Между тем армия выступила тремя колоннами, арьергард, подкрепляемый егерями, двинувшимися вперед, удерживал неприятеля до вечера; отступив, пошел чрез город и около оного соединился с кавалериею, оставленной ему в помощь и разделенной на три части в виде арьергардов за каждой колонной; первая находилась под командой генерал-майора Корфа, а третья под командой генерал-майора графа Палена, сей последний был слабо преследуем неприятелем. В сем случае взято у неприятеля несколько пленных из его гвардейских егерей.

Таким образом, исполнилось, в виду предприимчивого неприятеля, одно из опаснейших и труднейших движений, в устройстве, редко случающемся в простых воинских маневрах в мирное время.

Я поручил генералу Винценгероде начальство над войсками, собранными между Поречьем и Духовщиной, состоящими из одного драгунского и трех казачьих полков. Он обязан был прикрывать с сими войсками дорогу к Духовщине и Белой, освободить Велижский уезд от набегов неприятеля и наблюдать за ним в Поречье, Сураже и Витебске.

1) 19-го числа 5-й и 6-й корпуса прибыли в Смоленск по Рудненской дороге, прочие войска 1-й армии прибыли 21-го числа и стали лагерем на правом берегу Днепра.

2) 20-го числа генерал Платов прибыл с легкими войсками в окрестности Инокова и вошел в сообщение с армиею.

3) 23-го 2-я армия пришла к Смоленску и заняла позицию на левом берегу Днепра, заграждая дорогу из Красного в Смоленск.

После Могилевского дела князь Багратион нигде не встречал неприятеля. Он воспользовался сей ошибкой оного для следования к Смоленску усиленными переходами.

Может быть, содействовало также к сему скорому движению желание предупредить меня в занятии сего города; причиной сего обстоятельства могло быть одно из моих писем, в коем заметил я, что по направлению, принятому 2-ю армиею, нельзя надеяться на соединение и что, следственно, 1-я армия находится в необходимости противиться одна соединенным силам неприятельским; посему поспешил я прибыть в Смоленск, надеясь, что ничто не представит уже ему препятствий к приближению к 1-й армии.

Итак, столь желанное соединение обеих армий совершилось, вопреки всем противным оному предприятиям неприятеля, и лестные надежды Наполеона исчезли; оно принудило его соединить все свои силы между Двиной и Днепром, оставить маршалу Удино собственные его способы, и сие было причиною, что сей последний был разбит, что предварительные виды Наполеона на Лифляндию, Псков и Новгород были обмануты и что 5-й корпус, назначенный с австрийцами к следованию за князем Багратионом и занятию позиции между Припятью и Днепром, был ближе подвинут для замены в Могилеве корпуса Даву, присоединенного Наполеоном к Главной армии.

Никогда расчеты Наполеона не были столь совершенно предупреждены, но никогда также главнокомандующий какой-либо армии не находился в столь неприятнейшем положении, как я. В сие время два главнокомандующие двух соединенных армий равно зависели от вашего императорского величества и равно уполномочены были властью, принадлежащей к сему сану; каждый имел право непосредственно доносить вашему вмператорскому величеству и располагать по своему мнению вверенной армией.

Я имел особенное право, в качестве военного министра, объявлять высочайшую волю вашего императорского величества, но в делах столь важных, в делах, от коих зависела участь всей России, я не дерзал употребить сего права без высочайшего соизволения.

Итак, для приведения соединенных армий к действиям, по возможности согласным и стремящимся к одной цели, мне надлежало все употребить, дабы установить между мною и князем всевозможное единогласие, ибо из предыдущей нашей переписки о медленности действий произошло уже некоторое неудовольствие.

Я должен был льстить его самолюбию и уступать ему в разных случаях против собственного своего удостоверения, дабы произвести с большим успехом важнейшие; словом, мне следовало исполнить обязанность, для меня непонятную и совершенно противную характеру и чувствам моим. Несмотря на то, думал я, что в полной мере достиг своей цели; но впоследствии удостоверили меня в противном, ибо дух происков и пристрастия скоро открылся; обидные суждения и неблагопристойные слухи, с намерением распространяемые в Петербурге, также восприяли свое начало присоединение армии.

В сие самое время его императорское высочество великий князь Константин Павлович возвратился в армию из Москвы. Ко всему оному должно еще присовокупить особ, принадлежащих к Главной квартире вашего императорского величества. Для начертания Вам, всемилостивый государь! Слабого изображения всего происходившего в то время упомяну только о некоторых главных лицах, находящихся в Смоленской Главной квартире, из коих каждое в особенности побуждаемо было к осуждению всего.

Герцог Вюртембергский, генерал Беннигсен, Корсаков, Армфельд имели между адъютантами вашего величества и в обеих армиях приверженцев, распространяющих все, что доходило до их сведения, я скажу более. Сам начальник моего Главного штаба, человек с достоинствами, но ложный и интриган, единственно из лести к некоторым вышесказанным особам, к его императорскому высочеству, князю Багратиону совершенно согласовался с общим поведением.

Что ж до меня в особенности, я и канцелярии мои были беспрестанно утомляемы людьми, преданными сим лицемерам, алчущими узнать предполагаемые предприятия. Вскоре по исторжении ими какого-нибудь сведения, по их мнению – нового, сообщали от себя вымышленные рассказы, иногда всенародно на улице; следовательно, нимало неудивительно, что неприятель был обо всем известен.

Для прекращения некоторым образом сего неудобства, употребил я все, что от меня зависело. Я удалил особ, поспешающих все разведывать и распространять, а именно некоторых адъютантов вашего императорского величества: князя Любомирского, графа Браницкого, Владека и многих других. Чрез сие, без сомнения, не доставил я себе друзей между ближними, окружающими ваше величество, я желал бы также иметь право отправить некоторых особ высшего звания.