, что могла. Нельзя было допустить, чтобы Игнат отвечал за чужое преступление.

Старик наконец отвернулся от Юдина и медленно, словно каждое движение давалось ему с трудом, сел обратно в машину.

И в ответ на вопросительные взгляды троих друзей он произнес:

— Вы сдержали свое обещание, я тоже сдержу свое.

Берите что вам нужно. И едем куда собирались.

Пока сумки и чемоданы Насти и ее родителей перекочевывали из хранилища в багажник машины, Борис подошел к девушке:

— Как ты догадалась, что это Юдин убил Снежану?

— Ты не поверишь, — улыбнулась ему Настя. — Но мне помогли в этом мои бедные безумные тетушки. Каждая из них сходила в этой жизни с ума по-своему, но конец для них обеих был одинаковым. Проходимец Юдин без труда втерся к ним в доверие и выведал у них все, что ему было нужно. И после этого занялся уже моей семьей — главным образом родителями.

— Да уж, могу сказать, ему здорово не повезло, что он связался именно с вами.

— Сколько веревочке ни виться, а конец найдется. Должен был ему встретиться кто-то, кто остановил бы это безобразие, — скромно ответила на это Настя.

Несмотря на все сомнения друзей девушки насчет того, что старик сдержит свое слово, возвращение ее родителей прошло без сучка без задоринки. Когда друзья прибыли в клинику, врач встретила их с радостным лицом.

— У меня для вас прекрасные новости. Сегодня с утра ваши родители снова вернулись к нам, словно бы ничего с ними и не было.