По полученным сведениям, неприятельская армия была расположена следующим образом: вице-король Итальянский между Суражем и Поречьем с 4-м корпусом и 1-м резервным кавалерийским. Сураж и Велиж были заняты неприятелем, король Неаполитанский стоял между Рудней и Лешной со 2-м резервным кавалерийским корпусом, а позади его в подкрепление маршал Ней с 3-м корпусом, вправо от Рудни, между Березиной и Днепром, находился генерал Монбрюн с 3-м резервным кавалерийским корпусом, а позади его, между Любовичами и Дубровной, маршал Даву с целым 1-м корпусом; утверждали, что сам Наполеон с гвардией находится еще в Витебске.

Нападение могло исполниться прежде на короля Неаполитанского и маршала Нея, находящихся в Рудне, но, если бы они отступили к Любовичам и Бабиновичам без сопротивления, мы не могли бы преследовать неприятеля, ибо неудобно было бы отдалиться от Смоленска более, нежели на три перехода; в противном случае вице-король Итальянский имел бы время и способ ударить нам в тыл со стороны Поречья; итак, я принял приличнейшее, по моему мнению, решение, оставляя 2-ю армию в Смоленске для наблюдения за неприятелем и прикрытия Московской дороги, под покровительством цепи передовых постов, коим надлежало усугубить свою прилежность, предпринял я совершение следующего движения с 1-ю армиею.

Армия, расположенная между Молеинскими (?) и холмом по дороге к Поречью, напала бы с превосходством по левому своему крылу на вице-короля Итальянского и опрокинула бы его. По обеспечении таким образом правого моего фланга, если бы весь край между Суражем и Велижем освободился от неприятеля и был занят г. Винценгероде, обе армии подступили бы к Рудне и ударили на неприятеля соединенными силами; если бы, между тем, неприятель приближался от Рудни к Смоленску, 1-я армия, для предупреждения его, присоединилась бы к 2-й одним переходом.

Я предложил сие мнение в совещание, к коему приглашены были его императорское высочество великий князь, князь Багратион, начальники штабов и генерал-квартирмейстеры обеих армий.

Общим мнением решено было двинуться от Смоленска прямо к Рудне, поставить перед Смоленском сильный отряд пехоты с несколькими казачьими полками. Я согласился на сие решение, потому что оно принято было общим мнением, но с условием отнюдь не отходить от Смоленска более трех переходов, ибо быстрым наступательным движением армия была бы приведена в затруднительнейшее положение, все выгоды, полученные с столь великим трудом, исчезли бы для нас.

Я при сем заметил, что мы имели дело с предприимчивым полководцем, который не упустил бы случая обойти своего противника и тем исторгнуть победу. 26 июля выступили обе армии к Рудне. По донесениям передовых постов, неприятель отступал; но притом получено также известие, что вице-король Итальянский находился в Поречье с 4-м корпусом и 1-м резервным кавалерийским и подкрепился кирасирской дивизиею, под начальством графа де Фринея. В таковых обстоятельствах не мог я стремиться за неприятелем и подвергнуть армию обходу оной с правого фланга.

Я решился, во-первых, привести в действие вышесказанное намерение для освобождения правого своего фланга. Я предложил князю Багратиону стать со своей армией в Выдре, где позиция была выгоднее смоленской и откуда мог он удобнее наблюдать за неприятелем и подкрепить свои аванпосты, будучи при том ближе к 1-й армии и отряду ее в Красном.

В славном кавалерийском деле 27-го числа нашелся на квартире генерала Себастиани дневной приказ, удостоверявший нас, что неприятель известился о намерении нашем и отступал с умыслом.

В Петербурге было много разговоров и суждений о сем происшествии, в особенности же князь Багратион и его приверженцы во многом меня обвиняли. За несколько времени пред тем, когда следовало им напасть и принудить к отступлению голову неприятельских сил, заградивших им путь, не напали они на него. Ныне же, не страшась какой-либо ответственности, говорили они единственно о нападении.

Поведение мое под Витебском доказывает, что я не страшился ударить на неприятеля; я то исполнил, что следовало исполнить Багратиону. Я устремился на голову неприятельской колонны и удерживал ее, доколе достиг места, предположенного к занятию. Я также ударил бы на неприятеля в Рудне, если бы он там остался, ибо мог надеяться уничтожить часть его армии до соединения еще всех его сил.

Общее же сражение за Руднею, в окрестностях Любовичей и Бабиновичей, ни к чему бы не послужило, если бы место сражения за нами осталось; оно причинило бы нам потерю в людях, коих не скоро можно было заменить, потому что резервы наши были частью отдалены, частью еще не устроены; напротив того, неприятель имел позади себя и на флангах корпуса, могущие вскоре его подкрепить; но если бы мы были разбиты и неприятель ударил нам во фланг со стороны Поречья и в тыл, не знаю, во что оборотилась бы тогда армия и самая Россия?