– И не подумаю! – взвизгнула Улли.

И крикнула другим ребятам:

– Не подходите слишком близко к Францу! А то на вас перепрыгнут блохи, вши и клопы!

– Замолчи! – взревел Эберхард.

– Смотрите, он снова чешется! – крикнула Улли. И показала на Франца.

– Но это правда только сыпь от клубники, – пискнул Франц.

– Не ври, пудель блохастый! – сказала Улли. – Карлик вшивый! Из клоповника!

И тут Эберхард двинул Улли как следует.

В этот самый момент в класс вошёл Ать-два. Ать-два – это учитель Франца. Вообще-то его настоящее имя – Св'oбода. Франц называет его Ать-два, потому что он всегда говорит очень коротко и отрывисто, будто командует.

– Всем сесть! – отчеканил Ать-два, а Эберхарду велел:

– На завтра – дополнительное сочинение! Тема: «Почему сильный не должен бить слабого».

– Извините, я… – запротестовал Эберхард.

– Не возражать! – прикрикнул Ать-два, взял мел и написал на доске условия задачи.

По части сочинений Эберхард не очень силён. А Франц считал, что надо чем-то отплатить другу за помощь. Поэтому после обеда Эберхард пришёл к Францу.

Но на самом деле Франц тоже не знал, что надо написать в сочинении. Он позвал Йозефа. И Йозеф продиктовал:

«Улли очень обидела Франца. Но она гораздо сильнее его, и Франц не мог постоять за себя. Вот почему я сделал это за него. Если сильный не вмешается, то кто же тогда защитит слабого? Очень прошу, объясните мне, что в таком случае надо делать. Чтобы в будущем я знал, как мне поступать».

На следующий день Эберхард отдал Ать-два дополнительное сочинение. Ать-два тут же его прочитал. Потом сказал Эберхарду:

– Сложная ситуация! Надо подумать.

Целую неделю Эберхард ждал, что же ему ответит Ать-два. Но не дождался. А потом сыпь у Франца исчезла, кожа снова стала гладкой и перестала чесаться.

И Эберхард забыл, что Ать-два обещал ему подумать.

Единственная болезнь, которую Франц посчитал справедливой и совсем не подлой, была скарлатина. Сам Франц скарлатиной не болел – ей болел Йозеф. Но врач сказал, что Франц тоже может быть заразным.

– Мне очень жаль, – сказал он Францу. – Придётся тебе три недели посидеть на карантине. Иначе ты можешь заразить других детей.

Заболеть Франц не заболел, и три недели получились совершенно замечательными.

Мама взяла отпуск, чтобы ухаживать за Йозефом. Но тот почти всё время спал. Так что у мамы было много времени для Франца. Они вместе играли и рассказывали друг другу истории, пели песни и обнимались и вообще делали всё, что хотелось Францу.

Теперь Франц часто спрашивает Йозефа:

– А когда у тебя снова будет скарлатина?

Йозеф уже сто раз объяснял Францу:

– Больше никогда! Скарлатиной болеют один раз в жизни.

Но Франц всё равно надеется. Ведь в жизни всегда найдётся место для исключений!